２０話 がんばります・２
お祝いという名のどんちゃん騒ぎは夜遅くまで続いて……騒いでいたのは主にアリアだが……後片付けを終えた頃には、夜の０時を回っていた。
「すかー……すかー……すぴぴぴー……」
騒ぎの張本人であるアリアは、ソファーで横になって寝息を立てていた。
本当に寝ているのか怪しい寝息だが、気にしないことにする。
「あ、あの、悠さん。アリアちゃんを客室に運んでもらえませんか？ その、布団はもう敷いてあるので」
「ああ。そこで消してくればいいんだな？」
「ち、違いますよぉっ」
「冗談だ」
フィニーはいちいち真面目に反応するからおもしろい。
悠は笑いながら、アリアを客室に移した。
「ふぁ」
リビングに戻ると、フィニーがかわいらしいあくびをこぼしていた。
こういうところを見ると、女神というよりは普通の女の子のようだ。
もっとも、ドジをやらかしてばかりなので、普段は女神に見えるかというと、それはそれで微妙なのだが。
「眠いのか？」
「はぃ……こんな時間まで起きているの、初めてなので……あふぅ」
「いつも夜の９時には寝てるもんな」
「寝てませんよ！？ さすがに早すぎますっ」
「でも、フィニーはそんな体だから……早く寝ないといけないだろ？」
「お子さまって言いたいんですか！？ そりゃあ、確かに私はグラビアモデルとは程遠くて、どちらかというとお子さまですが、でもでも、お子さまってハッキリ言われると、お子さまなりに……」
「どうした？」
「……じ、自分でお子さまお子さま言ってて、とても虚しくなりました……ぐすん」
訂正。
お子さまではなくて、やはりぽんこつだ。
悠は心の中でそうつぶやいた。
「寝るか。いい加減、俺も眠い」
「そ、そうですね。えっと……あの、その……」
何か言いたそうに、フィニーはチラチラと悠を見た。
「ん？ どうした？」
「……い、いいい、一緒に寝てもいいですかっ！？」
――――――――――
泣きそうな目でじーっと見つめられて、さすがの悠も断ることができなかった。
ただ、さすがに一つのベッドで一緒に寝るわけにはいかない。
その辺りは、フィニーも同じ考えだったらしく、悠はベッドに、フィニーは床に布団を敷いて寝た。
「あ、あのあの……こういう時は、普通、女の子にベッドを譲ってくれるものじゃあ……？」
「いきなり押しかけてきたのはフィニーだろう。俺が招いたわけじゃないのに、なんでそこまで配慮しなきゃいけないんだ」
「そ、そこは、ほら、なんていいますか、女の子に優しくといいますか……」
「かわいい女の子なら俺も考えたけどな」
「遠回しにかわいくないって言われました！？」
ガーン、と震えるフィニーに、悠は疑問を投げかける。
「で、なんでまた一緒に寝ようなんて言い出したんだ？ おばけが怖いのか？」
「わ、私、神さまなんですけど……ゴーストに負けるほど、弱くないんですけど……」
「………………あぁ、そういえば、フィニーは女神だったか」
「忘れられてました！？」
「冗談だ」
「やけに間が長かったんですけど……？」
「冗談だ」
「そ、そうですよね、忘れられていませんよね……」
ひょっとしたら本気かもしれない。
そう思ったフィニーは、これ以上踏み込むのが怖くて、追求を諦めた。
とりあえず、脱線した話を元に戻す。
「えっと、その……悠さんと一緒にいると、なんていうか、勇気が湧いてくるみたいで……」
「そうなのか？」
「は、はい。その……色々と頼りにしちゃっています」
「まあ、俺はフィニーの使徒だからな。主をサポートするのが仕事だ」
「た、頼もしいです」
フィニーの瞳に、無条件の信頼が宿りつつある。
そのことに気づいた悠は、なんともいえない、むずがゆい気持ちになった。
使徒になった以上、悠はフィニーの力になると決めたが……
あくまで、無理のない範囲での話だ。
