愛する君へ

１０ 結婚しようよ

「じゃ、私もう寝ようかしらね」

　おふくろはそう言って、リビングをあとにした。親父と、兄貴がどうやら、ドアの外で、聞いていたようだ。おふくろに見つかって、すごすごと部屋に戻っていった。

　瑞希とリビングで、二人きりになった。

　瑞希が、俺の隣に座った。瑞希の顔を見た。涙で、目が濡れてて色っぽかった。

「手…」

　瑞希の、手をにぎった。俺より小さい手。

　俺がいるだけで、支えになってるって言ってくれた。そんな瑞希のそばにずっといたいって思う。そして、守っていけたらって本気で思う。

　この手を他のやつに渡すのもいやだ。ずっと、こうやって瑞希の手を握っていたい…。だったら、結婚をいつか瑞希とするなら、今だっていいんじゃないか？

　瑞希は、結婚を考えているんじゃなくて、ただそばにいたいって、一緒にいたいって、言ってくれた。　でも、それって結婚したい人ってことだよね。だって、俺も瑞希も前に話した。

「結婚するなら、ずっと一緒にいたいって思う人と」

って…。あれ？いつだっけな。いつこんな話したっけ？

　ああ、そうだ。俺が瑞希んちに泊まった日。ああ、忘れてた記憶がいきなり戻ってるよ。

　瑞希、俺も瑞希がすんげえ大事。ずっと、一緒にいたい…。こんなに誰かを思うことって、きっともうないよ。

「結婚、しようよ…」

　俺は、瑞希にそう言った。本気で瑞希と結婚したいって、そう思った。

「…え？」

　瑞希がすごく、驚いた。

「おふくろの、思惑通りっていうのが、嫌なんだけど」

「……」

　瑞希は、まだ驚いてる。でも、顔が赤くなってる。

「俺、絶対、瑞希を他のやつにとられたら、後悔する」

　瑞希の目がうるんできた。

「それに、結婚するなら、絶対、瑞希だって思う」

　瑞希の鼓動が聞こえてきた。

「それから…」

　なんか、俺、すんごい恥ずかしいこと言ってるよね。照れくさくなってきた。

「早くに結婚してあげないとさ、ウエディングドレス、似合わなくなると困るし」

　思い切り、これ照れ隠しの冗談だ。

「え？どういうこと？」

　瑞希が、やっと声を出した。

「あはは、冗談だって、うそうそ」

　なんか、目をうるませてた瑞希も、ちょっと怒ってる瑞希も、すげえ可愛かった。

　翌朝、早くに目が覚めた。体調もよかった。これなら、瑞希のこと車で送っていける。それどころか、デートもできそうだ。

　着替えて下におりた。もうダイニングには瑞希がいた。ああ、まだすっぴんだ。

「おはよう」

　なんか、すげえ嬉しくなった。

「おはよう、気分は？大丈夫？」

「ああもう、全然大丈夫、すげえ気分いいし」

　まじで、瑞希マジックだな。

「朝食食べたら、俺が車で送るね」

「圭介、大丈夫なの？」

　おふくろが、コーヒーを淹れながら聞いてきた。

「うん、全然。今日は頭も痛くないや」

　朝食を食べて、顔を洗って、髪をとかして、車のキーを持って、リビングに行った。

「んじゃ、そろそろ行く？」

　瑞希も、少し化粧をしたみたいだった。

　駐車場に行き、車に乗り込む。瑞希は、またシートベルトがしめられないようだった。

