愛する君へ

２３ 奇跡が起きた

　それから、一週間後、検査の結果を聞きに、また一人で病院に行った。

「今日も、一人で行くの？」

「うん。瑞希、実家に行ってれば？ご飯もまた、食べてくると思うしさ」

「そう…。わかった」

　ちょっと瑞希の顔が、沈んでるように見えた。

「何？」

「ううん。なんか、いっつも圭介と一緒にいるから、一人になるの、不思議なだけ」

「ああ。そっか…。でも、瑞希には、おなかに赤ちゃんがいるじゃん」

「そうだね。赤ちゃんとお話でもするよ」

　俺は、瑞希に見送られ、駅まで歩き、電車で病院に行った。

「いつも一緒にいるのに…か」

　そうだ。本当にいっつも俺たちは一緒にいる。寝るときも隣にいて、秋になり、涼しくなってからは、風呂も一緒にはいっているし。あ、夏場は、シャワーだけだったから、一人で入って、さっさと出てきてたけど…。

　風呂に入ると、よく瑞希のおなかにさわって、二人で赤ちゃんに話をした。まだ、あまり赤ちゃんがいるとはわからないほど、瑞希のおなかは出てなかったけど、それでも、確実にいるんだもんな。

　それだけ、一緒にいる。トイレくらいだ、別々なの…。

　なのに、突然俺がいなくなって、瑞希大丈夫なんだろうか…。いや、赤ちゃんがいる。いや、ショックで、赤ちゃん、どうにかなっちゃわないだろうか。いや、大丈夫だ。…そんなことを考えながら、俺は病院に向かっていた。

　診察室に呼ばれて入ると、先生と婦長さんが、なんか、変な顔をしていた。神妙な顔つき…。え？なんか、悪い結果？でも、最近すごく調子がいいのに。

　あ、そういえば、この前、瑞希となんとなく借りて観た洋画に、不思議な能力がついた男性の話の映画があった。

　なんて題名だっけ？ジョン・トラボルタが出てるやつだ。あるとき、光を見たときから、その不思議な力がそなわるんだけど、実は、脳にできた腫瘍がどっかの神経を圧迫して、それで、いつもは眠っている能力が開花して、すごい力を発揮してたっていうそんな話だった。

　光ってのも、ＵＦＯかなんかで、宇宙人からもらった力とかって主人公は思ってるんだけど、実は脳腫瘍が原因で見えてた、幻覚だったとかって…。

　そんな感じ？なんか、どっかの神経圧迫して、調子がいいように感じてるだけとか、その逆で、どっかの神経がおかしくなって、気持ち悪いのも頭痛も、感じなくなっちゃったとか…？

「圭介君。真剣に聞いてくれ」

「あ。はい…」

　やっぱり、かなり深刻な話？

「実はだね。検査の結果なんだが…」

「はい…」

　ゴク…。なんか緊張…。

　何を言われるんだ…？これ以上、どんなショックなことがあるっていうんだ？

「消えてしまったんだよ…」

「何がですか…？なんかの神経とかですか？」

「いやいや…。がん細胞が、まったく消えてなくなっている」

「……。…え？」

「奇跡としか言いようがない…」

「…？」

　今…、なんて言った？先生…。え？消えた？

「圭介君、信じられないかもしれないけど、事実なんだよ」

「私たちも、はじめは信じられなかったけど…。奇跡が起きたのね！」

　婦長は、涙ぐんでいた。

「え？がん細胞が？」

　俺は耳を疑った。

　それから、これが夢じゃないかって、疑った。

　それから、幻覚や幻聴じゃないかって疑った。

「いや、これは、奇跡なんだが、でもがん細胞が消えたとか、奇跡が起きたとは、医者の立場からは、言えないんだよ。いや、君や、君のご両親には、消えたとお伝えするが、でも、公の場では、誤診だったとしか…」

