待ち合わせ

作者：クノウ

「いってきま〜す。」今日は“あの子”と会う日だった

「行ってらっしゃい、ところでお昼はどうする？」

「う〜ん…、どっかで食べてくるからいいよ。じゃあ」

親もこのことを知っているので、特に何も言ってはこない

「今日はいい日だな。」そして歩き始める

二十分くらい歩ったところで、足を止める

「公園……か」

誰もいない公園に、吸い寄せられるように入って行き、噴水の淵に腰を下ろす

「久しぶりだな。」“はい、お久しぶりです。”

「俺、ここに来るのがずっと怖かったんだ。」“そうですか…”

「ここは、お前に初めて会った場所で、お前と最後に別れた場所だからな。」

“私はずっと会いたかったですよ？会いに来てくれるのを待っていましたから。”

「そういえば、俺ってまだお前に『返事』言ってなかったよな。」“えぇ……”

「俺、やっぱりお前のこと好きだったんだ。今なら言えるのに、一年前にいえなかったなんてな……。

バカだよ、俺。離れ離れになって気付くなんてさ。こんな俺の事なんか嫌いになっていいんだぞ。」

“そんなことないですよ、とても嬉しいです。”

「………………。」“どうかしたんですか？”

「うん、そろそろ行くか。」“はい！”

商店街に来たところで、顔見知りに会った

「あら、奇遇ね。こんなところで会うなんて。」「ああ、そうだな。」“お姉ちゃん！”

「考えることは同じって事かしら？」「ああそのようだ。凄い偶然だな、ホント。」

「それにしても、なんだか楽しそうじゃない。まるでデートを楽しんでる顔よ。」

「な〜に言ってんだよ。」“お姉ちゃん…そんな(ポッ)……。”

「ふふっ、冗談よ。でも、本当にイイ顔してるわ。少なくとも、ここ最近ではね。」

「そんなに浮かれているように見えたか？」

「浮かれているというよりは、まるで『肩の荷が降りた』って感じだったわ。」

「そうか……」

「まあ、ここで立ち話もなんだしどうせ行く先は同じでしょ？私は花でも買ってくるから、あなたは『あれ』でも買ってきてちょうだい。」

「了解。」“はい、では行きましょう。”

「ここの店も久しぶりだな。」“そうですか？”

「お使い頼まれた時以来だから、半年振りってとこかな〜。」

「いらっしゃいませ。」

「あっ、おじさんイチゴ大福１パックね。」

「はい毎度あり〜。」

「お前はこれが好きだったよな。」“はい、大好物です。”

「二日に一度は食ってたからな。太らないか心配だったよ。」

“そっ、そんなことありません!!”

「おっ、向こうも来たみたいだし行くとするか。」“あっ、待ってくださいよ〜。”

「待ったかしら？」「いいや、全然。」“私たちもさっききたばかりです。”

「じゃあ、行きましょうか。」「そうだな……」“なんだか楽しいですね。”

そして、目的地に着いた

「また……来てやったぞ。」「ほんと、あなたは幸せ者だったわね。」“そうですか？”

「だって、今でも貴方の事を好きでいてくれる人がいるんだもの。羨ましいわ……」

「なんちゅう事を言うんだお前は!!」“そうですよ、恥ずかしいですよ〜”

「あら、そんなこと言っていいの？まだあなたには言ってなかったけど、あの子は妊娠してたのよ。」

「なに〜〜〜!!」“え〜〜〜!!”「そ…そんなまさか……。でもあの時は……」

「あら？冗談だったんだけど、覚えがあるようね。」

「は、はめやがったな〜!!」「人の妹を食べちゃった人には言われたくないわね。」「くっ!!」

“お姉ちゃん……”

