第２３話 ストーリーに絡まない程の力で【ジャンル：アニメ】
「今回の作画、気合入ってるなあ。」
シンが見ているのは、肉弾戦バトル物のアニメ。
今回は何人もの乱闘戦で、入り乱れた動きに迫力が有った。
じっと見入りながら、シンはポツッと。
「俺がこの中に入ったら、どれだけ戦えるだろう？」
それがうっかり、姫に聞こえてしまったらしい。
気になるなら、確かめれば良い。
その為に、力を与えたのだから。
シンを顔をまじまじと見ながら、姫は半ば強引に勧める。
「実際に、入ってみれば良いじゃないですか。」
「でも、これ見ろよ。凄い戦いだぜ？俺なんか、雑魚同然……。」
「ぐだぐだ言ってないで、とっとと行きなさい！」
うわっ！
シンは姫に、後ろから『ドンッ！』と突き飛ばされた。
痛ぇな、くっそう……。
シンは、文句の一つも言いたかったが。
その余裕は全く無かった。
バトルの真っ最中に、飛び込んでしまった様だ。
あちこちが『ボンッ！』と爆発する。
「取り敢えず、自分の力の上限を確かめないと。」
シンは右手のひらを、遠くの山へ向け。
狙いを定めた後、集中して気功玉を生み出そうとする。
すると。
掌の中心からポウッと、光の玉が。
それはビー玉程の大きさから、直径約１ｍまでに膨らみ。
ギラギラと輝きを増す。
「飛んでけーっ！」
シンは玉を、山に向かって放つ。
すると、山だけで無く。
その周辺まで吹き飛ばしてしまった。
爆発範囲はパッと見、半径５０ｋｍと言った所か。
轟音と共に、爆風が。
バトルプレイヤー達を襲う。
皆、『何事だ！』と驚いていた。
「しまった！遣り過ぎた！」
手加減が難しいなあ。
でも今ので、要領は大体分かったぞ。
シンは『うんうん』と頷く。
しかし、この試し打ちで。
思いの外シンは、目立ってしまった。
このままでは、メインストーリーに絡んでしまう。
そこでシンは、一計を案じる。
『今のは何だ？』
『凄まじいパワーの様だが？』
『これは、俺達が争ってる場合では無いのかも。』
『漁夫の利なんかさせるか！』
バトルプレイヤー達が、一旦戦いを止め。
舞台上で、何やら話し合っている。
その一瞬で、シンは。
舞台上に転がっていた岩へ身を潜め、気配を消す。
『奴の気が感じられない！』
『不味い！何処から襲って来るか分からんぞ！』
『背中を見せるな！丸くなれ！』
皆、背中合わせで円陣を組む。
そこへ。
「遅い！」
『何っ！』
その叫び声で、皆が頭上を見ると。
天高く輝く光の中から、シンが現れた。
「悪いが、あっさりと倒させて貰うぞ！」
シンは、背中合わせの輪の中心に入ると。
『ズババババッ！』と、心臓の在る辺りを正拳突き。
『うっ！』
心臓が一瞬止まって、皆の身体が硬直。
そこを、シンは逃さなかった。
全員を一撃で、的確に殴り倒す。
バトルプレイヤーはそれぞれ、場外へ吹っ飛び。
地面へと伏せって行った。
相手に顔を見られる事無く、シンは鮮やかに倒してみせた。
これ位なら、ストーリーに影響は無いだろう。
舞台外へ落ちた、バトルプレイヤー達は。
気を失いかけながらも、シンに向かって気功玉を放った。
しかし、手の甲で『パシン！』と。
あっさりと跳ね返されるのを見て。
『これは勝てない』と思い、そのまま意識を無くした。
バトルプレイヤー達が、次に皆が目を覚ました時には。
シンの姿は見えず、気配も感じなかった。
『また不意打ちか？』と警戒したが、空中に描かれた文字を見て安心すると。
また奮起して、バトルロイヤルに戻っていった。
その文字とは。
《邪魔して悪かった、もう関わらないよ。君達が俺より【遥かに弱い】事が分かったからな。あばよ。》
「何ですか、あの捨て台詞。」
元の世界に戻って来たシンへ向かって、姫は呆れてながら言う。
ここからは、シンの良い訳。
「あんな事言われたらさ。普通思うのは、《くそう、もっと強くなってやる！》か《もう二度と関わるな！》かのどっちかだろ？」
「それで？」
「そうすれば、少なくとも。俺らしき人物は、当分関わらない筈だ。本編には。」
「自分をメインストーリーから外す為に、あれを遣ったと？」
「そう言う事。」
「でももっと、ましな言い回しが有ったでしょうに。」
『ふう』と姫は、ため息交じり。
シンの言い訳は続く。
「あんなのしか浮かばなかったんだよ、悪かったな。」
「まあ良いでしょう。」
姫も、それ以上は突っ込まなかった。
彼女にはもっと、懸念すべき点が有ったから。
『それよりもですね……』と、姫は。
シンに、ジリッと詰め寄りながら言う。
目を吊り上げ、怒った様な顔をして。
「ドンドン、リョウさんの影響を受けてません？彼みたいに、２次元一筋になって欲しく無いんですけど！」
シンは、私の物なんだから！
彼の好き勝手にはさせないわ！
嫉妬心を、メラメラと燃やしながら。
とうとうリョウまでライバル視し出す、姫なのだった。
