無口な姉 ２
俺の携帯電話が鳴る音で、目が覚めた。慌てて近くの時計を見ると、夜の６時だ。
「うーん……もしもし」
俺の携帯電話を掴み、電話に答える。電話の相手は百合姉だった。
「……百合姉？ どうしたんだ？」
〈私、寂しい。愛理はどこか行っちゃったし、将は家にいるから〉
電話の声が、どこか色っぽさを引きずっているように聞こえる。これはまずい。向こうで大変なことになってなければいいんだが。
「俺は行けないぞ。美香姉の面倒見ないといけないから」
〈美香の面倒？ いいなぁ。帰ったら私の面倒も見て？〉
無理だ。絶対に違うほうを百合姉は考えている。
〈あ、愛理。どうしたの……そう〉
電話の向こうで、愛理姉が何か話しているのが聞こえた。その少し後、百合姉の声が再び聞こえてくる。
「どうしたんだ？ 百合姉」
〈ごめん。今日、愛理の友達の家に泊まるから〉
「え」
〈て言う事で、今日は美香と二人で夜を越して頂戴ね〉
絶対に違うほうを考えている。絶対に。俺と美香姉はそんな関係じゃねえ。一度だけでいいから、百合姉の思考回路を見てみたい。
「意味を取り違えていると思うけど、まあそれなりに面倒見ておくよ」
〈じゃあ、お願いね。明日の朝に帰ってくるから〉
そう言って電話はプツっと切れた。気がつくと美香姉が起きていた。まんまるい目でこっちを見ている。
「美香姉。今日、百合姉たちが帰ってこないって」
「そう」
美香姉はそれを聞くと、立ち上がって台所へと向かった。本当に口数が少ないな。まあ、仕方がないけれど。……にしても、美香姉は台所で何するんだろう。行ってみるか。
俺が台所へ行った時、美香姉は冷蔵庫の中を覗いていた。
「何か作るのか？ 美香姉」
「……うん」
美香姉の料理か。ちょっと楽しみだぞ。美香姉は冷蔵庫の中から、二個の卵を取り出す。その卵をボウルに割り、さいばしで溶き始めた。
「美香姉、何作ってるの？」
「……玉子焼き」
玉子焼きか。俺の大好物だ。だが……美香姉。砂糖を入れるのは存分に構わないのだが、量が多すぎだとは思わないのか？ もう飽和しているし。
「美香姉……それくらいでやめといた方が」
「そう」
その飽和している溶き卵を、フライパンに流し込んだ。美香姉が火をつけると、溶け残りの砂糖がどんどんしみこんでいく。そして、茶色っぽくなっているそれを巻き始めた。くるくる、くるくる。
「……上手なんだな、美香姉」
「一応」
玉子焼きが出来た。ってどう考えても茶色くて、こげた飴だが。美香姉はそれを皿に盛り、炊飯器にたまっていたご飯をよそう。居間に、その二つを一緒に持ってきてくれた。
「食べる」
「玉子焼き一つでご飯を……まあ、食べてみるか」
おかずの量が少ない気がした。だが、四の五の言っても始まらない。俺は美香姉が作った、茶色い玉子焼きを口の中にほうる。
「……」
「……どう？」
口の中で、玉子焼きの中の砂糖が爆発した。これは……完全にデザートだ。絶対におかずではない。不思議なことに体中が炭水化物を求めている。口の中が逝ってるのだ。……まるで、ご飯がデザートになったかのような錯覚が残る。
「美味しいけど、デザートだよ。これ」
「私には普通」
美香姉はそう言うと、玉子焼き一つでご飯を軽く平らげた。ひょっとして、美香姉は極度の甘党なのかも。
「……そう言えば、あのケーキは食べたのか？」
「うん」
台所のシンクをちらっと見ると、美香姉の部屋に持っていった皿が二枚ともあった。クリーム一つさえついていない。何ともすごい平らげ方だ。
「……眠い」
俺は急に睡魔に襲われた。美香姉は倒れこむ俺を支えて、小さな声でささやく。
「捕まえた」
正座している美香姉のすぐそばに、薬のビンが置いてあるのが見えた。薄れていく視界は、何とかビンに焦点をあわせた。あれは……睡眠薬……だとぉ。