「は？誤診？」

「誤診だったとしか言えないんだよ…」

「誤診だったんすか…？」

　俺の頭は、なんか働かなくなってて、さっぱりわけがわからなくなっていた。

「いや、そうじゃなくて…」

「がん細胞はあったのよ。転移もしていたの。でもね、転移していた箇所もまったくなくなっていたの」

婦長がそう、付け加えた。

「……？」

「数値で見てもだね…。あ。詳しいことを説明するよ。レントゲン写真と、これが検査の結果だ。こっちは、先月の…」

　竹内先生は、説明をしだした。でも、まったく頭に入らないし、聞いててもちんぷんかんぷんだった。

説明が終わると、検査の結果やレントゲン写真を封筒に入れてくれた。

「奥様や、ご両親にこれを持って、報告するといい。それから、また、来月検査をしよう」

「あ…、はい…」

「じゃあ、会計の待合室でお待ちください」

　婦長さんにそう言われて、椅子から立ち上がり、なんかやっとこ、頭が回転しだして、

「え？じゃ、俺、死なないってこと？」

と、先生に向かって聞いた。

「そうだよ。圭介君」

「え…？だって、余命３ヶ月って…」

「そうだ。７月の時点ではね」

「……。…俺、脳腫瘍じゃないってこと？え…？治ったってこと…？」

「……。奇跡だよ、良かった…」

　竹内先生が俺の、両手を持って、ぎゅって握ってきた。目をうるませながら。婦長は泣いていた。

「ま…じで？」

「早くに、ご家族にもお伝えしてあげたら？」

「あ。はい…！」

　そう言って、俺はありがとうございました！と頭を下げ、診察室を出た。

　会計を待っている間、瑞希に電話をしにいった。

　病院の中では、電話はできないよなって外に出て、そこで初めて、携帯の充電切れに気づいた。

「ああ！」

　公衆電話のところに行き、家に電話した。瑞希は出なかった。

　ああ、実家か！実家の電話番号は携帯にははいっているものの、どこにも控えてない。それに、瑞希の携帯の番号も、覚えていなかった。

「くそ。こうなったら、早くに帰って、瑞希に知らせないと！」

　会計を今か今かと待ち、会計が済んで、病院を出て、タクシーに乗り込んだ。絶対、電車よりもタクシーのほうが早いとふんだからだ。

　信号待ちも、ちょっとした渋滞も、いらだった。

　瑞希に早く知らせたくて、いてもたってもいられなかった。

　道路がすきだして、タクシーがスムーズに走り出した。瑞希の家にどんどん近づく景色を見ながら、俺はだんだんと喜びが、溢れてきた。

　俺…、生きられる…！

　俺…、ずっと瑞希の隣にいられる…！

　赤ちゃんにも会える…！会える…！会える…！！

　そこで、夢の赤ちゃんを思い出した。いや、赤ちゃんっていうより、小さな子。色が白く、黒い髪。俺のことをパパと呼んだ…。あの子、俺の子だよ、絶対。あれは正夢なんだ！

　おなかの子が見せてくれた夢かもしれない！

　いや、おなかの子が奇跡を起こしてくれたのかもしれない！俺と、いっぱい遊びたくって、奇跡を起こしたのかも…！

　タクシーを降りて慌てて、チャイムを鳴らす。待っていられず、ドアもドンドンたたいて、

「瑞希？いる？」

と、叫んだ。瑞希と、お母さんが、驚いた表情でドアを開けた。

「瑞希！」

　俺は、靴をはいたまま、家にあがって瑞希を抱きしめていた。

「瑞希！やったよ！やったよ！」

「何が？」

「無くなってた。がん細胞全部消えてた！」

　俺はそう叫んで、もう一回瑞希を力いっぱい抱きしめた。そして、

「本当に？圭ちゃん」

という、お母さんの声で、我に返り、瑞希を抱きしめた腕をゆるませた。あ、赤ちゃんがいるんだった！

「本当です」

　手にした封筒を、渡そうとして、手にないことに気がついた。

　あれ？落とした？足元を見ると、封筒が落ちてて、慌ててそれを拾い上げた。その瞬間、瑞希がへなへなと座り込もうとしてて、

「あ…！」

　俺は、とっさにまた、封筒を投げ、瑞希の体を支えた。瑞希は、腰を抜かしたように、体に力が入らないようだった。

「それ、見てください。って言っても、見てもよくわかんないんですけど…」

　お母さんが、封筒を拾って中からレントゲン写真と、検査の結果の用紙を出した。

　瑞希を支えたまま、リビングに行こうとすると、お母さんから、

「圭ちゃん、靴は脱いで。」

と、言われて、初めて靴をはいたまま上がっていたことに気がついた。慌てて、靴を脱ぎ捨て、瑞希を支えて、リビングに入った。

　瑞希をソファに座らせ、俺もその隣に座った。お母さんもソファに腰掛け、レントゲンの写真を見ていた。

「竹内先生が奇跡が起きたよって言ってくれました。でも、今の医療ではありえないことで、奇跡とか、がん細胞がまったく消えたとか、そういうふうには、公には言えない。癌であったことが誤診だったとしか言えないって、言ってました」

