愛する君へ

１７ ありのままの俺

　うっすら、眠りから覚めた。夢の中では、俺は瑞希の家にいた。瑞希の部屋で、瑞希といた。何かを瑞希と話していた。瑞希が笑って、俺は嬉しかった。

　目を開けた。天井が見えた。俺の部屋だ。ああ、夢だった…と、横を向いた次の瞬間、瑞希の顔が目に飛び込んできた。

「あれ？」

　辺りを見回す。ああ、やっぱり俺の部屋だ。

「俺の部屋だよね。なんで瑞希？」

　それとも、夢か…？

「会社、早退しちゃった」

「どうしたの？」

「なんか、圭介のこと考えたら、いてもたってもいられなくなって…」

　…会いに来たの？俺に？

「圭介、手…」

　瑞希に言われて、布団から手を出すと、俺の手を瑞希がぎゅって握った。それから、瑞希の顔を俺の手に近づけると、俺の手の上に、熱いものがかかった。

「…！瑞希、泣いてる…？」

「…うん。でも、悲しくてじゃないよ。なんか、圭介を感じられて、嬉しくって泣いてるの…」

　本当に？でも、俺、また泣かせてる…。

　瑞希の髪をなでた。瑞希の匂いがかすかにした。

「瑞希、ごめん…」

「圭介、謝ってばっかり…」

「ごめん、あ、また言っちゃったね。俺…」

　ふって笑って見せたけど、つくり笑いになった。

「具合、悪いの？」

「うん、ちょっと、朝、頭痛ひどくて。でも、頭痛は治ったよ。大丈夫」

　瑞希の髪をまだ、なでていた。サラサラだった。瑞希のぬくもりを感じて、なんか俺はほっとしていた。目の前に瑞希がいる。なんか今は、それだけで、嬉しかった。

「圭介、私こそごめんね…」

「何が？瑞希が謝ることは、なんにもないよ」

「ううん、私いっぱい圭介を困らせた。それに、苦しめた」

　瑞希、そんなこと思ったの？

「俺なら、大丈夫だよ。瑞希のほうこそ、辛かったんじゃないの？」

「……。圭介…」

　瑞希は、いきなり声をあげて泣き出した。ああ、我慢してたんだ。

　瑞希。瑞希は俺の、左手をぎゅって握りしめながら泣いていた。俺は、右手で、瑞希の髪をなでていた。

　瑞希は、ずっと泣いていた。小さな肩を震わせ、しばらく泣き止まなかった。そんな瑞希を俺は、ただ、見ていた。ただ、髪をなでていた。

　なんだか、わからないけど、瑞希を泣かせていることも、苦しませていることも、俺なのに、でも、俺は黙って、瑞希が泣くのをただ、見守っていた。

　泣きたいだけ、泣かせてあげよう。思いっきり泣いたら、瑞希の心は軽くなるんじゃないのかな…。そんな気持ちだった。

「圭介、私本当はすごく怖い。圭介を失うのも。圭介が死んじゃうなんて怖くて、怖くて、考えたくもない。隣にずっといるって、そう信じたかったし、私の隣にいてくれなくなるなんて、絶対にそんなこと考えたくもなかった」

「うん…」

「必死で、考えないようにしたの。でも、考えちゃうの。考えないようにしても、無意識に考えちゃうの。それが、怖くて…」

「うん、わかるよ…」

「わかる？圭介もそう？」

「うん…」

　瑞希が顔を上げた。涙で顔が、真っ赤になってた。俺も、いつの間にか、泣いていた。

「俺、瑞希が未来をイメージしてるって言ってるのを聞いて、一緒にイメージしたよ。瑞希と行くお祭りも、瑞希と行く、ディズニーランドも。だけど、思い描けば、思い描くほど、苦しくなった。叶えてあげられないことが悔しかった。悔しくて、悔しくて、なんでそんなこともしてあげられないのか、やっぱりそれが、全部叶うって思えないんだ」

「……」

「俺も、瑞希といたいよ。ずっと、そばにいたいよ。誰にも渡したくないし、瑞希と、家族も持ちたい。結婚して一緒に暮らして、子供生まれて、家族で毎日暮らしてる。そんなこと全部全部、叶えたいよ。でもできない。それが悔しい。すげえ、すげえ悔しい。なんでできないんだろうって。なんで俺、そんな病気になったんだろうって。何度も恨んで、何回も、自分の人生を憎んだ。とても、プラスになんて考えられない。どうやったって、悔しいだけだ」

「圭介…」

「だから、未来を思うたびに、苦しくなった。未来の話を瑞希がするたび、苦しかった。ごめん、そんな瑞希のそばにいるのも、辛くなった。だから、早くに入院も決めた。俺、瑞希に何もしてあげられないし、苦しめるだけだし、だから、逃げようと思った」