　あれ、この前、兄貴に送ってもらったときも、兄貴にしてもらったのかな。気になって、シートベルトをしめてあげながら聞いてみた。

「できたよ～～、ちゃんと自分で」

って、瑞希は少し、自慢げに言った。

　あ、この位置だと、瑞希にキスができるじゃん…って、思わず、瑞希の唇にそっと触れた。それはほんの一瞬で、本当に唇の先が少し触れただけだった。

　でも、瑞希は黙り込んでしまった。え？なんで？なんか、こっちの方が焦るし、照れるし…。なんで、そんなに固まってんの瑞希…。

「瑞希さん」

って、思わず、さんづけかよ、おい、俺…。

「初めてのキスじゃないでしょう…」

って、何聞いてんの。俺。

「…！」

　あ、瑞希の顔が少し怒ったような、照れたような焦ったような…。

「やっべ～～、なんかそうやって意識されられると、照れる」

　思わず、言っちまった。そうしたら、瑞希がちょっと冷静な顔になって、

「今のはね、キスに入らないから。触れただけじゃない」

　なんつうか、そんな強がってかわいすぎるよ、瑞希。

「へえ、そんなのでも、動揺しちゃうんだ」

「もう、なんか、にくらしい」

　瑞希はそう言うと、俺の腕をぺちってたたいた。

「あはは…」

　なんだよ、すげえ可愛いじゃんかよ～～。まいっちゃうよ。

　俺が車を走らせたら、瑞希がずうっと、俺のほうを見てて、全然前を向かなかった。

「ね、さっきから、なんでずっと、こっち見てるの？見とれてるの？」

って、ちょっとまた、からかってみたくなった。

「うん、見とれてるの」

　ええ？そんな正直に言っちゃうの？

「あ～～。見とれるのはいいんだけど、ちょっと運転しにくいかな」

　冷静をよそおって、そう言ってみた。

「くす、そう？じゃ、見とれるのは、あとにする」

　あ、あとって、いつ？瑞希の顔を見てみた。まっすぐ前を見ながら、ちょっとにやけていた。

「どっか、ドライブに行く？」

「うん！」

　即答で返ってきた。瑞希が嬉しそうだった。それから、

「やばいよね～～」

って、瑞希がつぶやいた。え？やばい？って俺の口癖でしょ、それは。

「何が？」

って、聞いてみた。

「あ、そっか～。もしかしてさ、圭介がやばいって言ってるの、同じ理由かな？」

「え？」

「そうなの？」

「そうなのって聞かれても、瑞希のやばいって言ってる理由知らないから、同じかどうかわかんないよ」

「ん～～～」

　どうやら、理由を言うかどうかを、迷ってるみたいだった。俺は、すんごく聞きたかったけど。

「あのね、私のやばいっていうのはね」

「うん」

　あ、何？教えてくれるの？

「圭介のことを、好きになりすぎて、やばいって」

ええ～～？

「あははは」

俺は思わず笑ってた。嬉しいやら、照れるやら、でも、おんなじ理由だった。

「圭介は違った？」

「一緒！」

　なんだ、瑞希も同じこと思ったんだ。

「だって、瑞希のこと、一つ知るたび、好きになるじゃん。どんどん好きになってやばいなって、俺、まじ思ってたもん」

って、正直に白状した。

「同じだ…」

って、瑞希が、つぶやいた。

　それから少し車を走らせると、雨が降ってきた。

