【改稿版】 ２Ｄワールドへようこそ！

第２２話 リアルでは無い〔リアル〕【ジャンル：ゲーム】

「このっ、このっ！」

　暇だったシンは、ゲームをプレイしていた。

　それは、リアル戦場物のFPS（一人称視点シューティングゲーム）。

　〔敵国に占拠された自国の要塞を奪還する〕と言った物だった。

　それを、冷めた目で見ている姫。

　そしてポツリと。

「良く、熱中出来ますね。」

「このゲーム、結構人気が有って面白いからな。」

「そうでは無くてですねぇ。平然と、人を撃ってるでしょ？」

「まあ、バーチャルだから。」

「現実世界の人は殺せないのに。ゲーム内の人は、簡単に殺すんですね。」

　姫のその言葉は。

　シンには、とても冷たく感じた。

「これは、現実じゃ無くてゲームだし……。」

　苦し紛（まぎ）れの言い訳をするシン。

　それでも姫は。

「あなたは、この世界にも入れるでしょう？だったら、現実も同然じゃないですか。」

「いや、だから……。」

　今日は、やけに突っ掛かるなあ。

『退屈なのか？』と思うシン。

　しかし姫は、尚も問い詰める。

「じゃあ、中に入っても殺すんですか？」

「分かんないよ、そんなの。」

　シンは何とか逃げようとするも。

　姫に逃げ道を塞がれる。

「だったら、尚更入ってみないと。」

　姫の目が、若干血走っている様に見えた。

　ここは姫に従う他無い。

　そう諦める、シンだった。

　中に入ると、シンは。

　迷彩模様の軍服を着て、自動小銃を両手で構えていた。

　ベルトには、手榴弾が３個ぶら下がっている。

「こんな貧弱な装備で戦ってたのか……。」

　そう思う暇も無く、銃声がけたたましく鳴り響き。

　自分の後ろの壁に、何発か銃痕が付く。

　そうだ、ここは戦場なのだ。

　ゲームをプレイする様に、対策を考える。

　そしてそれを、素早く実行に移す。

　このゲームは、如何（いか）にして。

　銃弾を掻（か）い潜（くぐ）りながら、敵を撃つかが。

　勝負の分かれ道だ。

　なので、弾除けになる場所はきちんと把握し。

　そこへ移動する為、素早い動作と冷静な判断力を保つ必要が有った。

　シンは、普段プレイする通りに動いた。

　物陰から前方を覗くと、敵の姿が見える。

　頭に付いた無線機から、各自へ指示が飛ぶ。

『敵戦力を無効化せよ！』

　敵は幸い、こちらに気付いていない。

　チャンス！

　シンは、敵に向けて銃口を構えた。

　しかし、シンは。

　ここで、真の戦場を思い知る事となる。

　敵の姿をスコープで捉えた途端、手がブルブルと震え出す。

　どうした！

　早く引き金を引かないと！

　必死に指を動かそうとするが、まるで言う事を聞かない。

　体から血の気が、スーッと引いて行くのを感じた。

　ゲームの世界とは言え、ここでは同じ人間なのだ。

　敵だからと言って、簡単には殺せない。

　一瞬の気の迷い、その時。

『危ない！』

　姫の叫び声と同時に、シンは爆風に巻き込まれた。

　近くの壁に、ガシッと体を打ち付けるシン。

「くっ、いてて……。」

　体に異常が無いか、シンは直ぐに確かめる。

　幸い何処にも、怪我を負ってはいなかった。

『大丈夫ですか！』

　姫は、オペレーター役になっていた。

『そこは危険です！早く離れて下さい！』

「でも、ここで離脱する訳には……。」

『何言ってるんですか！今、死に掛けたでしょう！』

　姫にそう指摘されて、周りを見渡したシン。

　辺りの光景を目の当たりにして、絶句する。

　飛び散る血飛沫（しぶき）、転がっている肉片。

　敵か味方か分からない死体に、もうもうと上がる煙。

　鳴り止（や）まない銃声と。

　その間を縫（ぬ）う様に、味方に運ばれて行く負傷兵。

　リアルの様で、リアルじゃ無い。

　リアルじゃ無いのに、リアルに感じる。

　戦争を全く体験した事が無いからこそ感じる、違和感だった。

『もう分ったでしょう！例えゲームでも、命のやり取りは変わらないんですよ！早く、元の世界へ戻りましょう！』

　シンは漸（ようや）く、姫の主張を理解した。

　２人は、２次元世界へ入れる。

　それは、〔その世界が、２人にとって現実世界にも成り得る〕と同義だった。

　なのにシンは、『ゲームだから』と。

　平気で人を殺している。

　その点に姫は、嫌悪感を抱いていたのだ。

　でもシンは、こうも思った。

　だったら、この世界から抜けて現実世界に戻るのは。

　〔この世界の味方を見殺しにする〕のと同じではないのか？

　何にせよ、選ばなくてはならない。

　どちらの世界を、シンにとっての現実とするのか。

　迷っているシンに、姫は言い放つ。

『元居た世界で、あなたの事を待っている方々が居るでしょう！大切な家族が！友達が！』

　その言葉で、シンは覚悟した。

「みんな、ごめんよ。」

　そう呟いて、シンは。

　この世界から抜け出たのだった。

「残るのと抜け出すの。結局、どっちが正解だったのかな……。」

　シンはゲーム画面を見ながら、ポツリと漏らす。

　気力が失せて、ダラーンとした感じ。

　そんな彼に、姫はきっぱりと言い切る。

「元の世界に戻るのは当然でしょう？あれは、仮想世界なんですから。」

「それは、お前の主張と【矛盾】してないか？」

「え？」

　目を丸くする姫。

　弱々しくも、芯の通った声で。

　シンは言う。

「『バーチャルでも、人は人だから撃つな』と言う。一方で、『バーチャルはリアルでは無いから、そこの人達は見捨てろ』と言う。これが矛盾でなくて、何だってんだ？」

「それはそうですが……。」

　シンの言葉に、姫は言い淀む。

「お前を困らせる気は無いよ。ただやっぱり、〔バーチャルはバーチャル〕なんだよ。ごっちゃに考えちゃ行けない。」

　でないと、感覚がおかしくなるだろ？

　そう言って、ゲームの続きを始めるシン。

　何か上手く、言い包（くる）められた様な気がして。

　ちょっと悔しい姫だった。

　他の国では。

　軍人だって、この手のゲームをプレイする。

　それはきちんと、仮想と現実の区別が付いているからだ。

　両者の境目をちゃんと弁（わきま）えていれば、倫理観は狂う事が無い。

　そう、シンは考える事にした。

　平和な国の一高校生には、余りにも重い課題だった。