ハッピーエンドなんていらない

エンドロールのあとに

――俺がもしも、物語の作者だったとするならば

ここらで、幻想的な音楽の一つでも掛けて

エンドロールを流して

finなんてテロップを入れるだろう

残った一日なんて見なかったことにして

勝手な終わりを作るのだ

どんな物語も

ハッピーエンドのその先は描かれず終わりを迎える

終わり良ければ全て良しなんて都合の悪い現実を

そんな言葉で切り捨てて否応なく、終わらせてしまう。

だから、この先は蛇足に過ぎない

エンドロールの後なんて、誰も見たくは無いのだ

それに触れてしまえば、都合よく切り取られたそれが

決して真実ではないと、知ってしまうから

――それでも俺は求めてしまった

手を繋いで歩いてきた俺たちを見て、アヤメは笑う

「結果は聞くまでもない感じですかね？」

俺は気恥ずかしさで死にそうになりながら

「うるさい、察せよ」

そんな言葉を返す

アヤメはそんな言葉に、少し申し訳なさそうな顔を浮かべ

「大丈夫ですよ、ちゃんと見てましたから」

……見てたの？アレを

「まるで痴話喧嘩のメンヘラ女みたいで格好良かったですよ？」

そんなアヤメの冗談に

本気でこの場から消え去りたくなる

それでもユウキは俺の手を離すことはせず

「チアキだから、それはしょうがないと思うよ？」

そんなフォローをされる

それ、さんざん言われるけどいい意味で言われた試しが無いから

何なんだよ、さっきまで王子様だ何だと俺を持ち上げといて

事が済んだ途端、この扱いですか？

アヤメは楽しそうに、ユウキに聞く

「さっきの告白、何点でした？」

ひとしきり考えて

「……10点？」

それ、何点満点なんですかね？

100点満点だったら悲しすぎる

その後ユウキは俺を見て、いたずらっぽく笑い

「でもチアキが言ってくれたから100点プラスしてあげる」

アヤメはニヤニヤと笑いながら

「甘々な採点で良かったですね」

「私だったら10点も付けないですけどね？」

俺は苦笑いしながら

「結局何点で満点なんだよ、そのテストは」

こんな馬鹿みたいな会話をしながら

フードコートのラーメン屋に向かう

待ってる間も、食べているときもユウキと手を繋いだままで

誰かが、下らない事を言っては皆がそれに笑って

こんな時間がもう、あと一日も残ってない事を忘れてしまいそうになる

食べ終わって、駐車場に向かう途中

思い出したように突然ユウキが声を上げる

「私、トイレ行きたい」

「…さいですか」

そう言って、俺はユウキから手を離そうとするが

それは固く握られたままでユウキを見ればニコニコと微笑んでいる。

「手離さなくても良いんでしょ？」

あー確かにそんな事を言った気もするけれど、流石に無理です

慌てて俺は苦しい弁明をする

「…それはアレですよ、言葉の綾っていうか」

ユウキはふざけた調子でアヤメに言う

「チアキが嘘ついたー」

「神様、こんなチアキの事どう思います？」

アヤメは、ごほんと咳払いをして

「マジ、最低のクソ野郎ですね？」

そんな凍てつくような声を出し、吹き出す

「ユウキ？流石に可哀想ですよ」

「おふざけはそれくらいにして行ってきなさい」

ユウキは頬を膨らませながら、俺の手を離す

「じゃあ待っててねー」

そう言って、トイレに入っていった

二人きりになって、アヤメに聞く

「…どうなんだろうな」

「これがハッピーエンドって事で良いのかね？」

アヤメはいつもの調子で

「それは分からないですけど」

「今まで見た中で、一番楽しそうですよ？」

「…貴方に記憶を幾らで捏造出来るか聞かれたときは、どうなるかと思いましたけれど」

「そんな必要なかったみたいで、安心しました」

そう、たしかに俺はあの日そんな事を聞いたのだ

彼女を幸せに出来なかったときの保険として

すべてを嘘で塗り固めるなんて手段を用意しようとしていた

俺は冗談っぽく笑い

「俺を誰だと思ってるんだよ？」

彼女は可笑しそうに

「さっき言ったじゃないですか」

「最低のクソ野郎って」

「嘘つきで、すぐ泣いて、怖がりなくせに」

「自分が痛いのは我慢して強がる」

「そんな、最低で浅ましくて」

「優しい、ただの人だってちゃんと分かってます」

神様は人の事なんて、決して理解する筈がない

なら一体、神を自称する彼女は何者なのだろう？

だから分かりきった答えを彼女に問う

「…なぁアヤメ、ユウキを買い戻したい」

彼女は見透かすように

「対価は？」

「俺の寿命でどうだろう」

彼女は少し考えたあと、苦しそうに笑う

「それは出来ないのはあなたが一番よく知ってる筈ですよね？」

――あぁやっぱり、思った通りだった

アヤメの話は、何処か食い違っていた

そんな事実を見ないようにしていただけで

定められた運命が無いというのに

いつか死ぬという言葉に反論できないのに

いつまで残っているか、分からない寿命に値段なんてつけようが無い

当たり前の話だった。

「お前も大概、嘘つきだよな？」

彼女は、出会ったときのような作り笑いを浮かべて

「神様は嘘つきだって、貴方が自分で言っていたでしょう」

だって、アヤメはあまりにも人みたいで

まるで神様じゃないみたいで

「お(・)前(・)は(・)何(・)時(・)か(・)ら(・)神(・)様(・)に(・)な(・)っ(・)た(・)？(・)」

アヤメは遠い目をしながら

「さぁ、もう覚えてないですね」

多分これ以上は、彼女の事を聞いても無駄なのだろう

「どんな仕事なんだよ？」

「私の場合は、金貸しみたいなものです」

「お金を与えて、それの返済を神様の仕事でさせる」

「そんな感じですかね」

……神様って思った以上にブラック企業極まりないらしい

「神様は、楽しいか？」

「……嫌な事も、辛いこともいっぱいあります」

「世の中、不幸せな人ばかりですから」

それでも彼女は俺の目を見て告げる

「でも、貴方みたいな人とたまに出会えて」

「こんなふうに幸せな瞬間に立ち会えて」

「そんな時は楽しいですよ？」

そう言って、笑う

ユウキがトイレから顔を出す

「良かった、ちゃんと居た」

小走りでその勢いのまま、俺の手を取る

俺の顔を見て、不思議そうに首を傾げる

「ちゃんと手洗ったよ？」

別に、そんな心配はしていない

ただ、生き続ける事と死ぬ事の

どっちがより苦しいかを考えていただけだった