一話『裸メガネ男現る』
――突然の浮遊感で意識を取り戻した。
直後、耳を劈く破壊音と併せて、彼は軽い衝撃を受けて仰向けになった。
……どうやら彼は上から落ちてきたようだ。
天井を確認すると彼の真上に穴が開いている。
「―――」
――何が起こっているのか理解できない。
彼は直前までの記憶を確認する。
妹の部屋に突入し、そのまま新しいラノベを発掘するために本屋に出かけていたはずだ。
妹は着替え中ではなかった。
ベッドに寝転がって漫画を読んでいて、ノックしろなどと怒っていた。
それを思い返しながら彼は――そんなつまらない記憶なら妄想ではないだろう、と何の根拠もなく一人勝手に納得した。
本当はもっと大事なことがあったような気もするが、思い出せないのであれば大したことではないのであろう。
「――しかしそのあとの記憶がはっきりしねえ……というか何もない。次の瞬間にはここにいるというのが正しい気がする」
彼の名は野口竜駆。17歳独身。
家はごくごく一般の家庭。
サラリーマンの父親と専業主婦の母親、そして妹が1人。
すごい技能をもったわけでも、しかして引きこもっていたわけでもない普通の高校生だ。いや――だった、になるのかもしれないが。
強いて彼の特徴をあげるとすると――名前だ。
物心つく前から家のリビングの一番目立つところに、とある不思議なノートでKやらLやらな漫画が陳列していたので彼自身悟っていた。
所謂、キラキラネームである。DQNはやめたげて。
それによるいじめは受けたことはなかったのは幸いであろう。
しかし、だからといって、いくら作品を愛していてもそのキャラの名前を子供につけちゃダメ、絶対。
「過去の記憶はとりあえず置いとくしかないとして…とにかく現状を把握しねえと」
周りを見渡すとボロボロになった建物―――朽ちた壁の内側から鉄筋のようなものがはみ出ており、それも赤く錆びている。
窓はその機能を失って久しく、窓枠にすこしガラスが残っている程度となっている。そのガラスもその透明さは失っており、触れれば崩れてしまいそうだ。
彼は布団の上にいた。
布団といっても不思議な感触で、軽く触るといわゆるモチモチクッションのような柔らかさである。
しかし彼が上に乗っていてもその布団の下の感触は一切シャットアウトされている。
かなり良いもののようだ。
最初の衝撃が軽かったのは、落下の衝撃がこの布団により吸収されたからであろう。
布団の下はというと、機械だったもののように見える破片たちが床を埋め尽くしている。
――いや、もはやこれは瓦礫の海、といったほうが正しいと思うほど酷い状態である。
この空間において現役で機能を果たしているものはおそらく、この布団と自分自身だけであろう。 彼が既に亡霊の類になっていなければの話だが…。
「今の落下で壊れたのか、あるいはもともとそうだったのか…このありさまではよくわかんねえけど、なんにせよこの高性能マシュマロ布団のおかげで助かったようだな」
ひとまず彼は、体を起こす。
そこで、彼は――自分が一糸まとわぬ、産まれたままの姿であることに気づいた。
記憶が途切れたあたりではもちろん、服を着ていたはずなので（着ていなかったらもちろん警察の御用だ）、その記憶が途切れている間に、こうなってしまったようだ。
確認すると完全にすっ裸というわけではなく、眼鏡だけ装備されていた。
しかし、他には何も装備されていない。いわゆる裸メガネ。
彼をこのような状態にした人の趣味であろうか―――あるいは神か。
裸エプロンや裸靴下の類なら彼も大好物ではあるが、まさか自分がそのような扱われ方をするとは、平均的にみればそんなには長くないとしても、短くもない人生の間で一度たりとも想像していなかった。
幸い、気温は高くも低くもないようで、とりあえずジョジョ立ちしてみても特に寒くもなかった。
いや、心と股間が涼しい…。
彼は元々視力が悪かったので、眼鏡がなければ視界もままならなかったと考えると運が良かったようだ。
しかし、この格好ではこの瓦礫の山を歩くことは困難である。
