社長令嬢、記者会見で婚約破棄されたので二周目は全部知ってます

第48話『柊との関係、進展』

母の助言を受けてから一週間が経った。

私は以前よりも早く帰宅するようになり、週末は仕事を持ち帰らないことを心がけていた。

仲間に業務を任せることで、私自身の負担は大幅に軽減された。

そして何より、柊と過ごす時間が増えた。

土曜日の午後二時、私は柊とデートをしていた。

都内の美術館を訪れ、ゆっくりと絵画を鑑賞する。

「この絵、素敵ですね」

柊が静かに言う。

「はい、色使いが繊細で美しいです」

私たちは並んで絵画を見つめる。

柊の隣にいると、心が落ち着く。

仕事のことを忘れて、ただ二人の時間を楽しむことができる。

美術館を出た後、私たちは公園のベンチに座った。

秋の陽射しが心地よく、木々の葉が色づき始めていた。

柊が私の手を取る。

「莉央さん、最近、表情が柔らかくなりましたね」

私は微笑む。

「そうですか？」

柊は頷く。

「はい。以前は、いつも緊張した表情をしていました。でも、最近は笑顔が増えました」

私は柊を見つめる。

「それは、あなたがいてくれるからです」

柊は優しく微笑む。

「僕も、あなたといると幸せです」

私たちはしばらく黙って、秋の風景を眺める。

そして、柊が静かに言う。

「莉央さん、僕たちの関係を、来週の経営会議で発表しますね」

私は頷く。

「はい。もう隠す必要はありませんね」

柊は真剣な表情で言う。

「莉央さん、社内の反応が気になりますか？」

私は少し考える。

「少しは気になります。でも、私たちは何も間違ったことをしていません。堂々としていればいいと思います」

柊は私の手を強く握る。

「その通りです。僕は、あなたを愛しています。それを隠す必要はありません」

私は顔が赤くなる。

「柊さん……」

柊は少し照れた表情で笑う。

「さあ、お腹が空きましたね。夕食に行きましょう」

私たちはレストランへ向かう。

落ち着いた雰囲気のイタリアンレストランで、ワインと料理を楽しむ。

食事をしながら、柊が言う。

「莉央さん、国際展開のプロジェクトは順調ですか？」

「はい、田中部長と佐藤部長が素晴らしい働きをしてくれています。シンガポールのパートナー企業との契約は、来月締結予定です」

柊は頷く。

「それは素晴らしい。香港の方はどうですか？」

「香港も、順調に交渉が進んでいます。ただし、現地の法規制が複雑で、少し時間がかかりそうです」

柊は微笑む。

「僕の事務所で、現地の法律事務所と連携してサポートします」

私は感謝の気持ちで柊を見つめる。

「ありがとう、柊さん。あなたがいてくれて、本当に心強いです」

柊は優しく言う。

「僕は、あなたのために何でもします」

食事が終わり、柊が私を車で送ってくれる。

自宅の前に着くと、柊が静かに言う。

「莉央さん、今日は楽しかったです」

「私も、とても楽しかったです」

柊は私を見つめる。

「莉央さん、僕は……あなたと、ずっと一緒にいたいです」

私の心臓が早鐘を打つ。

「柊さん……」

柊は続ける。

「まだ早いかもしれません。でも、僕はあなたと将来を考えています。結婚も、視野に入れています」

私は涙が出そうになる。

「柊さん、私も……同じです」

柊は私を抱きしめる。

「莉央さん、ありがとう」

私たちは抱き合い、しばらく黙っている。

そして、柊が私の顔を優しく持ち上げる。

「莉央さん、キスしてもいいですか？」

私は頷く。

「はい……」

柊は優しく私にキスをする。

温かく、優しいキス。

私の心は、幸福感で満たされる。

キスが終わり、柊が微笑む。

「おやすみなさい、莉央さん」

「おやすみなさい、柊さん」

私は車を降り、家に入る。

母が笑顔で迎えてくれる。

「お帰りなさい、莉央。楽しかった？」

私は顔が赤いまま頷く。

「うん、とても楽しかった」

母は私を見て、微笑む。

「莉央、顔が真っ赤よ。何かあった？」

私は恥ずかしそうに言う。

「柊さんと……キスしました」

母は嬉しそうに私を抱きしめる。