　瑞希の手に顔をうずめた。涙が溢れて止まらなかった。

「ごめん、瑞希…。俺、頼りないし、俺、弱いし、俺、卑怯だ…」

　顔をうずめたまま、泣いた。もう、言葉にならなかった。

　瑞希が、俺のことを抱きしめた。ぎゅって力を込めて、抱きしめてきた。

「泣いていいよ、声をあげて泣いてもいいよ。我慢しないで、我慢したりしないで」

　俺は、声を上げて泣いた。瑞希の胸の中で、瑞希のあったかさを感じながら、思い切り泣いた。

　瑞希も、泣き出した。二人で抱き合って泣いた。どんなに泣くのを我慢してきたんだろう、俺も瑞希も。悲しい思いも、悔しい思いも、全部胸の中に押し込めて、苦しくて、苦しくて、それを全部全部、吐き出すように、俺たちはずっと泣いていた。

　瑞希がそっと、俺の髪に触れて、そして、優しく髪をなでてくれた。

　瑞希の胸に顔をうずめて、瑞希のぬくもりと、瑞希の匂いに包まれた。優しかった。すげえあったかかった。

　やわらかくて、瑞希の肩は俺の肩にすっぽり入るくらい小さいのに、それでも、そのあったかさは俺の体全部を、包み込んでくれた。

「瑞希の、心臓の音が聞こえる…」

　その音は、とても安心する鼓動だった。

「瑞希、あったかいね…」

「圭介もあったかいよ」

「瑞希、前に言ったよね。今に生きようって。今は俺、生きてるし、ここにいるって」

「うん…」

「でも、やっぱり未来のこと、考えちゃう。そうすると、すげえ怖くなる」

「うん、私もわかるよ、それ。時々、恐怖で、体が震えるもの」

「瑞希も？」

「うん」

「…瑞希と離れるのが、俺、１番辛い」

「うん…」

「死んだらどうなるかな。魂ってあるのかな？もしあったらさ、体消えても、瑞希のそばにいられるかな」

「……」

「瑞希のあったかさとか、感じられるのかな」

「圭介…」

　瑞希は、俺がそんなことを言ったからまた、泣き出した。

「ごめん、泣かせた？俺…」

「ううん、いい。大丈夫。圭介が思っていること、話してていいよ。聞いていたいし…」

「うん。死ぬことは考えないようにしてたけどさ、怖いし、真っ暗闇なのかなとか、無の世界なのかなとか、そういうことを考えちゃうと、すげえ怖いから、考えないようにしてた。でも…」

「でも？」

「でも、みんないつかは死ぬんだよね。瑞希だって、いつかはさ、早いか遅いかの差があるだけで…」

「……」

　ベッドからおりて、ティッシュを取りに行った。涙と鼻水で、顔がぐしゃぐしゃだった。

「私にも、ティッシュ」

　瑞希にも、ティッシュを渡した。

「こんなこと、前にもあったよね。あ、車の中でか」

　瑞希の顔を見ると、まつげが濡れてて、色っぽかった。でも、鼻がまっかで可愛かった。

「あ、すごいことになってる？私の顔」

「ううん、綺麗だよ」

「嘘だ～～」

「まじで、まつげが濡れてて、色っぽい」

「ええ？」

　瑞希は、目元をティッシュでふいた。

　瑞希の顔をじっと、見ていた。涙で化粧も落ちただろうに、あまりいつもと変わらなかった。

「瑞希は、あんまりお化粧濃くないね」

「あ、うん」

　瑞希のほっぺにまだ、涙のあとがあった。それを俺の手で拭きながら、

「瑞希の顔、覚えていたいな、ずっと…」

って、言った。瑞希は、俺の顔をずっと見ていた。

「目に焼き付けて、忘れないようにする」

「……」

「死んでも覚えておく」

「圭介…」

　見る見るうちに、瑞希の目はうるんでいった。その目もすごく、色っぽかった。

「私も、覚えておく。圭介のあったかさも全部、全部…」

「うん…」

　瑞希を引き寄せて、ぎゅってまた、抱きしめた。

「覚えていてね。そうしたら、瑞希の中でずっと俺、生きていられるから…」

　瑞希も、俺のことをぎゅって抱きしめた。それから泣いていた。

「瑞希、泣き虫になってるね」

「私、本当は泣き虫だもん」

「そうなんだ、知らなかった。また、瑞希のこと知れた」

「…うん。圭介も私に、そのまんまの圭介を見せてね」

「…ん？」

「泣いてるところも、弱いところも、どんなところも。素のままの圭介、知っておきたいから」

「うん…」

「私も、泣きたかったら泣く。我慢しない。苦しかったら、苦しいって言うし、悲しかったら、悲しいって言う。ちゃんと、感情を出して、感じて、圭介にも見せるから」

「うん…」

「だから、悲しかったら一緒に泣こうね。苦しかったら、こうやって抱き合おうね。思い切り泣いて、思い切り抱きしめる。圭介をいっぱい感じるから、圭介もいっぱい私を感じてね。このままの私でいるから、このままの私を受け止めてね。圭介のことも、全部受け止めるから…」

　瑞希・・・・。

　このままの、素のままの、ありのままの俺でいいのか…？こんなに弱くて、こんなに情けなくて…。それでも、瑞希は、そんな俺でも、受け止めてくれるのか？一緒に泣いて、一緒に苦しんで、抱きしめてくれるのか…？

　瑞希…！瑞希を、抱きしめた。力いっぱい、抱きしめた。どんな瑞希も愛してる。どんな瑞希も受け止める。