愛する君へ

８ 情けない俺

　翌日。朝、起き立て、頭痛がする。最近ずっとだな…。でも、しばらくするとおさまったから、

飯食って、電車に乗った。

　そしたら、混んでて、蒸してて、暑くて、一気に気持ちが悪くなった。

「駄目だ…」

　駅のトイレに駆け込む。やっぱり、吐いた。あ～～～。どうなっちゃってんの？俺の胃。ますます胃カメラのむのが憂鬱になる。

　会社にどうにかこうにか、たどりつく。でも、すぐには仕事できそうもない。しばらく応接コーナーで休んでいると、瑞希が出社した。

「どうしたの？」

「う～～ん、電車混んでて、暑くて、蒸してて…」

「気持ち悪いの？」

「う～～ん、めまいも…」

　瑞希の顔を、ちょっと見た。あ。やべ…。すんげえ心配してる…。

「ちょっと、ここで休めば、治るから」

「どうした？圭介」

　あ、社長だ…。やべ、社長にまで心配かけちゃう…。どうにか、笑顔を作ったけど、

「木下、お前圭介のサポートできるか？」

って、社長が言った。ええ？木下さんだって、ここしばらく夜遅くまで、残業してるのに。

「はい、こっちの終われば、できます。多分午前中には終わるかと…」

「ああ、そっか。悪いけど頼むわ」

　木下さんに迷惑かけちゃうじゃん。

「社長、俺、大丈夫です」

「じゃ、あまり根詰めないで、仕事にかかってくれ」

「はい」

　くそ。力はいんない。でも、どうにかデスクに戻んなきゃ…。

　やっとこさ、席に座り、パソコンを開くと、瑞希がすんごい心配そうに聞いてきた。

「大丈夫？」

　ああ、俺、しっかりしろ！心配かけてる場合じゃないって。

「うん、大丈夫」

　そう言って、必死に仕事に集中した。う、まだ、むかむかする。　

　午後は、さすがにへたばった。木下さんが、自分の仕事を区切りをつけて、俺の分を手伝ってくれた。　あ、ありがたい。

　瑞希が、お昼をどっかでさっさと食べてきたらしく、すぐに戻ってきて、ポカリをくれた。嬉しかったけど、ポカリを飲む気にもなれなかった。

「頭いて…」

「今度は、頭痛いの？」

「うん」

　ああ、なんか、瑞希には甘えたくなっちゃうんだよね、俺。でも、すぐに瑞希が、席を立とうとした。

「瑞希…」

「ん？」

　瑞希が、すごい優しい声で聞いてきた。

「もう少しここにいて」

　瑞希は、そっと俺の手をにぎってくれた。あったかい。優しいぬくもり。ああ、それだけで、なんだか癒される。

　６時になって、社長が帰っていいぞって言ってくれた。瑞希も、

「送ってくよ」

って…。でも、

「大丈夫」

って断った。いや、本当は、ついてきて欲しかったんだけど。

「いいから、あ、でも今日は電車で帰るからね」

「遠回りじゃん」

「いいよ、金曜日だし」

　ああ、そっか…。金曜か…。

「じゃ、俺んち泊まってけば？」

「無理無理、着替えもないし」

「俺のパジャマ貸すよ」

「無理だって～～」

　ちぇ～～、本気だったんだけどな。そうしたら、瑞希とずっといられるのに…。

　電車に乗ったら、瑞希がずっと手をにぎっててくれた。ああ、瑞希のぬくもりって安心できる。駅に着くと、瑞希が、

「タクシーに乗ろうか？」

って言ってきた。歩けそうにないし、タクシーで帰ることにした。家について、お金を払い、タクシーを降りた。

「瑞希も！」

って、強引に腕をつかんで降ろした。このタクシーで帰られたんじゃ、瑞希と一緒にいられなくなる。もしかしたら、このまま、俺んちに泊まっていくってことにも、なるかもしれないしって淡い期待を胸にいだきながら、瑞希と家に入った。

