第１９話 静止する世界の中で【ジャンル：美術品】
「わあ、綺麗ですねぇ。」
ガラス越しに、金の王冠を見つめる姫。
今日、２人は。
『気分転換に』と、美術館を訪れてていた。
何でも、国宝展が開催されているらしく。
〔普段は見られない逸品が勢揃いする〕と聞いた姫が。
『是非に』とせがんだのだ。
まあ姫にとっては、下界の財宝博覧会みたいな物だから。
興味をそそられるのも無理は無かった。
姫は歩きながら眺めている内に、或る屏風の前で立ち止まる。
鋭い目付きをした、鷹と虎が描かれていた。
嫌な予感がするシン。
こう言う時は、大抵姫がごねるのだ。
「中に入って、直に見てみたいですねえ。」
ほーら出た、例の無茶振り。
シンは諭す様に、姫に言う。
「ここは人目が多いから無理だって、な？」
「大丈夫です、こうすれば。」
姫は目を閉じ、祈りを捧げる様な感じで両手を握って。
何やら呪文の様な文言を、ブツブツ唱え始める。
すると周りが、パアッと明るくなり。
そして直ぐに、景色がグレーへと変わった。
「お、おい！何やったんだ！」
シンは流石に戸惑う。
景色の色が変わったばかりか、人の動きも止まったからだ。
『ふう』と一息付いた姫は、あっさりとした感じでシンに言う。
「この建物の中の時間を静止させました。これが、私本来の力ですから。」
「何て無茶するんだ！それに……！」
シンは、念を押す様に言う。
「屏風はガラス越しだぞ！時を止めた位じゃあ、どうにも成んねーよ！」
「それも、私の力の範囲です。ほら。」
姫が、屏風の方へ。
右手のひらを差し出すと。
目の前の空間が、ぽっかりと空いた。
「短い距離なら、離れた空間同士を繋ぐ事が出来ます。」
「出鱈目だなぁ。」
シンは呆れ返る。
彼を急かす様に、姫は。
「天界では、これ等が私の管轄ですから。さあ、早く行きましょう。」
姫は何かを焦っている様だったが、シンは気付かなかった。
『またかよ』位にしか、思っていなかった。
早速、屏風の中へ入った２人。
鷹と虎が睨み合っている。
しかし全く、動く気配が無い。
姫は大層残念がる。
「風景の模写の様な物なので、元々動きが無いのでしょう。」
逆にシンは、安心していた。
下手に動いたら、こちらへ襲い掛かって来るかも知れない。
危険が無いに越した事は無かった。
プーッと頬を膨らませながら、姫は。
「詰まんないですねえ。じゃあ、次。」
「他にも入るのかよ！」
「折角ですから。ドンドン行きますよー。」
焦るシンを尻目に、調子に乗る姫。
……本当に〔調子に乗ってる〕のか？
『少し変だ』と思い始める、シンだった。
次は何と、〔陶磁器の皿〕。
白地に青で描かれた絵の中に、２人は飛び込んだ。
案の定、景色は。
木も家も人も青色。
他は真っ白。
動きは当然無い。
またもや頬を膨らませ、不満顔の姫。
『どうせ、こんな事だろうと思ったよ』と言った感じのシン。
シンにお構い無く、先へ先へ行こうとする姫。
次は〔絵巻物〕。
戦国時代に書かれた合戦物らしかった。
入ってみると、動きはやはり止まっていた。
放たれた矢も、空中でピタッと。
それにぶら下がろうと思えば出来そうな程、見事に。
またため息を付き、次へと行こうとする姫。
ここまで来ると、流石におかしい。
そう思ったのか、シンは姫の腕を掴んで。
強引に引き止める。
「幾ら珍しいからって、そんなに焦る事……。」
そう言いながら、姫の顔を見るシン。
彼の顔が、スーッと青ざめて行く。
姫がかなり疲れていて、今にも倒れそうだったのだ。
「済みません、こんな機会は滅多に無いと思って……。」
そう言うと、姫は。
床にガクッと崩れ落ちた。
途端に空間は閉じ、周りの景色にも色が戻って。
人々も動き始めた。
どうやら、姫の力が切れたらしい。
「あ……れ？お……かし……い……な……。」
弱々しくそう発しながら、倒れ込もうとする姫。
その体をシンが、ガシッと受け止める。
「おい、大丈夫か！おい！」
シンが何度も呼び掛ける。
しかし、姫からの反応は無い。
シンは傍に居る美術館員へ、医務室か何処かへ運んでくれる様願い出る。
何時の間にか、２人の周りには。
幾重にも、人集りが出来ていた。
「……ここは……？」
１時間程経って、姫が漸く目を覚ました。
「気が付いたか？」
シンが心配そうに、姫の顔を見下ろす。
あの後、救急車が駆け付けて。
姫はそのまま、近くの病院に搬送された。
診断の結果、『貧血と栄養失調で倒れたのだろう』と言う事で。
ベッドに寝かされ、点滴を打たれていた。
姫を診た医者は、『命に別条は無いが、これだけ疲労感が出るのも珍しい』と言っていた。
力を行使した事と、関係が有るんじゃあ……。
シンはそう思っていた。
「美術館で倒れ込んだんだぞ。気も失って。全く、心配掛けんなよ。何の為の気晴らしだか……。」
姫にそう強がるシンの目は、少し赤かった。
それを見て姫は、心の底から申し訳無く思う。
シンは少し安堵すると、姫へ静かに話し掛ける。
「今なら誰も居ないから、ちゃんと説明してくれ。今後の為にもな。」
「はい、実は……。」
姫が、自身の力に付いて説明を始める。
「下界で、本来の力を使う時には。大量のエネルギーを消費するのです。」
「それで、〔エネルギー切れを恐れて、慌てて入って回った〕と。」
「その通りです。出来るだけ沢山の世界に入りたかったものですから。」
「無茶にも程が有る。フォローし切れないぞ。」
呆れた様に、シンが言う。
姫は説明を続ける。
「余りに美術品が充実していて、舞い上がってしまいました。申し訳有りません……。」
しょんぼりする姫、対してシンは。
「『使うな』とは言わないけど、今回の事で限界が分かっただろ？な？無理すんなよ。」
ああ、シンはやっぱり優しいな。
姫は思った。
自分の存在を、肯定してくれている。
だから『もう力は、絶対使うな』と、否定的な事は言わないんだ。
そう解釈した。
「私は、もう大丈夫です。早く、お家に帰りましょう。」
そう言って起き上がろうとする姫を、シンは制止する。
「まだ暫く、このままで居よう。」
シンは何気無く、そう言ったのだが。
何故そんな事を言う気持ちになったのか、シン本人も分からなかった。
『お世話になりました』と礼を言って、病院を後にする２人。
〔シンとの距離が、微妙に縮まった〕と感じる姫。
何故なら、帰り道の最中に腕組みしても。
シンは、嫌がる素振りを見せなかったから。
