少年との出会い
ショッピングモールの中に入れば
外の寒さなど忘れてしまうほど暖かくて
そんな暖かさに私は少し安心する
チアキと食べたのはどこの店だったのだろう？
あの時は、何も考えないで
チアキに付いてまわっていただけで
そんな事すら分からなかった
私は半分も読めない案内の看板を見ようとして、やめた
幸い時間だけはあるのだ
ゆっくり探そう
もう何も欲しいものは無いけれど
私は行き交う人達を見る
それは誰も彼も、幸せそうに見えて
そんな人達に紛れるように私は歩き始める。
ふと、前に来たときはこんなに暖かかっただろうか？
そんなことを思う
その答えを探すように思い出そうとする。
あの日私は何を考えていたのだろう
どうせ、大したことでは無いとは知っているけど
一応考えてみよう。
――
彼は葬儀場に入って来てからしばらく
飾られていた私の写真を眺めていた
何回も撮り直したから自分で言うのもなんだが
可愛く取れたのでは無いかと思う。
とはいえ、まじまじと見続けられるのも恥ずかしいので
私に気づいていない彼に声を掛けた。
「上手に撮れているでしょう？」
彼は私に気がついて、今度は私を見続ける。
何か変な事言ったのだろうか？
何も返事が返ってこない事で
考えていた筈のセリフが全部頭から飛んでしまった。
とっさに私は思いついた事を言葉にしてしまう
「遺影なんて撮るの初めてだから、これで正しいのかわからないけれど」
「誰しも一度しか撮らないでしょうから、正解なんて無いのかしらね」
多分そんなことを言われても困るだろうけど
それしか思い付かなかった。
そんな私を興味深げに眺め続けている彼
いい加減何か言ったらどうなんだろう？
独り言みたいで私が変な子みたいじゃないか
「どう思われます？」
歳上なのか分からなかったから
取り敢えず丁寧な言葉で聞いてみた。
彼は、言葉を探すように少し間をおいて
「貴女の為の式なんだから、貴女が納得出来る写真ならば良いんじゃないですかね」
私はその言葉にガッカリした。
まるでその言葉は私に興味が無くて
自己満足なんだからどうでもいいって言われてるみたいで
確かにその通りだったから、私は
「そう」
そんな一言だけを返した。
そしたら彼は慌てるように何かを言って
笑って右手でピースする
「俺ならこうしますね、遺影だけに」
それを見て、私は
もしかしたら彼も同じなのかもしれないと
何を話していいか分からなくて
死ぬことが嬉しい事だと思ってる
そんな、同類なんじゃないかってちょっと期待した。
「何故？」
聞いてみたかった
どうして死ぬ時に笑顔で死のうと思ったのか
神様にすら理解されないこの感情の答えを
聞いてみたいと思った。
彼はまた難しい事を言って、困った顔をしている。
何を言っていたか分からなかったけど
その顔を見て、私の求めていた答えでは無いのだろうと思った
もうその質問はどうでもいいや
そういえば、まだ名前すら聞いていなかった。
「貴方、お名前は？」
アヤメと出会ったときから、名前が大切なものだと知った
だってそれは、私が持っている唯一と言っていい
私の持ち物だったから
だから、ちゃんと聞こうと思った
「小暮千秋、高校二年生」
チアキ、かわいい名前だ
全然チアキって顔してないけど、名前は誰かから貰うもので
自分で付けたわけじゃないからしょうがない
それでも、誰かがこの人を思って、それを贈ったのだと思うと
羨ましいと思った。
そして、高校とは何だったろう？
学校だったと思う
アヤメが何か言っていたと気がするが、私には関係の無いところだと思ってよく聞いていなかった。
確か勉強する所だっただろうか？
アヤメは行くだけ無駄な
どうでもいい所なんて言っていた気もする。
何年も通ってそんな無駄な事をし続けるなんて世の中の人は凄い
だから彼は私と違って偉くて凄いと言いたいのかな？
私だってアヤメに教えてもらったから計算くらい出来る
それを証明するために考え始めた。
一生懸命指を折って数えるが、結局私は、全部で何年だったのか思い出せない。
しょうがないから負けを認めて、彼に聞いてみよう。
「ところで、チアキ？小学校へは何年通うのだったかしら？」
彼は懸命に考えているようで
私と変わらないじゃないか、そう思った。
「六年間だよ、俺が知らない間に留年という制度が始まったのならその限りでは無いけどな」
すごく難しい言葉が返ってきた。
何を言っているのかはさっぱりわからなかったけど
取り敢えず六年だというのだけは分かった。
中学校と高校は三年だったはず
と言うことはチアキは今17歳かな？
私はこの前アヤメが18歳になったなんて言ってたから
一つ下なのだろう
彼は、私が計算してる間、訝しげにずっと見ていた。