　おふくろが、瑞希と帰ってきたんで驚いてた。

「夕飯食べていってね」

「いえ、もう帰ります」

　え？何言ってんの！瑞希。

「遠慮はしないで。また誰かに送らせるから」

　そうだ、おふくろ！瑞希を帰らせるな！

「電車でもそんなに時間かからないですし、今日は電車で…」

　ああ、もう！瑞希は何言ってんだよ！

「だから、泊まってけばいいんだよ！」

　じれったくなって、つい言ってた。

「あら、いいわね。そうしなさい」

「でも、着替えないし、化粧道具も」

「私の貸すわよ。お化粧道具は合わないかしらね。ま、なんとかなるって」

　ブラボー！おふくろ。俺は心の中でガッツポーズをした。おふくろなら、そう言うって思ってたんだよね。なんか、瑞希のことすげえ、気に入ってたし…。そういえば、この前瑞希がきてから、やたらと、

「また、連れてらっしゃいよ」

って言ってたっけ。

　瑞希は家に電話をしてた。それも、途中でおふくろが「貸して」って言って、瑞希のお母さんと話し出し、強引に泊まっていくことにしてたみたいだった。

　おふくろのあの強引さ…。誰も勝てやしないんだ。瑞希のお母さんも、負けたみたいだ。

　かくして、瑞希は今日、俺んちに泊まっていくことになった！やり～～！

　リビングのソファに寝転がっていると、どんどん体調がよくなっていった。いや、瑞希がいてくれたからかな？

　瑞希が電話を切った。

「ＯＫだった？」

っていうのは、電話のやりとりで、なんとなくわかってたけど。

「もちろんよねえ。さてご飯作るわね。あ、そうだ。瑞希さん、お風呂入る？まだお湯入れてなかったわ」

　おふくろはそう言うと、バスルームに向かった。

「お風呂…」

　瑞希が、少し呆けていた。

「パンツ、俺のはく？」

　冗談で言ってみた。

「い、いいよ！」

　あ、パンツと言えば…。

「瑞希、この前俺のパンツ見たでしょ？」

「え？」

「この前、送ってくれたとき」

「見てないよ」

「うっそ。俺が着替えてたとき、部屋にいたじゃん、エッチ、すけべ」

「な、何言ってんの？見るわけないじゃん。後ろを向いてました！」

　え～～？なんか、すげえ動揺してない？瑞希。可愛い。

「冗談だよ。そんなにむきになるなよ」

　ああ、なんか、ほんと、可愛いよな～～。

　部屋に戻って、着替えをした。ベッドにゴロンって横になった。

　さて、瑞希が今日は家にいる。どうしようか…。きっと、下の客間に泊まるはず。そっと、夜中にしのびこむ…。ああ、和室の隣が親の寝室っていうのが、難点だ。

　あ、そうだ。風呂…。瑞希風呂入るって…。

　そうだ！今度は俺が、髪を乾かしてあげるってのは、どうかな～～。この前の髪を乾かしてもらったのは、すっかり記憶が飛んじゃってるけど…。今度は、俺のほうが…さ。

って、早速、瑞希の髪を乾かしているところを、妄想する。また、すっぴんの瑞希が見れる。すっぴん、可愛いんだよね。って、化粧濃くないから、あんまり変わらないけどさ。

　そんなこんなを妄想してて、下におりるのが遅くなった。ああ、部屋で妄想して何してんの、俺。せっかく瑞希本人がいるってのに…。

　一階におりていくと、瑞希がおふくろとキッチンにいた。

「あれ？何してんの？」

「お料理を手伝ってもらってるの。瑞希さん、お料理好きだって言うから」

「へえ、そうなの？意外」

　瑞希、何やってもとろそうだし、料理もあまりしないのかと思ってた。そっか、料理好きなのか～。

「なんで？」

「え？なんか、何やっても、とろそうじゃん、瑞希って」

「ひどいわね、圭介！それにあなた、さっきから呼び捨てはないんじゃないの？年上の女性に向かって、失礼よ」

「あ、そっか。ま、いいじゃん、会社じゃないし」

ってか、おふくろ、少し鈍いんじゃないの？俺らが付き合ってるの、わかるでしょ、普通…。

　ご飯の用意ができて、兄貴もちょうど２階からおりてきて、夕飯を食べ始めた。

「圭介、もう大丈夫なのか？」

　兄貴が心配そうに聞いてきた。

「ああ、おなか減ってるし、元気になったみたい」

　まじで、今日会社であんなに、気持ち悪かったとは思えないほど、回復してる。瑞希マジックか？

　親父は、接待でいなくって、順平はバイトだった。俺は、瑞希が一緒なのが嬉しくて、なんかおふくろの話にものって、笑いながら話してた。兄貴も、それを聞きながら笑ってたし、瑞希も、嬉しそうだった。

