3-8. ダイヤモンドリング
ピロン！
その時、スマホが鳴った。新着メッセージだ。
ここは異世界、圏外である。電波など飛んでない。なのにメッセージが届く……。先輩だ。こんな事ができるのは彼女しかいない。
俺はタオルで顔を拭くと、スマホのロックを解除した。
『魔王の住所はこちら→カルセーヌ通り233 明日朝十時に行く事。 で、まだなの？』
俺は文末を見て思わず噴き出した。
「ソータ様、どうしたですか？」
エステルがタオルで髪を拭きながら、首をかしげて俺を見つめる。
先輩がどうやら楽しみにして監視しているらしい。趣味悪いなぁ……。
「い、いや、大丈夫。ところでカルセーヌ通り233ってどの辺？」
「え？ ここがカルセーヌ通りですよ？ 233ならあの辺じゃないですかね？」
エステルは通りを指さす。
「マジか……」
俺は思わず額に手を当てる。魔王は近所にお住まいだった……。
俺は先輩に返事を返す。
『朝十時了解です。例の件は、指輪とかの準備が要るので……』
ピロン！
すぐに返事が返ってきた。
『右ポケットに用意しておいたわ。良かったら使ってね♡』
右ポケット！？
俺は急いで右ポケットに手を突っ込むと……、硬い物が入っていた。
まさか……。
俺はその四角い小さな箱をそーっと取り出し、机の下でひそかに確認する。
箱を開けると、そこには立派な指輪が入っており、大きなダイヤモンドがキラキラッと光った。
俺は思わず天を仰ぐ。なんだこのイリュージョンは！？
着実に外堀を埋めてくる先輩。こんな急かされなくてもやりますよ。
「それ何ですか？」
エステルが机の下をのぞいて聞いてくる。
「あ――――っ！ 何でもない！ 何でもないよ――――！」
俺は冷や汗をかきながら、急いでポケットに突っ込んだ。
怪訝そうな顔をするエステル。
「エ、エステルの将来の夢って何かな？」
急いで話題を変える。
「しょ、将来ですか？ うーん、お嫁……さん、かな？」
真っ赤になって下を向くエステル。話題が変わっていない……。
折角だから、さりげなくリサーチをしてみよう。
「ど、どういう人と結婚したいの？」
エステルはチラッと俺を見て、
「昨日の夜に、女神様が夢に出たです。女神様は『あの人がいいんじゃないか』っておっしゃってくれたんですぅ……」
と、恥ずかしそうに言った。
「あ、あの人って誰かなぁ？」
心当たりある俺はドギマギして聞いた。
「そ、それは……。ひ、秘密ですっ！」
そう言って真っ赤になり、
「おトイレ行ってきます！」
と、言ってテッテッテと駆けて行った。
ピロン！
スマホが鳴った。
『そういうの、男らしくないと思うわ』
女神様からの突っ込みが入る。なんで見てるんだよ！ 俺は思わず周りを見回してしまう。
でも、確かにちょっとズルかった気がする。反省した。
『魔王の件が片付いたら言います』
そう返事をしておいた。
◇
かなり酔っぱらって二人は宿屋に帰ってきた。
エステルはベッドにピョンと身を投げると、
「えへへ、幸せですぅ」
と、最高にうれしそうな顔をして言った。
「今日もいろいろあったなぁ……」
俺もエステルの隣にゴロンと転がって言った。
「ソータ様と出会ってから、驚くことばかりですぅ」
エステルはニコニコしながら俺を見て言う。
「それは俺も同じだよ」
そう言って二人で見つめ合って、笑った。
そして、俺は酔いも手伝って、
「俺……、今晩……、ここで寝ていいかな？」
と、勇気を出して言った。
「いいですよ！」
うれしそうに言うエステル。
やった！ 俺は秘かにガッツポーズ、期待に胸がはちきれそうになった。
「じゃあ、私はソータ様の部屋のベッドで寝るですね！ このベッド寝心地最高ですよ！」
そう、ニコニコして言った。
あれ……？ そういう意味じゃ……、ないんだけどな……。
「じゃあ、また明日！ おやすみですぅ！」
そう言ってエステルは、ピョンとベッドから飛び降りると、鏡の中へと消えて行った。
「あ……」
俺は力なく手を伸ばし……、はぁ～っと大きく息をついた。
本当にあの人、俺より年上なんだろうか？
一瞬、スマホが鳴るんじゃないかと身構えたが、さすがにそんなことは無かった。