計算くらい私にだって出来る、そう言うのも癪なので
「ありがとうチアキ、でも何で、小学校だけ六年間なのかしら？小中高と合わせて十二年なら、四年づつで丁度良いと思うの？」
私だってちゃんと分かってる、そんな事を彼みたいに難しくそんなふうに聞こえるように言葉を選ぶ。
「高校は義務教育じゃないからな、それを抜いたら九年間だ、割りきれないだろ？」
また分からない、何なんだろう？
その言葉は、まるでお前より俺の方が色々分かってる
そんな挑発的なことを言われてるような気がして
義務すら怠っている、そんなふうに聞こえて
私は彼に唯一勝っているところを誇示する
「私は東雲結城、歳は数え間違えがなければ、チアキの一つ上ね」
「高校生風に言うと、三年生なのかしらね」
この世の中は、歳が上の人が偉いんでしょう？
だって今までの飼い主たちはみんなそう言って
何も知らないだなんて言って
みんな私をめちゃくちゃにしたんだから
私は知る事を欲した。
知ったところで、私が不幸だと証明するだけだったけど
それでも、私を勝手に憐れんだり
不幸にする資格なんて無いと、宣言するように
「以後お見知りおきを」
ちゃんと見て欲しい
ちゃんと知って欲しい
そんな、願いごとを少しだけ織り交ぜて
彼に告げる。
彼は、少し迷ったように
「宜しく東雲さん」
そう私に告げる。
私を東雲さんと呼ぶその言葉に、彼に期待するのは止めようと思った。
彼も私を見はしない
都合よく私を解釈して、勝手な呼び方で型にはめて
私を捻じ曲げるんだろう。
私は、ユウキだ
ソレでも、ゴミでも、東雲さんでも、愛玩動物でもない
アヤメがくれたユウキって名前の
ただの人間だ
そんな事を叫びたかった。
叫んで、楽になりたかった。
自分がゴミだと、それしか知らないまま死ねたら
どれほど楽だっただろう
そうじゃ無いと思ってしまってから
どれほど苦しかっただろう
そんな幻想を探し続けて、私は
どれだけ傷付いたのだろう
言葉を知っても
計算を覚えても
難しく取り繕っても
誰も私を認めなくて、何も知らないなんて言われ続けて
甘い言葉を知って
悦ばせ方を覚えて
淫らに振る舞えば
まるで私を理解されず、身勝手に消費されるのだ
どうしたら、認められるのだろう
どうしたら、理解されるのだろう
その答えは彼のように、学校に行けば学べるのだろうか？
頭が良ければ分かるのだろうか？
そのどちらも無い私はどうしたらいいのだろうか
考えて虚しくなった。
そんな思考を振り払うように、チアキに質問する
「チアキはどうして私の葬式に来てくれたの？」
来るだけ無駄だと思う
だって私を知らないんだから
「どうしてと言われると困るけど、誰も参列しないって聞いたからって感じ」
当たり前じゃない、誰も私を見ないんだから。
「何故？」
なぜ私を知らないのに、私を見ないのにこんな所に来たの？
彼は何かを言いかけて言い淀む
そして考えるように間を開けて
私は、彼がまた難しい言葉で、煙に巻くように
私が分からないことを言うのだと、そう思った
「葬式って、誰か亡くなった時にその人を送り出す事だと俺は思ってる」
「だから送り出す奴が居ないと聞いたから、来ようと思った。」
彼の言葉はけっして、難しく無くて
馬鹿な私でも理解できて
私は、間違いに気が付いた
葬式は私の為の式だと思っていた。
私が死ぬ為の儀式だと
でも彼はそうじゃ無いって言った
その人のことを、残った人がちゃんと送る為の場所だと
そう言ったのだ。
だから彼は多分いい人なんだろう
誰にも送られることのない私の事を思って
知りもしない私の葬式に来たのだから
それは勝手な自己満足だと知っている
それでも私に向けられる彼の目は優しくて
まるでアヤメみたいだから
私はちょっとだけ期待しそうになる
それから続くとりとめのない会話も、
彼の言葉は
私が分かるように易しくて
そんな彼に
私は間違えないようにトランクの中身を地面に落とす
私じゃない私を彼に見せて嘘をつく
「私に幸せな最後を頂戴？」
それだけが私の望みで
「そうしたらわたしの全部をあげる」
それだけが私の全部じゃない
彼は息を呑んで、目を見開く
そう、これは契約だから
どうかお互いに、間違えないように
そうやって彼を、自分を騙して
私は彼に微笑んだのだ
前回のタイトル事件、その顛末をあとから記しても、既に見た人はもう見ないし編集後に見た人は
訳がわからないと気が付きました。
サブタイトル、いつも悩みます。
今回も少年との出会いにしましたが
何回か前に魔法使いとの出会いというタイトルを付けていたので、思いました
登場人物少ないのに出会いすぎじゃね？と
そっと、何回か前のタイトルを編集し、無かったことに
人は忘れて生きていくものだから
それだから幸せだと、なんて