「これじゃ、海とか行ってもな～～」

と、独り言を言うと、それに瑞希が反応した。

「車、走らせてるだけでもいいよ。私」

「え？」

　独り言のつもりだったから、返事が来て、びっくりした。

「圭介の隣にいられたら、幸せだから」

　だ～～～～！何それ！瑞希、ちょっと、そんなこと言って、俺のことを喜ばせすぎ！でも、精一杯平静を装って、

「じゃ、このまんま走らせようかな」

って、言ってみた。けど、耳がどんどん熱くなるのが、わかった。思わず、音楽をかけた。なんか、照れくさくって、話も続かなくなった。

　ふと、走ってる道の先に、プラネタリウムがある科学館があったっけって思い出した。

「あ、この辺…。プラネタリウムがあるんだよ。寄ってかない？」

「プラネタリウム？見たい！」

　瑞希が、喜んだから、見ていくことにした。

　切符を買って、中に入る。

「ここ、よく子供のころ、俺と兄貴と、順平と親父で来てたんだ。おふくろは料理教室に行ってて、いなかったけど…」

　プラネタリウムの会場に向かいながら、そう話すと、瑞希の返答が何もない。

「瑞希？」

　振り返ってみたら、瑞希がいなかった。

「あれ？ええ？瑞希？」

　土曜日の雨、家族連れが多かった。人ごみの中、迷子になっちゃってんの？

　来た道を戻ると、プラネタリウムとは、まったく反対方向で、きょろきょろしている瑞希がいた。

「なんでそっちに行ってるの？プラネタリウム、こっちだよ」

　そう言うと、瑞希は俺を見て、ほっとしながら、

「ごめん、下向いててわからなかった。あれ？でも、誰かのあとについていた気がするんだけど、別人だったかな？」

と、そんな、とぼけたことを言った。

「もう～～。何それ…」

　誰のあとをついて行っちゃってるの…。

「いつも手、つないでないと駄目だな」

　瑞希と手をつないで、歩き出した。

「ちゃんとついてきてよ。いないから、すんげえ、びっくりした。」

「ごめん…」

　ほんと、しっかりしてるようで、おっちょこちょいだよね、瑞希って。そんなところも、可愛いんだけどさ。

　こんなとき、実は俺がいないと駄目なんだよな、瑞希は…、なんて思ったりして、嬉しかったりするんだけどさ。

　プラネタリウムの会場は、けっこういっぱいになってた。その中で、隣同士が空いてる席を見つけて、二人で座った。

　会場が暗くなり、天井一面に星空が浮かび上がった。

「わあ」

　瑞希が隣で、小さな歓声をあげた。

「ね、けっこうすごいでしょ」

　瑞希のすぐそばで、小声で俺は言った。近づくと、瑞希の匂いがした。瑞希の手からは、あったかいぬくもりが伝わってきて、なんかそれだけで嬉しくなった。

　ふと、瑞希が手をぎゅって力を入れて、にぎってきた。瑞希の顔を見ると、ちょっと不安げな顔にも見えた。

「ずっと隣にいるから」

　なんでかな。そう瑞希に言ってた。いや、隣にいたい、瑞希を守っていきたいって思ったからかな。

　そのあと、瑞希が俺の顔を見た。そのまま、ずうっと空じゃなくて、俺の顔を見ていたのに気がついてたけど、なんか、照れくさいことを言っちゃったからか、俺は瑞希の顔が見れなくなってた。