危険を犯してまで助けるつもりはないし、無茶をする気もない。
薄情かもしれないが、出会って少しの相手にとことん尽くす気にはなれない。
そんなことを考えていたのに……
フィニーは、気づいているのか気づいていないのか、無条件に信頼を寄せる。
とても純粋なのだろう。
そんなフィニーが、悠には少しまぶしくもあり、うらやましくもあった。
「悠さんが一緒にいると、がんばれるような気がして……だ、だから、その、もうちょっと一緒にいたいといいますか……今日の余韻に浸りたいといいますか……離れるのが、ちょっと寂しくて」
「だから、一緒に寝る？」
「は、はい……ダメですか？」
「ダメじゃないが……俺は男で、フィニーは女なんだぞ。そのこと、ちゃんと理解してるのか？」
「ぴゃっ！？」
最もなことを指摘すると、フィニーの声がひっくり返った。
暗くてよく見えないが、たぶん、顔は真っ赤になっているだろう。
「い、意識させるようなことを言わないでくださいよぉ……こ、これでも、そういう意味では緊張してるんですから……」
「そうだったのか。まるでわからんかった」
「が、がんばって意識しないようにしていたんです……な、何かするんですか？」
「かもな」
心なしか、フィニーの布団が少し離れたような気がした。
「冗談だよ。俺はお子さまに興味はないんだ」
「そ、それはそれで、すごい複雑な気分になるんですが……」
「どうしろと？」
「す、すごく興味はあるけど、でもでも、襲ったりしたらいけません」
「めんどくさい女神さまだなぁ」
「あ、あのあの、迷惑ですか……？」
「……好きにしたらいいさ」
「あ、ありがとうございます」
なぜか、フィニーが笑ったのが、ハッキリと見えたような気がした。
「でも、まさかとは思うが、これから毎日ってわけじゃないよな？」
「あ、いえいえ、きょ、今日だけです……な、なんていいますか、悠さんが隣にいるのが最近当たり前になってきて……それで、離れがたくなって……今日だけですから。明日からは、だ、大丈夫です」
「そうなることを祈るよ」
一応、悠も男だ。
そして、フィニーは女の子だ。
ぽんこつではあるが、容姿はすごくかわいい。
性格も良い。
これから毎晩一緒に寝るとなると、さすがに過ちを犯さない自信はなかった。
なので、安心する。
「あふぅ」
間の抜けたようなフィニーのあくびが聞こえてきた。
「眠いんだろ？ 寝ろ」
「悠さんは……？」
「俺も寝るさ。今日は疲れたからな」
「そうですね、疲れました……でも、充実した一日でした……」
「そうだな」
「私、が、がんばりますね……たくさんたくさん、がんばりますね……」
「ああ、がんばれ」
「はい……おやすみなさい、悠さん……」
「おやすみ」
――――――――――
「すぅ……すぅ……すぅ……」
小さな寝息が聞こえる。
フィニーのものだ。
いびきをかかれたらどうしようかと思ったが、いらぬ心配だったらしい。
暗闇に目が慣れて、フィニーが穏やかに寝ているのがわかる。
今頃は、きっと良い夢でも見ているのだろう。
「……この調子ならうまくいきそうだな」
フィニーは、過去の失敗を乗り越えつつある。
まだ、完全に乗り越えたとは言えないが……
少なくとも、過去と向き合う努力をする強い意思を見せている。
このまま順調に事が運べば、そう遠くないうちにトラウマを克服できるだろう。
そして、一人前の女神になることができる。
その時、フィニーはどんな顔をするだろうか？
笑うだろうか？
それとも、泣いて喜ぶだろうか？
その時を考えて、悠は口元に笑みを浮かべた。
「俺も寝るか」
悠は、そっと目を閉じた。
――――――――――
問題ない。
きっとうまくいく。
……この時は、そう思っていた。
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