　瑞希と、お母さんが顔を見合わせた。お母さんが、

「転移していた癌は？」

と聞いてきたので、

「それも消えました」

と、答えた。

「ひいいっく…」

　瑞希が、いきなり声をあげて、泣き出した。俺は、瑞希をそっと抱きしめた。

「奇跡ね、まさに奇跡ね。ああ、信じられないけど、本当のことよね…」

　お母さんが、涙を流しながらそう言った。

「はい…」

　瑞希は、俺の胸の中で、泣いていた。

　しばらくして、瑞希が落ち着くと、お母さんが、

「これ、検査の結果を持って、圭ちゃんの家に行ってきたら？」

と、言ってくれた。

「はい。じゃ、瑞希はここにいて」

「え？」

「大泣きして、大変そうだから。報告したら、すぐに戻るよ」

　そう言って、俺は瑞希の実家を出た。　

　瑞希には申し訳なかったけど、走ってでも、すぐにうちに向かって、おふくろに報告がしたかった。瑞希と一緒じゃ急げなかったから、瑞希には、実家にいてもらった。

　走りながら俺は、

「信じらんねえ。信じらんねえ。でも、本当のことだよな…」

と、何度も口走っていた。

　家に着くと、俺はまた、チャイムを何回も押し、ドアをたたいた。

「圭介？どうしたの？」

「おふくろ！」

　おふくろが玄関を開けたのと同時に俺は、おふくろに抱きついていた。

「奇跡！奇跡だよ！」

「え？何が？」

「俺の癌、消えちゃったよ！」

「え？」

　おふくろは、目を真ん丸くして、それから、飛び跳ねた。

「ほ、本当なの？本当に？圭介！」

「ああ、これ、見て！」

　俺が、封筒を渡すと、中からがさがさとレントゲン写真を出した。

「よ、よくわからないけど、本当のことなのね…？」

　レントゲン写真を持つおふくろの手が、震えていた。それから、俺のことをぎゅうって抱きしめて、声を出して泣き出した。俺も、おふくろを抱きしめ、声をあげて泣いた。

　家に入り、

「お父さんに電話しなくっちゃ！」

とおふくろは、震える指で受話器を手にしたが、指が震えて、番号を押すことすらままならなかった。

「貸して」

　そう言って、俺は電話の子機を受け取り、番号をおふくろに聞きながら、電話した。

「はい、○○会社、榎本です」

「あ、親父？」

「圭介か？どうした？なんかあったのか！」

「ああ、検査の結果聞いてきたんだ」

「ああ。それで…？」

　親父の声は、冷静だった。

「俺の、がん細胞、全部消えて無くなってた」

「えっ？！」

　親父が、とんでもない声をあげた。

「なんだって？圭介、もう一回言ってくれ」

「だから、がん細胞が消えてた！」

「……！」

　親父が無言になった。そのあと、小さな泣き声が聞こえた。

「そうか。そうか……」

　そう言ったきり、親父は電話の向こうで泣いていた。おふくろも、俺の隣で、泣いていた。

　それから、おふくろは、

「今日、お祝いをしたいわね。そうだ、瑞希さんのご家族も一緒に」

と提案した。

「うん。いいよ」

　そして、すぐにおふくろが瑞希の家に電話をした。

　瑞希のお母さんが出たようで、瑞希の実家でもお祝いをする準備をしているから、こちらにいらしてくださいと、言われたらしい。

　親父が、仕事を途中で投げだし、早々と帰ってきた。それから、親父が酒を飲みたいからと言うので、３人で電車で、瑞希の実家に行った。