　あ、そっか。さっき、あとで見とれるって言ってたっけ。瑞希、俺の顔に見とれてるのかな。なんて、アホなことを思いながら、そのまま、俺は星を見ていた。

　数千の星。この地球には、数億の人がいるんだよな。その中で瑞希と出会った。これって、偶然じゃないよな、絶対。

　たっくさんの人がいる中、俺は瑞希を好きになった。他の誰でもない、瑞希を…。そんなことを思ったら、すごく不思議な気持ちになった。

　プラネタリウムが終わって、外に出た。雨の中、一つの傘をさし、相合傘で駐車場まで歩いた。まだ、すぐ横に瑞希のぬくもりを感じていた。

「すごかったね。星。私、プラネタリウム、初めてだったんだ」

　…？ほとんど、俺の方見てたじゃん。星、見れてたの？

「ちゃんと見れたでしょ」

「うん」

「あ、間違った。ちゃんと見とれることができたでしょ」

「うん？」

「俺、顔に穴があくかと思ったよ」

「え？何それ？」

「ははは。だから、俺の顔、十分、見とれることができたでしょ？」

「ええ？」

「思いっきり、見とれちゃったでしょ？瑞希」

「ええ～？何よ！それ！」

　そう言うと、瑞希は俺の腕をぺちってたたいた。あははは。可愛い。

　瑞希の家まで車で送っていく途中、瑞希と手をつないだ。ずっと、こうやって手をつないで、ずっと、瑞希の隣にいる。結婚したら、ずっと一緒にいられる！

　俺は、すごく有頂天になって、わくわくしながら、瑞希を家まで送り、自分の家へと帰った。家に着くと、おふくろが玄関に飛び出してきた。

「圭介！ちょっとちょっと！」

　ダイニングに連れて行かれ、席に着くと、いきなりおふくろが切り出した。

「瑞希さんと、お付き合いをしているのよね？」

「ああ、…うん」

「それで、圭介は、きちんと結婚のことまで、考えてお付き合いはしているの？」

「……」

　いきなり、言われて、たじろいだ。でも、結婚しようって瑞希には言ったし、おふくろに隠しててもしかたがないかなと思い、

「うん。考えてるよ」

と、言うと、おふくろの目が輝きだした。

「じゃ、挨拶とか、行かなくちゃ」

「挨拶？」

「瑞希さんのおたくによ」

「ああ、そっか」

「お父さん！リビングでテレビ観てないで、こっちに来て話に加わって！」

リビングにいた親父のことまで、引っ張り込んできた。え？ちょっと。おおごと？

「今日ね。瑞希さんと圭介が結婚するなら、いつくらいになるかしらって、話していたのよ」

「……？」

　だから、なんでそう話が飛ぶかな…。

「大安吉日ってすぐにうまるのよ」

「うまるって？」

「結婚式場よ！何のんきなこと言ってるの」

「ちょ、待って。まず、挨拶して、承諾得てっていうのが、先だよね？」

「そうだぞ。まったくお母さんは気が早すぎる」

「あら、だってね、１年くらいうまってるかもしれないのよ、そんな悠長なこと言ってられないでしょ？」

「わかった！わかったよ。じゃ、挨拶も早めに行くからさ。それと、式場とか勝手に決めないでくれる？俺と瑞希で決めるから！」

「え…」

「じゃ、そういうことで。俺、部屋に行くから」

　自分の部屋に行くと、どっと疲れが出た。確かに…。瑞希とずっと一緒にいたいけど、結婚っていろんな面倒なこともいっぱい、あるんだろうな～～。あ～～あ。

　ベッドに横になった。ぼけ～～って天井を見た。そして、結婚を想像してみた。まずは、瑞希のウエディング姿…。ああ、やべ…。絶対に似合う。

　それから、結婚生活…。朝、瑞希に起こされる。

「おはよう、圭介」

って、優しく言ってくる。そんで、カーテンを瑞希が開けると、朝の光が入って、俺が眠い目をこすって、

「おはよう、瑞希」

って、言ってさ。そんで、もう朝食ができてて、お弁当もできてて、顔洗って、ご飯食って、で、

「行ってらっしゃい」

って、瑞希が玄関でキスして…。って、あ、そっか。そうしたら、瑞希会社辞めるのか…。

　…………。く～～！！！めくるめく、新婚生活～～！

　こりゃ、おふくろじゃないけど、悠長にしてられない。今、すぐにでも挨拶に行きたいくらいだ！

　ベッドから立ち上がり、携帯を手にして、すぐに瑞希に電話した。

「瑞希？」

「あ、圭介…」

「今、何してんの？」

「ぼ～～ってしてた。圭介は、家に着いたの？」

「うん。それで、おふくろにつかまって、一回瑞希んちに挨拶に行けって」

「え？」

「おふくろ、ノリノリで、結婚式の日取りも決め兼ねないよ」

「まじで？」

「うん。大安がいいだの、式場はどこにするだの、俺がいない間、親父と話していたみたい」

「え～～？」

　あ、なんか、瑞希いやそうな声だ。

「困る？」

「私は嬉しいんだけど、うちの母親が…」

