2-10. 十万匹の魔物
俺はエステルと一緒にマスターの部屋へ行き、ソファーに座る。
「ソータ君、忙しいところ悪いね」
「いえ、何かありましたか？」
マスターは目をつぶり、大きく息をつくと言った。
「教会から連絡があって、女神様より神託が下ったそうだ」
「女神様はなんて？」
「『三日後に魔物の大侵攻がある。その数、十万。ギルドのＣランクの新人に頼れ』だそうだ……」
「ブフッ！」
俺は思わず噴き出してしまった。先輩、なんという無茶振りを……。
俺は頭を抱えた。
「君は女神様にも注目されているようだね……」
「あー、そうかもしれません……。しかし、十万匹って一人の人間がどうこうできるレベルを超えてますよね？」
「そうは思うんだが、女神様直々の推薦だからね。ギルドとしてもソータ君に頼らざるを得んという訳なんだ」
俺はエステルの方を見た。
「ソータ様ぁ……」
エステルは不安げに俺を見る。
「分かりました。三日後ですね。何ができるかちょっと考えてみます」
「頼んだよ。この街の命運は君にかかっているのだ」
マスターは熱を込めて俺に語りかける。
俺は目をつぶって大きく息をつき……、
「分かりました！ エステル、行くぞ！」
そう言って立ち上がった。
「何か手伝えることがあったら言ってくれ」
マスターは俺の目をジッと見る。
俺はちょっと考えて言った。
「私の攻撃はこの薬剤を使います。十万匹であれば膨大な量の薬剤が必要になります。調達の費用をお願いできますか？」
「金の事なら心配しなくていい」
マスターはニコッと笑って言った。
なんて頼もしい言葉だろう。
「ありがとうございます！」
俺も笑顔で答え、部屋を後にした。
◇
「エステルー、三日後だってどうする？」
「どうするって、殺虫剤でプシューっとやっちゃいましょうよ！」
「あのなぁ、殺虫剤一缶振りまいて五十匹倒せるとするじゃん？ 十万匹倒すのに何缶要ると思う？」
「えぇ？ うーん……、たくさん……」
エステルはパンクしてしまった。
「二千缶だよ」
俺は肩をすくめて言った。
「に、二千！？」
目をパチクリするエステル。
数は暴力だ。一万匹くらいなら気合で何とかできるかもしれないが、十万匹は想像を絶する。単に殺虫剤振りまくだけでは解決しないだろう。
先輩は俺にどうしろって言うんだろうな……。
「うぅーん……」
俺は腕を組んでうなる。しかし、そう簡単に解決策など見つからない。
「仕方ない、作戦会議でもするか。エステルの部屋は使える？」
俺が聞くと、
「ダ、ダ、ダメです！」
真っ赤になって首をブンブンと振るエステル。
「いいじゃないか、いつも俺の部屋ばっかりズルいぞ！」
「レ、レディの部屋は秘密がいっぱいなんです！」
どうも本気でダメらしい。しかし、その辺に鏡を置いて日本に戻るわけにもいかない。拠点が必要だ。
すると、目の前に宿屋の木製の看板が見える。
「あー、じゃ、ここに部屋でも借りるか？」
「宿屋ですか……、いいですよ？」
エステルは看板を見ながら答えた。
俺はドアを開け、カウンターのおばさんに声をかける。
「すみませーん、一部屋借りたいんですが……」
おばさんは俺とエステルをチラッと見ると、
「休憩かしら？」
と、言った。一瞬戸惑ったが、ラブホテル的な使い方を聞かれたという事に気が付いた。
「ち、違います！」
あわてて答える。
「あ、お泊りね。何泊かしら？」
「三泊だといくらですか？」
「銀貨三枚ね。食事つきだと四枚よ」
「うーん、じゃ、食事付きで三泊お願いします」
「分かったわ、じゃ、ついてきて」
おばさんはニコッと笑うと階段を上り始めた。
ついていくと二階の奥の部屋に案内される。中を見ると、ダブルベッドにテーブルが一つある素朴な部屋だった。さすがにダブルはマズいので、
「ツインの部屋はないですか？」
と、聞いてみる。
「ごめんなさい、今だとダブルしかないわ」
おばさんは申し訳なさそうに答える。
するとエステルは、ダブルベッドにいきなりダイブして、
「うわぁ、フカフカですぅ！」
と言いながら、うれしそうに笑った。
俺は一瞬どうしようかと思ったが、よく考えたら俺は自分のベッドで寝ればいいだけだった。
「分かりました。ではここでお願いします」
おばさんはニコッと笑うと、
「では、おくつろぎください。あっ、あまり大きな声出さないでね。防音はそんなに良くないから……」
と、ちょっと言いにくそうにして出ていった。
「大きな声？ 誰が出すですか？」
エステルは不思議そうに俺に聞く。
「エステルが出すと思われているんだよ……」
俺はちょっと赤面して答えた。
「え？ なんで私が？」
「何でもいいの！ じゃ、俺は自分の部屋行ってる。エステルは一回自宅帰った方がいい？」
説明するのも恥ずかしいので俺は話題を変えた。
「それじゃ、一回帰って、またソータ様のお部屋に行くです！」
エステルはうれしそうにニコッと笑った。
