勇者なんかイヤだと帰還した男の新生活構築記

バイオハザード

弓ヶ浜

　南伊豆周辺の海岸は険しい土地が多いが、東に向かうと唐突に河口と、それに並ぶ美しい弓形の浜辺に遭遇する事になる。

　その名も弓ヶ浜といい、温泉と海水浴の両方が楽しめる場所として、立派な海水浴場の近くにはホテルや温泉旅館も設置されていた。

　近郊には遺跡などもあり、古い時代から栄えてきた事が伺える。由緒正しい土地なのだ。

　たしかに今は全滅しており、避難民のひとりも残ってはいない。

　だけど、建物などが何一つ損なわれていないあたり、ここの人たちはもしかしたら礼儀正しい人たちだったのかも、なんてことを考えたりもする。

　ゾンビは生前の行動を繰り返す。

　信号をきちんと守るゾンビがいる事からわかるように、正義正しい人間はゾンビになっても礼儀正しい。

　ならば、ゾンビウロウロの状況でも町がきれいってのは……うん、たぶんそういう事なんだろうね。

　俺たちは三姉妹を伴って県道を移動、弓ヶ浜と川をはさんだ対岸の路上にいた。

　案内役は俺とマオ、そしてリトル。

　ユミはドワーフ組とさっそく建築をはじめてしまったので、来てない。

「ほほう、ここがそうなのか」

「はい」

　ラミア三姉妹は「ほうほう」「なるほど」などと口々に見回した。

「これは良い土地ですね。ユウさんが推薦なさったのもわかります」

「ねえお姉ちゃん」

「ん？なんだスー？」

　スーて……ああ、スアードちゃん、姉妹のプライベートではスーなのか。

「こちらのゾンビは、できれば敬意をもってお弔いしたほうがいいと思うんだけど」

「……なるほど、いい考えだな」

　アティーヤさんは、妹さんの提案にお姉さんの笑みを浮かべた。

「これからお世話になる土地の先住民の方々だ。

　ご存命なら土産物をもち挨拶に伺うところだが、皆亡くなられているわけだ。

　ならばせめて魔物として処理するのでなく、敬意をもち当たれということだな？」

「はい！」

「だがスアード、ひとつ忘れてるぞ」

「え？」

「責任者はおまえだ。意見するだけでなく指示も出してくれ。

　でないと我もシャーも動かないぞ？」

「あ、は、はい！ではおね……いえ、アティーヤ姉様、シャーディア姉様、彼らに敬意をもってお弔いしてください！」

「ウム」

　アティーヤさんは大きくうなずいた。

「聞いたなシャーディア、かのゾンビたちは単なる魔物でなく丁重に浄化せよとのことだ」

「わかりました。では、可能な限りですが浄化の炎で焼き、建物などもなるべく再利用させていただく方向で進めましょう。スアード、それいでいいかしら？」

「はい、かまいません！」

　三姉妹には、それぞれ考え方や態度に温度差がある。

　長女のアティーヤさんはどこか無骨な戦士のようなところがあり、次女のシャーディアさんは反対に冷静な軍師タイプ。

　そして末娘のスアードちゃんは心優しい、小さなお姫様。

　前から思っていたけど、三人はどうも偉い立場みたいだな……。

　え、なんでかって？

　だって、そうじゃなきゃ先遣隊のトップなんて任されないだろ？

　どっかの族長の娘とか、そういう立場なのかもしれないな。

　三姉妹はそれぞれに川を渡り始めた。

「まずは、ゾンビがこれ以上来ないように街道を塞ぐ。ユウ、道はあれだけでいいのか？」

「いえ、隣の逢ケ浜(おうのはま)に向かう小道が東にあるはずです」

「ふむ？そっちも塞ぐべきかな？」

「絶対とは言わないけど、俺なら塞ぎますね」

「よろしい、では我が東から塞いでおこう。シャー、スー、おまえたちはどうする？」

「では、わたくしは北側を閉鎖いたしましょう。

　スアード、あなたは、わたくしと姉さんが街道を閉鎖している間に町の人々(・・)の供養(・・)をはじめてほしいののだけど、かまわないかしら？」