　瑞希のお父さんも、修にいも、早めに帰宅して、みんなでお祝いをしてくれた。

　瑞希は、ずっと、目をうるうるさせていて、時々、俺のそばに来ては、俺の腕を掴んだり、俺の背中を触ったりして、俺の名前を呼んだ。

「ん？」

　返事をしても、目をうるませるだけで、何も言わなかった。ああ、俺の名前を呼びたいだけなんだってことがわかった。

　クロは、俺があまりの勢いで、瑞希の家に来たので、びっくりしたのか、大人しかったが、今になって俺の足元に来て、じゃれついた。

　クロをなでまくっていると、今度は、修にいが、ビール片手にやってきて、俺の背中をばんばんたたき、

「よかったな～、圭介、よかったな～～」

と、目をうるませてそう言ってくれた。

　９時を過ぎ、おふくろと親父が、帰っていった。それから、俺を瑞希も、俺たちのアパートに帰った。

　瑞希は、家に帰ってくる途中も、俺の腕にしっかりと腕をからませ、家についても離れようとはしなかった。

「夢じゃないよね…」

　瑞希がぽつりと言った。

「夢じゃないよ…」

「これ、現実だよね…？」

「うん。そうだよ…」

　瑞希は、また泣き出した。俺に抱きつき、嬉しいって言いながら、泣いていた。瑞希のことを優しく抱きしめ、俺も泣いた。

「赤ちゃんに俺、会えるんだね…」

「…うん」

「ずっと、瑞希といられるんだ…」

「…うん」

「なんか、信じられないけど…。俺も…」

「でも、本当のことだよね？これ…」

　瑞希はそう言って、俺の目を見た。涙で濡れたまつげで、俺のことをじっと見ている。瑞希にキスをした。長い長いキスをして、また抱き寄せた。

　赤ちゃんがいると、駄目なのかなって思ってたけど、瑞希とその日は、抱き合った。そっと、赤ちゃんが苦しむことがないよう、気を使いながら。

　瑞希は、俺の腕の中で、涙をまた流した。そして、俺の首に両腕をまわして、俺を引き寄せ、

「圭介、大好き…」

って、耳元で、ささやいた。

「ずっと、一緒にいられるね」

「うん…」

「圭介のこと、こうやって、ずっと、感じていられるんだね…」

「うん…」

　瑞希はそう言ってから、おなかに手を当てた。

「赤ちゃんも、きっと、喜んでる」

「うん」

「パパに会えるって、喜んでるね…」

「……。うん！」

　俺も、瑞希のおなかに手を当てた。俺に奇跡を起こしてくれてありがとうって、心の中で、赤ちゃんにそう言った。

　翌朝、順平と兄貴が電話をくれた。昨日遅くに帰ってきたらしく、それから、親父に、話を聞いたようだった。

「よかったな、圭介！」

　そう二人とも、喜んでくれ、週末遊びに来いよと、言ってくれた。

　しばらくして、笹おじさんにも報告をすると、いつでも、会社に戻って来いと言ってくれた。

　１０月の終わり、俺は会社に復帰した。みんな、俺の病気を知っていたから、すごく喜んでくれた。

　俺は、仕事に復帰はしても、前のように会社に泊まるようなことはせず、一人で家で待ってる瑞希のことを思い、残業しても、１０時には家に帰ることにした。

　１１月になると、秋も深まり、近くの公園のもみじやイチョウが、色づき始めた。それを、写真に撮り、日記に貼った。

　日記はもう、２冊目だった。春になれば、生まれてくる赤ちゃんに会えるんだけど、それでも、日記は完成させたいねって瑞希と話し、生まれるまで、日記をつけ続けることにしていた。

