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道路封鎖

　エキドナ様を見送った俺は、遅れている道路閉鎖作業をする事にした。

　まず、精霊経由でマオに連絡を入れる。

「マオ」

『なぁに？』

「おまえはそのままユミを見ててくれ、何かあったら連絡頼む。俺は道路封鎖してくる」

『え？マオもいく！』

　あーうん、予想通りの反応だな。フォローフォロー。

「まてまて、ユミは生まれたばっかなんだぞ。エキドナ様も忙しいらしくて戻っちまったし、俺は男だから細かいところまでは見きれない。おまえの助けがいるんだよ」

『ん……でもぉ』

「わかってるって、安全第一、道路封鎖最優先で、ゾンビはなるべく出口塞ぐとかにしとくよ。

　そのかわりなんだが、あとでゾンビ掃討手伝ってくれよ？」

『え？』

「ん？もしかして気づいてないのか？

　今ちょっと確認してみろ、ゾンビがすげえんだよ山ン中」

　マオの精霊使いとしてのレベルは俺より低いらしいけど、探知・探索系は俺より高い。

　案の定、すぐにウワッと反応してきた。

『なにこれ、いっぱいいる！なんで？』

「理由までは俺もわからないな。

　ただ、こんなん山火事起こさないようにいちいち焼いてたら、俺の魔力でも足りないだろ？

　だからあとで二人でやろう。できるか？」

『うん……わかった！できる！やる！』

「よしよし。つーわけで悪いけど、俺が戻るまで今はユミを頼むな？」

『わかった！』

　石廊崎(いろうざき)のある南伊豆南端エリアでは、国道は先端まで入っていかず、末端は県道や地方道になっている。だから下田の町から時計回りに国道136号線を走った場合、石廊崎本体は素通りして西伊豆側に案内されるようになっている。

　こういう道路構造は近年出来上がったって聞いたことがある。

　親父の話だと、大昔の道路は大きな街とか宿場とか、ひとが訪れて欲しいところを直接通っていたらしい。

　でも、車の時代になると事故やトラブルの元になった。

　だから、ある時代から車を優先したいわゆるバイパス路を整備、町に入るにはバイパスを外れ、旧道や連絡道を通すようになっていったらしい。

　いろいろなところを旅していると、その道がいつの時代のものか、どういう考え方で作られたのか。

　そういうのが見えて楽しいんだって。

　俺はその境地に達してないけど、たしかにそういうのがわかれば旅は楽しそうだ。

　何しろ、海や空でも旅しない限り、旅人は道の上をいくのだから。

　ちょっと思考がそれた。石廊崎に戻そう。

　もし旅人が石廊崎に行きたいなら、南伊豆のどこかで国道から外れて県道16号に入る必要がある。

　ただし現在、下田側からきた場合、県道16号経由で石廊崎に至る道はすべて潰されている。エキドナ様に橋を落としてもらったからだ。

　ただし迂回路はまだある。

　たとえば走雲境ライン。

　これは下賀茂側から石廊崎に抜ける農道なんだけど、きちんと名前がつけられ、まじめに整備された道だ。決して立派な広い道じゃないけど、親父はお気に入りなのかよく使った。

