第35話：お家に帰るまでが遠足
『パチパチパチパチ』「ニジマス、うまいな」「祐二、これなに？」「ん？ああ、きのこのマリネか。この時期のこのきのこはうまいからな。レオンのレシピだ」「カレーのいい匂い。」「レオン、手際良すぎない？」「二泊あるからな。栄養が取れる節約レシピは得意なんだ。工藤がきのこ狩りして来たし」「あれ、レオンって」「ああ、特待生だよ。親から独立したいって。お兄さんとは仲良いみたいだけど」「ふうん。訳あり多いな」「瑞樹ほどじゃないよ」「なんか、私、ディスられてます？あ、ニジマス焼けました」
昨夜はみんなで飯盒炊爨をし、星を見た。
人工物のない空は圧倒的な強さで、私たちには小さな焚き火ぐらいしか、なかった。
農業実習で「オンパラ湖」に来た翌日、午前中は早速ギアの改良を始めた。プラムたちもあのギアは悪用可能性もあり、開発方針からやり直し始めた。しかし、材料がない。
「よっしゃ！」「え？瑞樹、キャラ変？」「なんです？それよりほら、大きいでしょ？」『すっげー！！』「昨日からワタルン無双中」「釣りすぎないギアだっけ？安全リリース機能付き小魚スルー」「それでアレとか」「湖資源があいつに取り尽くされないか？」「だから小魚スルーなんだろ、あのチームは釣り吉しかいないぞ？」「み、瑞樹のも大きいよ！」「いいんです、プラム」
午後はみんなで釣りをした。そう、今回はギアの材料もチーム持ち込みで、そういう計算まで実習に含まれていた。私たちもわかってはいたが、実際にはいろいろと足りず、諦めて食材調達に移行した。
-まあ、遊んだことしか、覚えてないんです。この日の夕飯は確か、レオンのカレーとプラムの中華料理でした。-
野菜に魚にきのこに。キャンプ中であることを忘れてしまうほどの料理が並んでいた。レオンが計算しているため、栄養バランスもよく、見た目も鮮やかな中華料理に、つい食べ過ぎてしまう。
「祐二は？」「ああ、ワタルンのとこ。お魚もらったからお礼の料理届けに行った」プラムと祐二の班も一緒で10人の大所帯になったが、私としては大人数の方が楽しいと、なんならワタルたちもくればいいと思っている。
「お邪魔します」「あ、ワタルンだ」「いよ、夕飯のヒーロー！」いえ、なんとなく負けて悔しい気もしてきました。「あ、橘さん、お邪魔します」「いえいえ、お気遣いなく。お魚ありがとう、さあ、こちらへ」
ワタルは腰の低い好青年で、負けても仕方がない。「工藤さんにきのことかも頂いたのでうちのチームからお返しに」「これは、チーズですか、どうも。祐二は？」「うちのチームメンバーと夜釣りに」「ガチだ、釣りガチ勢だ、、、」「ざわ、ざわしかない」「あの、ワタルさんは？」「ああ、さすがに誰もお礼に行かないのはと、チームリーダーとして来ました」
行きたかったんだ？と言いたいのをぐっと飲み込めたのは、前世があったからだろう。アドが若干引いたのは、常識人だからだろう。
「ほら、デザート食べるか？」「僕も手伝ったよ」「プラムは？」「みんなとお皿洗ってる」「段取り早くない？」
デザートより先に皿を洗い始めるプラムのせっかちさに、思わず、隣を見たらワタルと目が合った。
「あ「ははは」」
ああ、今夜もいい夜だった。
