第１１．５話 平和の陰に、脅威有り【日常回その３】
漸く梅雨が明け、夏本番となった。
そして今日の体育の授業は、男女合同の水泳。
期末テストも終え、開放的気分になっていた所にこれである。
スクール水着姿の女子が見られると言う事で、いつもより興奮気味の男子達。
それ等の中で、反応がやや異なるのが２名。
シンとリョウだった。
「お、女子が出て来たぞ。」
更衣室から出て来る女子を見て、男子のボルテージは上がる一方。
しかしシンは、全く反応しない。
何回か２次元に潜ったせいで、大抵の事では動じなくなっていた。
『決して女子の水着姿に、興味を無くした訳では無い』と、シンの名誉の為に言っておく。
それはさておき。
リョウはリョウで、ぶつくさと持論を展開していた。
「３次元も良いけど、やっぱりスク水は２次元だろ！なあシン、そう思わないか？」
「思わんね。大して変わらないだろ。」
熱の籠もったリョウの主張に、あっさりと返すシン。
それでも、リョウは。
「全っ然違う。ゾウとアリ位に、全然違う。良いか、スク水ってのはなぁ……。」
懇々とリョウが、スク水に対する思いをシンに説き始めた時。
手を振りながら、智花と姫が２人の方へやって来た。
そして照れ臭そうに、智花がシンに尋ねる。
「どう……かな？似合う？」
「まあ、それなりに。」
ぶっきらぼうに返すシン。
「ダメですよ、ちゃんと見てあげないと。」
姫は、抜群のプロポーションを。
これ見よがしに、シンへ見せつける。
姫の態度に、智花が思わず怒る。
「ちょ、ちょっと！何やってんのよ！いやらしい！」
「あら、何かご不満でも？」
すっ惚ける姫。
売り言葉に買い言葉、ムキになる智花。
「あ、有るに決まってんでしょ！何、シンを誘惑しようとしてんのよ！」
「ご自分のスタイルに、自信が無いのですか？」
「そ、そんな事無いわよ。」
少し口籠る、智花。
そこをすかさず、姫が。
「でも先程、シンに。『似合う？』と、お聞きになっていたでは有りませんか。」
「そ、それはその……別に良いじゃない！」
大声で誤魔化す智花。
そのとばっちりは、シンにも。
「シンも、ジロジロ見ないでよね！」
「見てないだろ。」
『変な言い掛かりは止してくれ』と言った顔のシン。
「俺は大歓迎だよ。さあ！存分に見せつけるが良い！」
両手を広げ、『掛かって来い』と言わんばかりのリョウ。
そこへ的確な、シンの突っ込みが。
「２次元の方が良いんじゃなかったのか？さっきと意見が違うぞ？」
「これだけの美少女なら、話は別だ。さあ！」
確かに智花と姫は、リョウの言う通り。
校内で１・２を争う美貌の持ち主と、陰では言われていた。
傍から見れば、シンは正に〔両手に花〕なのだが。
そんな事は知らん振りのシン、２人を厄介者としか思っていないらしい。
「まあ良いわ。じゃあね。」
智花と姫は、女子集団へ戻って行った。
楽しそうに、他の女子と談笑する２人。
あるいは２人は、クラスの中心かも知れない。
そんな様子を見て、他の男子が。
シン達に話し掛けて来た。
「良いなあ、あんな綺麗な子達と親し気に話せて。俺達も、そう成りたいよ。」
「だったら話し掛けてみれば？案外、気が合うかもよ。」
シンは淡白に、そう答えるも。
『無理無理』と、男子が答える。
彼が言うには。
「あの位のレベルになると、逆に近寄り難いんだよ。お前等が羨ましいよ、そう言う変な気を回さずに済んで。」
「そんなもんかねえ。」
シンは女子の方を見て、つくづくと言った感じで言う。
その時チラッと、姫と目が合った。
こちらに手を振って来る姫。
シンも、やや手を上げ。
小さく振り返す。
姫はニコッと笑うと、また女子同士の会話へ戻った。
「みんなは、姫の正体を知らないから。そんな、お気楽モードで居られるんだよ。全く。」
ボソッと、そんな事を呟きながら。
偶の平和な一時を楽しむシン。
和気藹々とした、そんな集団を。
ギラついた目で見る、一人の少女が居た。
「何よ、あの小娘！」
校舎の２階、シンより１学年上の生徒の教室。
その窓際の席に、少女は居た。
名前は、三次文音 《みよし・あやね》。
一言で表すなら、〔良いとこのお嬢様〕。
その家柄と、それに相応しい容姿で。
高校入学時から取り巻きが出来る程で、ずっとちやほやされていた。
しかし今年、或る少女の出現で。
その雲行きが怪しくなった。
そう、〔姫〕である。
銀髪のハーフで、容姿端麗・成績優秀。
運動神経も良く、面倒見のいい性格。
『まるで女神の様だ』と噂され、たちまち校内の人気No.1へと躍り出たのだ。
全校の注目を一身に浴び続けてきただけに、文音にとってはショックだった。
余りの嫉妬心から、姫とその周りをずっと観察して来たのだが。
或る事に気が付いた。
いつも一緒に居る、シンの存在である。
どうやら、あの男にご執心みたいね。
……そうだわ！
あんたから、あの男を奪ってあげる！
そうして、私の前に平伏すと良いわ！
ふふふ……。
文音は完全に、悪役の思考になっていた。
さあ、これから。
文音がどう、シンに絡んで来るのか？
新たな脅威に気付く事無く。
今この一瞬を楽しむ、シン達なのだった。