　当然、ここは塞がなくちゃならないが……問題もある。

　まず、走雲境ラインは一本道でなく、脇道が複数、下賀茂側の出口も２つある事。今日は分岐の根っこで塞いでおくつもりなんだけど、下賀茂って温泉もあるっぽいんだよね。

　温泉といっても色々あるけど、使えそうならもちろん再利用したい。お風呂は正義だ。

　次に、沿線にあるいくつかの施設のうち、ぼっちの森キャンプ場にはゾンビがたくさんいるっぽいこと。

　まぁ今回は入り口をふさぐにとどめるつもりだけど、マオに言ったとおり森を焼かずに掃討するのは大変だろう。

　まだある。

　西伊豆から国道136号を通って県道16号に至るなら、普通に入れる入り口が数カ所ある。

　ここは今から塞いでまわるつもりだ。　

　さて、はじめよう。

【南伊豆町入間】

「あーいるいる、集落の出口だけ塞いどくかぁ」

　入間入り口のT字路には簡単なバリケードがあった。地元の方々が作ったものだと思うけど、肝心の住民さんたちは誰もいない。

　両手をあわせて冥福を祈り、そして石や蔓草などでバリケードを補強する。

　よし、次。

【南伊豆町・差田の三叉路】

　国道がVの字を描くところで、下田方面とは逆に、西伊豆方面から来ると石廊崎に誘導されてしまう。

　ここは南側の山から石ころや土砂をもらい、がっちりとしたバリケードをこしらえてみた。

「ふむ」

　石廊崎と弓ヶ浜いきを示す看板も外し、逆側にそれっぽくとりつけた。

　もちろん来訪者を騙すためだが、実はこの指示ウソばかりではない。

　ほら、石廊崎側の橋を落としただろ？あれでもう、指示通りだと弓ヶ浜には行けなくなっていた。

　この改変指示通りだなら、今でも普通に弓ヶ浜に行くことができるってわけだ……まぁ需要があるかどうかはわからないけどな。

　よし、封鎖完了。

　このあと、県道16号ぞいに石廊崎に向かい、入間の次にあるもうひとつの集落も見たんだけど、こっちはゾンビがいないようだった。

　遺体はあるのかな？けど、そこまで確認する時間がない。

　なので手をあわせ、祈るだけで立ち去った。

「……ん？」

　ちょっといやな雰囲気。なんだこれ？精霊たちに確認する。

「なぁ、何かいる？」

『わんこーずー』

　なんだ犬かと思いかけたけど「ず」のひとことで思わず足を止めた。

「複数いるのか？まさか野犬の群れか？」

『そだよー』

「まじか！」

『まじだよー』

　それはまた厄介な。

　言っておくけど、なんだ犬かーなんて甘いこと言ってたら殺されるぞ。

　群れを作った野犬はひとつ間違えると狼よりやばい。本当にやばい。

　特に大集団ともなると最悪だ。

　犬は古い時代から人間の友達であり続けてきた存在だろ？

　だけどね、味方にすれば頼もしいってことはつまり、敵にすればおそろしいって言葉があるだろ？

　そう。

　保健所がああも徹底して野良犬をとらえるのはダテじゃない。

　人類最高の友達が敵にまわる。

　野犬の群れがやばいというのは、まさにそういう事なんだよ。

「周囲警戒発動、敵意や攻撃性のある存在が1km以内にきたら教えて」

『ういっすー』

『いいよー』

「うん、よろしくね」

　即座に俺の頭に、近くにいる野犬の群れらしきものの情報が飛び込んできた。

　う、こりゃまずいわ。

　すぐにマオを呼び出した。

『なあに？』

「西の集落の近くで野犬の群れ発見。結構な集団だ」

『！』

　マオの雰囲気が引き締まった。

『応援いる？』

「一度戻る。

　マオ、ゾンビの前にこっち叩くぞ。覚えといてくれ」

『わかった、気をつけて』

「おう、ありがとな」

　通信をとめて、ためいきをついた。

「……冗談じゃねえぞ畜生」

　すぐに戦ってもよかったんだけど、実は魔力が回復しきってない。

　特に下田で漫画の魔法を再現しようとして、馬鹿みたいに無駄遣いしたのが痛い。

　しかもその後も、毎日わりと普通にガンガン使ってた。

　なんつー平和ボケだよ俺。

　何とか魔力を戻して万全で戦わないと。

【石廊崎オートキャンプ場入り口】

　石廊崎のすぐ近くだけど、ここは来た時すでに封鎖されていた。

　ただし「中の人」が外に警戒する種類の封鎖だったので、逆側も強化して中からも外せないようにしておく。

「うん、こんなもんかな……おっと」

「ああぁぁぁ……おぁぁぁ……」

　後ろから迫ってきたゾンビを避け、バリケードの外に戻る。

「悪いけど、もうしばらくそのままでいてくれ。ごめんな」

　さて次だ。

【走雲境ライン内部】

　石廊崎の集落から少し東にいったところに、走雲境ライン入り口の看板がある。

　自転車を出してまたがり、中に突入した。

「ほう……いい道だな」

　車には狭いだろうけど、自転車には悪くない。

　問題はゾンビの気配なんだけど。

「……いるなぁ」

　けどこれなら、枝道の出入り口を塞いでおけば当面大丈夫だろ。

　俺は周辺の雑木なんかを集め、分岐がみつかるごとに簡単なゲートっぽいのを作っておいた。

　え？そんなもん効くのかって？

　いったろ、ゾンビはちゃんとルールを守るって。

　獲物が見えていればともかく、普通の状態なら道路から外れないし、バリケードやゲートを破ることもないんだよ。

　そんな感じで、東の温泉郷に別れる分岐点のところまで作業を続けた。

「ふう、よし。とりあえず戻るか」

　野犬の群れも気になるし、ユミの方も確認したい。

　俺は魔力を節約しつつ、もと来た道を戻り始めた。