第９話 雨女？いえ、天然です【ジャンル：アニメ】
本格的な梅雨のシーズンがやって来た。
毎日雨が続く。
いつもはテンション高めのリョウも、うんざりな顔が続いていた。
「早く終わんねえかなあ。」
どんよりとした空を見上げて、呟くリョウ。
そんな彼に、智花が声を掛ける。
「らしくないわね。」
「偶には俺も、センチメンタリズムに浸りたい時は有るさ。」
「それ、意味分かってて言ってる？」
「失礼な。そんなにおかしいか？」
「おかしいわね。元気の無いリョウなんて、リョウじゃ無いもの。」
「そう言われると、返す言葉も無いよ。」
そんな、リョウと智花のやり取りを見ていて。
姫は考えた。
ジメジメした雰囲気を忘れるにはどうしたら……。
せめて、シンだけでも……。
帰宅した後、雨で濡れた箇所を拭きながら。
姫は何と無く、テレビを見ていた。
すると、或るアニメの予告が目に入る。
これだわ！
ピーンと頭に閃いた姫。
その隣に、スッとシンが座る。
「何か気になるのか？」
「これです、これ！梅雨の憂さ晴らしには、丁度良いでしょう！」
それは、今放送中のサッカー物。
日本代表が赤道直下でアルゼンチン代表と闘う、と言った次回予告だった。
姫がシンに提案する。
「南国ならスカッと晴れていて、梅雨の鬱陶しさを解消出来ると思うんです。どうでしょう？」
「サッカーか……。悪く無いな。」
スポーツは、それ程嫌いでは無かったので。
シンも素直に、姫の提案に応じる。
「放送日は……明後日ですね。楽しみだなあ。」
はしゃぐ振りをして、姫は。
こっそり、シンの顔色を窺う。
シンの表情は、特に変わり無かった。
シンをリラックスさせるんだ。
今回姫は、柄にも無く張り切っていた。
放送日、早速中に入る２人。
今回は観客席では無く、会場の通路に出た。
「おかしいなあ。いつもは都合の良い場所に出るのに。」
シンはいぶかしがるも、気を取り直して。
「仕方が無い、観客席への入り口を探すか。」
２人は会場内を歩き始める。
頭の中には何故か、実況と解説らしき声が延々と聞こえて来る。
試合が始まるまでの状況説明として、アニメで流れているのだろう。
そのせいでシンは、或る事に気付かなかった。
漸く、シンが気付いたのは。
遠くからゴオンゴオンと、大きな音がして。
『ただ今、システムトラブルが発生しております。少々お待ち下さい。』
そんな場内アナウンスが流れて来た時だった。
「今の何だろうな……えっ？」
シンが振り返ると。
いつの間にか、姫の姿が見当たらない。
「どこ行ったんだよ、あいつ。しょうが無いなあ。」
丁度シンには、試してみたい事が有った。
良い機会だ、遣ってみるか。
シンが、或るイメージを思い浮かべると。
目の前に、直径１ｍ程の黒い円盤が現れた。
その中に右手を突っ込み、掴んだモノをそこから引き摺り出す。
「きゃあっ！」
シンが掴んだのは、姫。
円盤の中からポンッと出て来た、どうやら成功した様だ。
「場面移動が出来るんだから。こう言った事も出来るんじゃないかと思ってたんだ。」
シンは姫に、こうなった経緯を説明する。
すると姫は、プンスカと怒り出す。
「私で試さなくても良いじゃないですか！」
「迷子になったのはそっちだろ。」
「それはそうなんですが……。」
姫は言い返せなくなり、シュンとしてしまう。
「で、何処で何やってたんだ？」
シンが問い掛けると、途端に姫の顔が青ざめて行く。
姫の様子がおかしい、そう感じるシン。
あわあわしながらシンへ、必死に何かを訴える姫。
「わ、悪気は無かったんです！あんな事になるなんて……。スイッチが一杯有ったので、好奇心でつい……。」
「……何か遣らかしたな？」
「あは、あははははは。」
いつもは冷静な姫だが。
この時ばかりは、冷や汗タラタラ。