「え？俺のこと駄目だって？」

「いや、お付き合いしてるんだの、そういうのも、まだ、言ってないけど、ただ…」

「うん、何？」

「さっき、ぐちぐち言われて…」

「何を？」

「いや～～。いろいろと…」

「瑞希、瑞希の家族は賛成してくれるって、この前言ってたじゃん」

「そうなんだけど、お母さん、圭介のこと気に入ってたから。でも、結婚相手としては、わからないかも」

「年下だから？」

「う～～ん。うちの母親、すごく世間体とか、気にするから。父はそうでもないんだけど」

　世間体？

「世間がどう言おうが、大事なのは、本人どおしだろ？」

「私もそう思うの。母もそういうことを言うこともあるの。でも、たま～～に、近所のばばあ、いや、奥さんからいろいろと言われると、とたんに世間体を考え出すの」

「そういうばばあがいるんだ…」

　そういうの、気にしなそうな、お母さんに見えたけどな…。

「瑞希、俺、行くからさ。挨拶に…。もし、反対されても、何度でも行くよ」

「本当に？」

「うん」

　あったりまえじゃんか…って、あれ？なんで黙ってんの？瑞希。

「何？何で無言？」

「ううん、圭介、意外と頼もしいなって」

　意外はよけいでしょ。

「じゃ、日にちどうする？」

「え？ああ、挨拶に来る日？」

「そうだよ。いつにする？」

「来週の週末、早すぎるかな？」

「わかった。土曜は仕事入るかもしれないから、日曜で」

　よっしゃ～～～！！来週だ！

　それから俺は、やっぱりスーツでいかないととか、いったいどうやって言おうかとか、あれこれ考えた。

　でも、あれこれ考えては、結局最後にまた、新婚生活を思い浮かべて、にやけていた。ほんと、あほだよな～～俺って…。

　その日の夜、ひさしぶりに笹おじさん（社長）がうちに遊びに来た。

　どうやら、俺の体のことを心配して、寄ってみたようだったけど、おふくろは俺に体のことより、頭の中が結婚のことでいっぱいだったから、笹おじさんにも、いきなり俺の結婚の話をしだした。

「結婚？圭介が？いつ、誰と？そんな相手いたのか？」

「あっら～～。やだ、笹塚さん気づかなかったの？圭介と瑞希さん」

「・・・・。瑞希さんって、柴田さんのことか？圭介！」

「う、う～～ん」

　返答に困ってしまった。

「いや、仲がいいのは知っていたが、なんていうか、見てて、圭介がなついている感じがしてただけで…。ええ？だって、柴田さん、そんなそぶり全然…。っていうか、柴田さんはこの前、お見合いの相手と駄目になったって…。つい、この前…」

「あ、うん。そうなんだけど…」

「あら、そういえば、そうよね～～。早い展開だわよね～～」

　おふくろが言うなよ…。くっつけようとしてたんじゃんか…。

「まあまあ、笹。驚くのは無理はないと思うけど、落ち着いてくれ」

「あ、ああ、はい。…で、結婚はいつ？」

「これから、圭介が向こうに挨拶に行って、それから私たちが会いにいって…。あ！結納とかもあるわね～～」

　結納って…、何？

「そうだわ。笹塚さん。結婚しても瑞希さんは仕事続けられるのかしら？」

「え？あ、ああ。はい。それは、別に、かまわないですけど」

「あら～～、良かったわね、圭介。子供ができるまでは、働いててもいいわよねえ」

　こ、子ども～～～～！？

「まあ、まあ、お母さん気が早すぎるよ。まずは、挨拶に行ってそれからだから、なあ、圭介」

「そうだよ。なんでそう、一人で盛り上がるかな…」

「これは、まだ、きちんと決まるまでは、会社の人には内緒にしておくからな、圭介」

「あ、はい」

　笹おじさんは、そう言うと、うちで、ご飯を食べて、帰って行った。

　それにしても、ほんと、うちのおふくろ、強引っていうか、気が早いっていうか、なんていうか…。

　その週、胃カメラの検査をした。

　朝からすごい憂鬱だったけど、やってみたら意外とそんな大変でもなかった。自分の胃の中を見るっていうのは、なんかあんまり、気持ちのいいものでもなかったけど、医者にすごい健康な胃だって言われて、安心した。

　会社に行き、そのことを社長に報告し、席に戻った。瑞希もすごく、ほっとした表情をした。そうだよな。瑞希、心配してたもんな。

　周りのみんなにすげえ、迷惑をかけたから、仕事ばりばり頑張ろうと思ったけど、自分の体のことも考えながら、仕事をすることにした。これでまた、倒れたりしたら、ますます瑞希に心配をかけてしまう。

　それから、瑞希が、俺の分のお弁当を持ってきてくれるようになった。瑞希の手作り弁当！すげえ、嬉しい！

　でも、周りにはまだ、俺たちが付き合ってることも内緒だったから、そっと弁当をもらい、そっと返していた。