本
モルテとマレクに血の繋がりはない。孤児であるマレクをモルテが拾い、人里離れた小さな家で暮らしている。モルテは仕事で家を空けることが多い。自分一人を養うため故深くは聞けなかったが寂しさを覚えていた。
だから時間がある時はモルテと一緒にいたかった。本は自分でも読める。だがモルテに構ってもらいたくて、彼は馬鹿なふりをした。
「『こうして勇者様は悪い魔神を倒し世界を守ったのでした。ですが勇者様もその戦いで傷つき、力尽きてしまいました。しかしその勇気と功績は人々の心に強く残り、希望となりました』……おしまい」
「わ〜〜やっぱり勇者様はすごいや……！！」
「マレクはこれ好きですねえ、何回読んだか分かりませんよ」
「だって勇者様だよ！？この世界を救った英雄が実際にいたなんて……想像もつかないや……」
「……そうですね。そろそろ時間だ、お留守番しててくださいね」
「うん！ 行ってらっしゃい！！」
モルテは黒い背広に着替え刀を腰に刺し、玄関の扉を開いた。
「よし！！」
モルテがいなくなったことを確認すると、マレクは声を張り上げた。
マレクは1人での外出を禁止されていた。幼いのもあるがモルテが頑なに認めなかったからだ。
好奇心旺盛なマレクが大人しく待てるはずもないのに。
「お兄ちゃん！！」
「ああ、マレク。今日も来たんだね」
マレクは近くの町へと足を運んでいた。マレクを見ると頬を緩めて出迎えたのは黒い髪に黒い瞳、黒い服を着た男だった。彼の名前をマレクは知らない。だがそれは重要でなかった。彼はマレクに外のことを教えてくれる唯一の人物だったからだ。
彼の家には沢山の本があった。マレクが読んだことのないものばかり。以前本屋の前で目を輝かせていたマレクに声をかけ、好きなだけ本を読ませてくれたことがきっかけでこうして親交を深めている。
来る日も来る日も男の家でマレクは外の世界へ思いを馳せながら本を読んでいた。
マレクは勇者の本が好きだった。この世界の救世主。各地を冒険した存在に憧れていたからだ。外の世界を知らないマレクにとって魅力的なのは間違いない。
