記録 No.01｜青白の研究（A Study in Holograms）
「――映像ログ No.01、再生開始。初動捜査データ、展開します」
W.A.T.S.O.N.の低く知的な声が、薄暗い書斎の空間に静かに広がった。
ホログラムの青い光が浮かび、椅子に深く沈んだ少女の顔を照らす。
その目はまっすぐ前を見つめたまま、わずかに発光していた。
金髪に黒いリボン、ヴィクトリア風の黒いドレス。
彼女の名は――シャルロット・ホームズ。
椅子から動かず、あらゆる事件を解き明かす“観察者”。
W.A.T.S.O.N.は椅子に内蔵された高性能AI。
正式名称は――Wireless Analysis Terminal System for Observation & Navigation。
情報収集と映像解析に特化した“知能型安楽椅子”である。
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「事件発生地は、旧ハロルド邸の書斎。
被害者は当主ロジャー・ハロルド。発見時、椅子に座った状態で死亡。
死因は神経毒によるショック死。接触痕なし。飲食物・空気中成分ともに異常は確認されず」
シャルロットの目がホログラムに映る再現映像をなぞる。
整然とした部屋、倒れたワイングラス、崩れ落ちるような姿勢の被害者。
鍵は内側から。侵入者はいない。
だが――
「……何かが足りない」
シャルロットの指が空中をすべり、映像のアングルが切り替わる。
窓辺に置かれたアンティーク鏡。その反射が、一瞬――不自然に乱れた。
「……この鏡、映り方が違う。
1フレームだけ、青白い光の屈折が変わっているわ。
映像再現にズレがあるということは、そこに“再現できないもの”があった証拠よ」
W.A.T.S.O.N.が即座に応じる。
「環境照度補正により確認。反射角、わずかに2.4度の変化。
付近の空気分布に異常な微振動を検出。
“高密度の気体”が、短時間存在していた可能性があります」
「……無色・無臭の神経ガス。“存在しなかったこと”が武器だったのね」
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シャルロットは再び映像を再生する。
執事が退室し、被害者がひとり残る。
その十数秒後、わずかに表情が歪み、そして――崩れ落ちる。
「空気清浄機と連動したガス放出カプセルが、
窓の上に隠されていたのよ。
音も匂いもなく、ただ沈黙だけが漂った」
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「犯人候補：カイン・フェルド。被害者の秘書にして相続予定者。
映像上の彼の行動ログに、不自然な視線パターンを確認」
W.A.T.S.O.N.の声とともに、カインの映像が別ログから切り出される。
確かに――彼は、事件当日も、前日も、
一度も鏡の方向を“見ていなかった”。
シャルロットの瞳が静かに光る。
「人は知らないものを確認しようとする。でも彼は、
“そこに何があるか”を知っていた。
知っていたからこそ、目を逸らした。
あなたの目が……あなたの罪を語っていたのよ」
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W.A.T.S.O.N.が分析結果を報告する。
「犯人の視線ログ、確保しました。仕掛けの位置・毒物の散布タイミング、
すべての条件が一致しています。――事件解決と判断します」
シャルロットは静かにティーカップを持ち上げ、口元へ運ぶ。
「紅茶は少し冷めてるけど、まあ合格点ね」
「蒸らし時間を3.4秒、次回から調整いたします」
微かに笑みが浮かび、シャルロットは前を見据えた。
「私の名前は――シャルロット・ホームズ」
「ホームズの名を継ぐ者として……私は、見逃さない」
青白いロゴが静かにホログラム空間に浮かび上がる。
そして、記録 No.02 の読み込みが始まる――。
「さて、いかがでしたでしょうか、記録No.01『青白の研究』。
私の観察がどれほど皆様に響いたか、気になるところです。
事件の背後には必ず“見落とし”があり、それを観察するのが私の役目。
次回、記録No.02『沈黙の目撃者』では、さらに深い謎に迫ります。
観察を続けていけば、きっとすべての謎が見えてくるはずです。お楽しみに。」