「それはできますけど」

「けど？」

「……お姉ちゃんと姉様だけで街道閉鎖をするんですか？」

「あらスー、貴女はわたくしが信用できないのかしら？」

「い、いえそんなっ！」

　あわてたスアードちゃんに、シャーディアさんはウフフと笑った……あ、笑い方はアティーヤさんそっくりだ。

　……ああなるほど、妹ちゃんを励ましてるのか。

「そりゃあ、すっとこどっこいでアーパーの姉さんひとりだと心配かもしれないけど、そこはホラ、ユウさんたちもいるから心配無用よ？」

「ちょっと待てやコラ」

　姉御肌のアティーヤさんが食いついた。シャーディアさんとケンカをはじめる。

　で「お、おねえちゃん……」と姉ふたりの間にはさまれたスアードちゃんが困っていたが、そのうち眉をつりあげて表情が劇的に変わった。

　おー、おっとりスアードちゃん、怒ると姉ちゃんズより怖いな。

「もーダメでしょ！こんなとこでケンカしちゃあ！」

「「はーい」」

　……妹ちゃんダシにして遊んでるだろこのふたり。

　で、楽しく遊びつつも妹ちゃんにわざと説教されることで、妹ちゃんとの立ち位置調整もしているってとこかな？

　うん、どうもそれっぽい。

「お姉ちゃん姉様、それで戦力的にはいいの？」

「ん？なんだ、本当に不安なのか？」

「そうじゃなくて、ふたりで手分けっていうことはひとりずつ分かれるんでしょ？手数が足りないんじゃないですか？」

　ああ、そういうことかとアティーヤさんがやさしく笑った。

「東の街道は細いし次の集落まで距離もある。当然、ゾンビの数も限定的なものだ。ひとりでいけるだろう。

　北側は問題だが──ユウ、おまえたち手伝ってくれるんだろ？」

「はい、向こうにある集落のゾンビも減らしておきたいんで、マオもリトルもコミで北側に回ろうかと」

「だ、そうだ。どうかなスー？」

「はい、納得しました。

　ではお姉ちゃん姉様、そしてユウさんマオさんリトルさんも、すみませんがよろしくお願いします！」

「うむ了解だ」

「ええ、了解しました」

「オーケーわかった！」

　どれ、では作業に入るとしようか。

　弓ヶ浜の西側には一本の川が流れている。青野川というらしいのだけど、実に絶妙な位置にある川だと思う。

　たしかに昔、ドライブの時に親父が言ってたっけ。

『似てるなぁ』

『にてる？なにと？』

『俺のふるさと、高知という町だが、そこの出口にもこれと似た地形があるんだ。ま、大きさが全然違うけど、本当によく似てる。

　弓ヶ浜はたぶん、この川の流れから生まれたんだろうなぁ』

『？』

『祐一。川の末端、つまり海に流れ込む河口のあたりにはな、川が上流から運んできた土砂がたまるんだよ。

　そいつは年月とともに蓄積し、三角州や三角江なんて地形を生み出す元になったりする。

　いや、そればかりか、東京のある関東平野という土地のほとんどもおそらく、そうやって川の運んでくる土砂が生み出したものなのさ』

『へぇー！』

『いいけど、ちょっと祐一には早いんじゃないかしら？』

『物理現象は決められた法則通りにしか動かない。たとえ今理解できなくても、学校にいけば自然と理解できるさ。ああ、昔誰かがこんなこと言ってたなってね』

　ああ、全くそうだよ親父。

　まったくうちの両親は大した人たちだ、色々と。

　ところで。　

「……なんか変じゃね？」

「ゾンビいないねえ」

　川沿いにさかのぼり、近くの集落のゾンビを探しはじめたんだけど……なんか変だった。

　まずゾンビが全然いない。

「なぁ、ちょっといいか？」

『なになにー』

　精霊に頼んで見ることにした。

「このへんにいるゾンビの数を教えてくれる？家の中のやつも、外にいるやつも。

　下田くらいまででいいよ」

『いいよー』

『わかったー』

　しばらく待つと、精霊がピクっと反応した。