9/11

第八章

　零は装備課の事務所に入った。

「あ、東雲隊長」

　近くにいた女性職員が対応に動く。

「もう、大丈夫なんですか」

「ええ、大丈夫よ。ありがとう」

「加藤班長から連絡がありました。ポケットの中の物は、この袋に全部入れいます。確認していただけますか」

　零は袋の中を探す。

　…あった…

「ありがとう。全部ありました」

「では、受け取りのサインをこちらに」

　零は装備課を出ると、トイレに入った。

　袋から手に取ったのは、白い普通のハンカチ。

　戦闘中、グローブで触ったため、少し泥が付いているが、これくらいなら綺麗に落ちる。

　指先で優しく撫でてみる。

　それだけで、男の温もりが少しだけ感じられる気がした。

　ハンカチを鞄に入れ、身分証明書を首に下げると腕時計を確認する。

　午後３時２０分

　まだ、病院の面会時間に間に合う。

　零は特異隊を後にした。

　病院は、人で溢れていた。

　妖魔が現れて以降、妖しげな花や、奇怪な生物が出没し始め、それに伴い、今迄にない原因不明な病気が発症し始めた。

　感染者は少ないが、特異隊も各種医療機関や、大学と協力し、治療を模索していた。

　零は、ノックをする。

　応答はない。

　ゆっくりとドアを開ける。

　宮岡は、点滴が何本も繋がれ、バイタルを測るセンサーも付けられている。

　さながら集中治療室のようだった。

　零は、買ってきた花を活けようとしたが、花器が見当たらないため、床頭台の上に静かに置いた。

　宮岡の顔は、少しやつれて見えた。

　零は、自分の無力さを噛み締めていた。

　あの時、自分が異能を使えば…

　無茶な単独行動をしなければ…

　全ては、私の責任だ…

　零は、しばらく宮岡の寝顔を見つめていた。

　すまない…

　胸の内で、宮岡に謝罪すると、零は静かに病室を後にした。　