シンが姫へ、にじり寄る。
「それは、今後のストーリーに関係が？」
「いやあ、どうでしょう……。」
姫が白を切り始めた。
こう言う状態になったら、聞くだけ無駄だ。
シンは姫の手を取り、焦った様に言う。
「さあ行くぞ、試合が始まっちまう。」
心の中に不安が渦巻くも。
『考えるだけ無駄だ』と思い込む事にした、２人だった。
観客席に座ると、丁度選手達が入場して来る所だった。
国歌斉唱の後に、コイントス。
いよいよ試合が始まった。
このアニメは、とんでも技が出ないリアル物なので。
実際と同じ臨場感が味わえる筈だ。
それにしても、実況と解説が常に聞こえていて。
うるさい事、この上無い。
『この音声、消せないもんかなあ』と思ったシンだが。
アニメの性質上、これもストーリーに含まれる為。
消す訳には行かなかった。
戦況は、日本側が不利。
相手はあのアルゼンチンだ。、一筋縄では行かない。
前半から、押される状況が続く。
おっと、前半１８分。
日本が先制のチャンスを掴む。
ドリブルで上がって行く、日本代表選手達。
華麗なパスを繋げて、相手ゴールに迫る。
すると、雨らしき物がぽつぽつと降って来て。
それは途端に、スコールへと変わった。
ザアーッ！
土砂降りの中、シュートしようとする日本代表選手。
しかし、突然の事に足を滑らせ。
折角のチャンスを逃してしまった。
その後は泥仕合。
お互い碌に満足なパスも出来ず、視界は悪くなるばかり。
とうとう試合は中止になった。
観客席からは、ブーイングが鳴り止まない。
シンはその光景に、疑問を持っていた。
確かこのスタジアムは、ドーム型。
雨なんか降る訳が無い。
シンはふと、天井を見上げる。
すると、どんよりした雲が顔を覗かせていた。
「あっ！」
そう、このドームは【開閉式】だったのだ。
『申し訳ございません。申し訳ございません。』
謝罪のアナウンスが流れ続けていた。
ははーん、見えて来たぞ。
シンは姫を睨み付ける。
「……お前だな？」
「面目ございません。」
姫の話によると、こうだ。
通路を歩いている時、姫は或る部屋を見つけた。
スイッチばかりの部屋で、どうやら管制室の様だった。
幸い誰も居なかったので、軽い気持ちで見学しようとしたが。
うっかり躓いて、『バン！』とスイッチ群を叩いてしまった。
その時から、スタジアムの屋根が開き始めた。
慌てて色々なスイッチを押すも、どうにもならない。
動揺しまくっている所で、シンに引き摺り出された。
と言う訳だ。
システムトラブルのアナウンスも。
『一度開いてしまったドームの屋根が、どうやっても閉まらない』と言う物だった。
しかし気象条件を考慮した上で、大丈夫と判断した運営側が。
試合を強行したのだ。
現実世界では、一試合開催するにも莫大な予算が掛かり。
放映権やスポンサー権などの絡みもあって。
余程の事が無い限り、なるべく中止したく無いのが本音なのだ。
その辺も、作品の設定として反映されていた。
シンはまだ、姫を睨み続けている。
ニタァッと不敵な笑みを浮かべながら、シンは姫に。
「どうなると思う？」
「さ、さあ……。」
視線を外す姫。
その先に回り込み、シンは言い切った。
「何か有ったら、お前だけで何とかしろよ。お前が遣らかしたんだからな。」
ここまで来ると、姫の天然加減にも困ったものだ。
「はい……。」
その場で縮こまり、シュンとするしかない姫なのだった。
結局、姫が何とかする事態にはならなかった。
２人が現実世界へ戻って来た後直ぐに、テレビ画面を見ると。
ボートが１隻、スイスイ進むだけの映像が。
とあるテロップを表示しながら、延々と流れていたのだ。
これが、シンの頭の中で流れていた鬱陶しい声の正体。
それは。
《今回の放送は、局の都合により延期致します。御了承下さい。》