「莉央、それは素敵ね！ お母さん、嬉しいわ」

私は母の胸で、幸せを噛みしめる。

「お母さん、私、本当に幸せです」

母は優しく背中を撫でる。

「莉央、あなたは幸せになる権利があるのよ。柊さんを大切にしてね」

「うん、大切にするよ」

その夜、ベッドに横になり、天井を見つめる。

柊とのキス。

温かくて、優しくて、幸せだった。

一周目の私には、想像もできなかった未来だ。

婚約破棄の後、私は蓮を恨み、世界を恨んでいた。

しかし、二周目の私は違う。

柊という素晴らしい人と出会い、愛し合っている。

すべては、あの記者会見から始まった。

婚約破棄を受け入れ、前を向いて進むと決めた日から。

私の人生は、大きく変わったのだ。

スマートフォンが振動する。

柊からのメッセージだ。

『今日は、本当にありがとうございました。あなたとキスできて、幸せです。愛しています』

私は微笑み、返信する。

『こちらこそ、ありがとうございました。私も幸せです。愛しています』

メッセージを送信し、私はスマートフォンを置く。

そして、祖母のペンダントを手に取る。

「おばあちゃん、私、柊さんと結婚を考えているよ。きっと、おばあちゃんも喜んでくれるよね」

ペンダントが、月明かりに輝く。

私は目を閉じ、深く眠りについた。

月曜日、私は会社に着くと、すぐに父の部屋へ向かった。

「お父さん、少し話があります」

父は資料から顔を上げる。

「何だい、莉央？」

私は席に着き、正直に言う。

「今週の経営会議で、柊さんとの関係を発表したいと思います」

父は少し驚いた表情を見せるが、すぐに微笑む。

「そうか。いいだろう。柊君は良い男だ。私も賛成だ」

私は安堵する。

「ありがとうございます、お父さん」

父は真剣な表情で言う。

「莉央、一つだけ忠告がある。仕事と恋愛を、しっかり区別しなさい。感情に流されて、判断を誤ることがないように」

私は頷く。

「はい、わかっています。仕事では副社長として、プライベートでは柊さんの恋人として。両方をしっかりと務めます」

父は満足そうに頷く。

「それでいい。頑張りなさい」

金曜日、経営会議が開催された。

父、柊、本間常務、そして全部長が集まる。

国際展開の進捗報告が終わり、父が私を見る。

「莉央、何か報告があるそうだな」

私は立ち上がり、深呼吸をする。

「皆さん、私から重要な報告があります」

会議室が静まり返る。

私は柊を見る。

柊も立ち上がり、私の隣に並ぶ。

「私、水瀬莉央は、柊弁護士とお付き合いしています」

会議室がざわつく。

しかし、すぐに本間常務が拍手を始める。

「おめでとうございます！」

他の部長たちも拍手をする。

「副社長、おめでとうございます！」

「柊さん、おめでとうございます！」

私は涙が出そうになる。

みんなが、祝福してくれている。

柊が私の手を握る。

「ありがとうございます。私は、莉央さんを愛しています。そして、仕事でも変わらず全力でサポートします」

父が立ち上がる。

「皆さん、水瀬コーポレーションは家族のような会社です。莉央と柊君の幸せを、みんなで祝福しましょう」

会議室に盛大な拍手が起こる。

私は柊を見つめ、微笑む。

柊も微笑み返す。

私たちの関係は、公になった。

そして、みんなが祝福してくれた。

もう、何も恐れることはない。

堂々と、柊を愛し、仕事も全力で頑張る。

それが、私の生き方だ。

会議が終わり、柊と二人で副社長室に戻る。

柊が私を抱きしめる。

「莉央さん、ありがとう。あなたと一緒にいられて、本当に幸せです」

私は柊の胸に顔を埋める。

「私も、幸せです」

柊が優しく言う。

「莉央さん、これから先、どんな困難があっても、僕はあなたのそばにいます」

私は涙がこぼれる。

「柊さん、私も、ずっとあなたのそばにいます」

私たちは抱き合い、幸せを噛みしめる。

仕事も、恋愛も、すべてが順調だ。

国際展開という大きな挑戦。

そして、柊との愛。

すべてを手に入れた私は、もう迷わない。

前を向いて、堂々と進むのだ。