「でも、ほんとこんなイイ人を残して逝っちゃうなんて、あの子も罪な女よね。」

「ああ、そうだな。おかげで、未だに彼女が出来ないよ。」

「自信過剰もいいとこね。」

「そうか？肝心の振り向いて欲しい奴には、なかなか振り向いてもらえないんだけどな。」

「そう？」「ああ、いつまで『妹』に気兼ねしてるんだか…。それとも、まだ気にしてるのか？」

「そういう訳じゃないのよ。ただ、気持ちの整理がつかなくてね。」「ふ〜ん」

「私、あの子に何もしてやれなかったんだもの。命が長くないって分かった時から、私はすべて諦めちゃったの。あの子は、残された時間を必死に生きようとしたのにね……。あなたがあの子に魅かれたのも当然ね。」「まあな。でもあいつも気付いてたんだぞ、お前の気持ちは。」

「え!?」

「これ、あいつが死ぬ少し前に、俺に渡した手紙だ。自分がもし死んだら、お前に渡してくれってさ。

まあ、遺書ってやつだな。ちなみにこっちは俺の分。」

そういってポケットから手紙を取り出す

「中身はアイツらしい、最後までみんなの幸せのことが書いてあったよ。自分が死んでも立ち止まらずに、前に進み続けて欲しいってさ。お前のにはなんて書いてあるんだ？」

封筒を開け、中の手紙を取り出す

「ええ……」涙が……溢れてくる。

止まらない。どうしよう。

「ほんと、あの子らしいわね。最後まで……私には幸せになれって。……自分のことは気にするなって。誰も悪くない、自分が悪いんだって……、私あの子にひどいことしたのに……ね…。許してくれるって……。」

「そうか……よかったな。他にはなかったか？」

「ん…秘密よ。」「なんだそりゃ。」「ふふふっ」「はははっ」“クスクスッ”

久しぶりに笑った。二人で…三人で笑った。一年前、三人で初めて出会った頃のように。

その声は空に吸い込まれていくようだ

「ねえ、もう少し……待っててくれるかしら？」

「ああ、いつまでも待ってるぜ。だけど、待たせすぎるなよ。」

「分かってるわ。ただ、もう少し気持ちに整理をつけたいの。あの子の気持ちともう一度向き合って、今度は後悔しないように。」

「ああ。そのときは聞かせてくれよ？もう不安でしょうがないんだ。」

「とか何とか言って、本当は自信あるんでしょ？」

「そんなはず無いだろ。俺はこう見えても臆病なんだ。」

「じゃあ、その反対側のポケットに隠してるのは何かしら？」「何のことかな？」

「とぼけてもダメよ。それは…」

「べつに、君にあげるとは限らないぜ。これは元々こいつにあげる物だったし。」

静かに石碑を見つめる

「一年前に渡しそびれたものだけど、何を今さらって怒ったりしないかな？」

「大丈夫よ、あの子だもの。」

「そうだな。遅れて悪かった、誕生日プレゼントだ受け取ってくれ。」

“わあ!!薬指にピッタリ。ありがとうございます、ずっと大切にしますね。”

「きっと喜んでるわね、あの子。」「ああ、きっとな。」

あいつとはたった一ヶ月程度の付き合いだったが、俺にとってかけがいのない人になっていた。それは今でも同じだ

でも、あいつは今はもう俺の隣にいない

今、俺の隣には…

「じゃあ行くか。」「ええ。どこに行く？」

「そうだな…　とりあえず、おまえの指の大きさ教えてくれないか？」

「はぁ？」「買うときに困るだろ？」

「たく、自信過剰もいいとこよ。あの子の好きだったお店にでも行く？」

「あの店か？」「そうよ、たまには私も奢ってもらいたいし。いいでしょ？」

「仕方ない、行くとするか。ただしおかわり禁止だ。」

「あの子みたいに言わないで頂戴。私はそこまでがめつくないわ。」

「さあ、どうだか。」そして駆け出す

「あっ、こら、待ちなさ〜い！」

その時、ポケットから手紙が落ちた

下のほうにはこう書かれていた

“お姉ちゃん。私の分まで、あの人と二人で幸せになってください。”

と。

〜Fin〜

うわ〜!!書いた自分でも恥ずかしい文章ですね。

名前がないのは、皆さんに自分の好きな名前を想像してもらいたかったからです。

そのせいか、思ったよりもいい文章になったと思います。