　１２月、クリスマスには、シャンパンを飲んだ。瑞希は、ほんの少し飲み、二人でクリスマスを祝った。

　検診に俺は時々、ついて行った。エコーで赤ちゃんを見ると、心臓の動いているのが見えて、まじで俺は感動した。

「すげえ、心臓、動いてる…！」

　生きてるって言うのが、すごく嬉しくて、思わず、感動して泣いていた。

　先生や看護士さんは、俺の感動している様子がめずらしいのか、面白いのか、くすくすと笑っていた。　でも、瑞希を見ると、瑞希も目をうるませていて、二人で、おなかの中の赤ちゃんの鼓動に感動した。

　瑞希の背中に耳を当てて、鼓動を聞くことが、たまにある。瑞希も俺の胸に耳を当て、鼓動を聞いた。

　でも、だんだんと、瑞希のおなかが大きくなるにつれ、一緒の布団で寝ることもできなくなり、一緒にお風呂に入ることもできなくなった。

「なんか、そのへんが、ちょっと寂しい」

って言うと、瑞希はおなかの子に向かって、

「さびしんぼうの、パパですね～～」

って、言った。

「あ、ちょっと、そういうこと、赤ちゃんに教えないで！」

「なんで？」

「なんでって、そりゃあ父親の威厳がさ～～」

「くす…。でも、事実じゃない？」

「う…。瑞希だって、寂しがりやじゃんか」

「そうだよ～～。認めるよ。圭介がそばにいないと、寂しくて、泣いてるよ」

「え？俺が会社に行ってる間？」

「…っていうのは嘘だけど！」

「なんだよ～～～！」

「あはは…」

　瑞希は俺がいない間、実家に行ったり、俺のおふくろが遊びに来てたり、ヨガで一緒だった友達が尋ねてきたりと、意外と一人でいることもなく、楽しんでいるようだった。

　でも、俺が仕事から帰ってくると、しばらくは俺にべったりくっついて、離れなかった。

「瑞希は、さびしがりやじゃなくって、甘えん坊だね」

「え？そう？」

　あれ？自覚してないの？

「俺に、べったりくっついてるじゃん」

「それは、甘えてるっていうか…」

「うん？」

「う～～ん。いちゃいちゃしてるの」

「ええ？何それ？」

「だって、私たち、まだまだ新婚でしょ？」

「新婚？」

「うん」

「あ、それで思い出した。新婚旅行行ってないね。俺たち」

「じゃ、２月に温泉旅行っていうのはどう？」

「桐子さんの結婚式…。でしょ？」

「そう、招待状が来たの！」

「おお！行くよ！じゃ、それが新婚旅行かな」

「うん！」

　俺は仕事をしているとはいえ、やっぱり、瑞希といろんなことを、楽しんでいた。冬はこたつを出し、みかんを食べたり、じんべえを着たりした。

「日本人の冬って感じ～～」

「あはは。何それ？圭介って、和が好きだよね」

「そりゃ、日本人だからね」

　大晦日はもちろん、年越しそばに、紅白歌合戦。除夜の鐘もテレビでだけど、聞いてて、でも、途中で俺は獏睡してた。

　お正月は、俺の実家にも、瑞希の実家にも行ってきた。

　おふくろは、こんな正月が迎えられるなんてと、泣いていた。なんか泣き上戸になったよな～～。

　で、そんなおふくろを、決まって親父が、慰める。背中を優しく抱いてることもあれば、さすってあげてることもあって、今まではそんな光景見たことなかった俺や兄貴は、なんか、見てはいけないような、テレがあった。でも、順平だけは、堂々とひやかしていた。

　そう、順平は前に言ってたように、家のいい潤滑油っていうのかな、明るくいつも盛り上げてくれていた。

　瑞希と、近くの神社に行き、お参りをして、安産のお守りを買った。

　俺はよく瑞希のおなかにさわりながら、元気に生まれて来いよ。ママのことは絶対に、苦しめるなよ…と話していた。

「大丈夫よ～」

　瑞希はそう言って、笑っていた。