現状、周りに誰かいる雰囲気もなく、彼はこのままでは餓死するしかないのではと、今自分の置かれている状況が思った以上に悪いことに考え至る。
「靴か何かこのあたりにねえのか。この瓦礫の中では奇跡的にあったとしても使えるものである可能性は低いが…」
独りごちていると、彼は――視界の片隅にとある文字があることに気づく。
そこには『装備』と書いてある光る文字が浮かんでいた。
試しに眼鏡を外してみると、その文字は多分、見えない。自分の目が悪くて見えていないだけの可能性もある。よく目を凝らしてみたがやはりないように思う。
外した眼鏡を確認すると、もともと自分のかけていた眼鏡とよく似てはいるが、微妙に違うものだということに気がついた。何故変わっているのかはわからないが、この眼鏡がさっきの文字を浮かび上がらせた可能性が高い。
彼は眼鏡をかけ直し、もう一度『装備』の文字があるかを確認すると、やはりさっきと同じ場所に文字があった。
そこにに意識を向けてみると―――突然、文字が視界の中心へ移動し、その横に枠がでてきた。
その枠の一番上には『装備一覧』と書いてあり、区切りを挟んで、装備品らしきものが羅列してある。
「――なんかよくわからないが、RPGのメニュー画面みたいだな。これを選ぶと服を装備できるとか？」
一覧をみると、登録されている名前はアルファベットや数字の不規則―――に見える羅列で、意味がわからないが、名前欄の横に属性を示しているであろう欄があり、そちらで確認をすると、服が２つ、ズボン、下着、靴下、靴、剣がそれぞれ１つずつ登録されているようである。
「何故剣などという物騒なものが…」
剣の名前はほかのものと違い文字化けしておらず、エクスカリバーと書いてある。強いものなのかネタなのか判断に困る。
一旦武器のことは置いておいて、まずは服を装備してみようと考える。取り急ぎ、武器よりも、この裸メガネ状態をどうにかしたい。裸メガネが剣を持って戦うのは発酵した令嬢様方には好評なのかもしれないが、ごめん被りたい。
――彼の思考を読み取ったように、それらの文字が、新しくポップアップしてきた装備中の欄に移動していった。
それを目で追っていると、いつの間にか彼の手元に先ほど選んだであろう服一式が畳まれて手元に置いてあることに気付いた。
「一体いつの間に…？しかし、RPGのお約束なら装備した状態で出てきて欲しいのだが…」
竜駆は誰にとでもなくそうつぶやくと、いそいそと服を着はじめた。
着ている途中で気づいていたが、この服は記憶が途切れる前のものと同じだ。何故わざわざ収納されていたのか。
「とりあえずこれでここから何も出来ないという状況は回避されたようだ。」
無事、裸メガネから解放された竜駆は、次に食料が必要だと考えた。そうすると、また視界の隅に撤退していた装備の文字が、上に一行分スクロールして、下に『道具』の欄が出てきた。
その欄に意識を向けると、先ほどと同様に文字が移動し、道具一覧が表示された。
彼の思考を直接読み取って動いているように見える。
一覧を確認すると、それなりに種類があったが、食べ物に分類されているものは「ジャムパン」と「烏龍茶」の二つしかなかった。
この二つも名前はちゃんと日本語で表示されていた。
「しかし個数欄が無限大って……まあ当面餓死の心配がなくなったのは助かるが…」
試しにジャムパンと烏龍茶を欲しいと思うと手元にそれらが出てきていた。
無限個欲しいと思ってみたが、何も反応がなかった。
本心から欲しいと思わないといけないのか、無理なものは無視なのかはわからない。
「いつの間に出てきてくるのか謎だ……贅沢を言えば、ジャムパンにウーロン茶…俺には理解出来ない組み合わせだが、背に腹は変えられないな…」
いちごのジャムを烏龍茶で流し込み、すこし苦い顔をしつつ、当面の栄養補給を終えた竜駆は、そういやこの組み合わせが好きな奴が1人いたなと、もう戻れないかもしれない世界に思いを馳せながら、次はこの廃墟を探索するべきであろうと考え、足元に気を付けながら立ち上がった。