　食事が終わって、おふくろが、瑞希にお風呂どうぞって着替えを渡してた。

「あ！」

　瑞希が入る前に、バスルームに飛んで行き、急いでドライヤーを持ち出した。それを隠して、リビングでテレビを観ながら、瑞希が出てくるのを待った。

　瑞希は意外と、早くに風呂から出てきた。う…。髪、洗ってないとか？

　瑞希が、ドアを開けて、リビングの方に来た。振り返ってみると、髪が濡れていた。

「あ、髪も洗ったんだ」

　良かった…。

「はい」

って、ドライヤーを渡すと、瑞希は、

「あ…」

って言って、ドライヤーを受け取った。何か言いかけてたけど、早く俺の部屋に行って、乾かしたくて、

「俺の部屋で乾かしたら？」

と、瑞希の言葉をさえぎって、言った。

「うん」

　瑞希は、俺のあとをついて、２階に来た。部屋に入り、

「そこ座って」

と、ベッドを指さして、ドライヤーをもらい、コンセントにつないだ。わくわく、ドキドキ。

「今日は俺の番ね」

　そう言うと、瑞希が、きょとんとした顔をした。ま、いいや。

　瑞希の髪を、乾かし始めた。ああ、瑞希の髪、今日は違う匂いだ。あ、そっか。うちにあるシャンプーだもんね。

「髪、綺麗だよね」

　瑞希の黒いサラサラの髪が、俺、好きなんだよね…。

「圭介の方が、黒くってサラサラだよ」

　え？俺～～？

「う～～ん。あんまり嬉しくないかな、髪ほめられても」

　なんか、座ったまま、俺に全部まかせっきりの瑞希…。ああ、やばい。ドキドキしてるよ、俺。瑞希のうなじとか、見えちゃってすげえ色っぽいし…。

「具合は？大丈夫？」

　黙ってた瑞希が、口を開いた。ああ、このまんま黙ってられたら、俺、やばかったかも…。

「あのさ、すげえ、気持ち悪かったのに、瑞希がそばにいると、俺治っちゃうみたい」

瑞希が、また黙った。

「もしかして、魔法かけてない？」

「魔法？」

「そう、俺が元気になる魔法。瑞希がいると安心するんだ。なんかこう、ほわってあったかくなって、すげえ優しい空気に包まれてるようになる」

「それ、私もだよ」

「え？」

　瑞希も…？思わず、ドライヤーを止めてた。

「圭介といると、あったかいの。圭介のほうこそ、魔法かけてない？」

「うん、かけてる」

「え？どんな？」

「う～～ん、どんなって」

　口に出して言うのが、恥ずかしかった。でも、ドライヤーの音で、ごまかせるかな？ドライヤーをかけて、わざと、音がなるよう動かして、

「やっぱ、愛の魔法でしょ」

って言ってみた。あ、自分で言ってて、照れた。でも、瑞希も顔が赤くなってた。いや、俺の顔も熱いって…。

「もう、下に行くね。圭介の部屋に入り込んでたら、なんか、変に思われちゃう」

「ええ？うちの息子がおそわれてないかしらって？」

「違うよ。何言ってるの？」

って、言う瑞希の顔が、また赤くなった。

　危ない。おそわれるどころか、俺のほうが危なかった。ギリギリのところで、どうにか、理性を保ってたようなもんだ。

　瑞希は、下におりて行った。俺は、しばらく部屋で呆けてた。さっきまで、瑞希が座ってたベッドに横になる。なんか、あったかい。

「グワ～～～～～ッ！」

　今頃になって、キスのチャンスだったんじゃね～のって気づいた。

「俺、どうしてこういうチャンスを、逃すのかな…」

　髪の毛乾かすので、精一杯だったよ。いや、でも、待てよ。さっきの状況でキスしたら、絶対、やばいか…。

　でも、今日は、瑞希いるんだよ、ずっと。そうだよ。キスのチャンスは、まだあるんじゃね？