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1-3.　時空を超える鏡

　時をさかのぼる事数十分、俺は東京のワンルームの自宅にいた――――。

　今日も面接。リクルートスーツを着込み、最後に鏡でチェックをする。でも、鏡を見ながら俺は、

「行きたくねーなぁ……」

　と、つぶやいていた。どうせまた人格否定されて落とされるのだ。もう何十通もお祈りメールをもらってきた俺には全て分かるのだ。俺は大きくため息をつき、鏡の向こうの疲れ切った顔をしばらくボーっと見ていた。

　その時ふと、昨晩飲み会でサークルの美人の先輩に言われたことを思い出した。

『就活が嫌になったら、殺虫剤持って、鏡に【φ】って書いてトントンと二回叩くといいわ。就活しなくてよくなるから』

　先輩はニヤッと笑いながら、俺を見ていた。なんともおかしな話である。

　その時は、相当酔っぱらっていて、

『なんすかそれ！　そんなんで就活しなくてよくなるなら、みんなやってますよ！　なんすか殺虫剤って！？』

　と、食ってかかったのを覚えている。先輩は在学中にベンチャーを起業したらしいから、就活の苦しさが分かってないのだろう。

　おまじないでも何でもやってみるか……。

「えーっと、殺虫剤持って、【φ】書いてトントンね」

　就活地獄で心身ともにボロボロな俺は、藁(わら)にもすがりたい気分でやってみた。

　直後、鏡はピカッと閃光を放ち、俺は目がくらんだ。

「ぐわぁ！」

　何だこのおまじないは！？　俺は混乱した。一体何が起こったんだ……！？

　目が徐々に戻ってきて、俺はそーっと目を開ける。鏡は……、鏡だ。別に変ったところはない。何かが出てくるわけでもなく、ただ、細長い姿見の鏡がリビングのドアの隣にあるだけだ。

　俺は不審に思い、そっと鏡面に触れてみる。

　すると、鏡面はまるで水面のようにスッと指を受け入れ、波紋が広がった。

「はぁ！？」

　鏡が液体みたいになっている！

　一体こんなことあっていいんだろうか？　物理的にあり得るのか？　俺は想像を絶する事態にうろたえた。

　もしかして心労がたたって幻想を見てるだけかも……。しかし、何度触っても鏡は液体のままだった。

　俺は好奇心が湧いてきて腕をズーっと鏡の中に入れてみる。どこまでも入ってしまう。鏡の裏側を見てみたが、腕はどこにもない。腕はどこに消えたのか？

　空間が跳んでいる、つまり、別空間へのトンネルが開いたと考える他なかった。

　『就活しなくてよくなるから』っていうのは、内定が出るって意味じゃなくて、どこか別世界へ行けるっていう意味らしい。あの先輩何を考えているのか……。

　俺は意を決してそっと頭から鏡に潜ってみた……。暗い。真っ暗だ。

　棚からアウトドアで使っていたヘッドライトを取り出して点け、再度潜ってみる。

　しかし、ライトをつけても暗い……。どうも洞窟みたいな岩肌が見える。濡れて黒光りするカビ臭い洞窟。

　ちょっと、これ、どうしたらいいのだろうか？　とても嫌な予感がする。

「『君子危うきに近寄らず』だ。大人しく面接に行こう」

　そうつぶやいて、顔を引っ込めようとした時だった。

「きゃぁぁぁ！」

　かすかに女の子の悲鳴が聞こえた。

　どうしよう……。

　空耳……、空耳だということにしたい……が、女の子の悲痛な叫びを無視できるほど俺は冷酷にはなれなかった。

　俺は急いで靴を履(は)き、殺虫剤をポケットに入れると鏡の中に潜ったのだった。