社長令嬢、記者会見で婚約破棄されたので二周目は全部知ってます

第40話『黒崎の撤退』

株主総会から二週間が経った。

会社は順調に成長を続け、新規事業の製造も計画通りに進んでいる。

私は副社長として、各部門の報告を受け、全体の方向性を決める日々を送っていた。

以前のように全てを自分で抱え込むことはなくなり、仲間を信じて任せることができるようになっていた。

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午前十時、本間常務が副社長室に入ってきた。

「副社長、重要な情報が入りました」

私は顔を上げる。

「どうしたんですか?」

本間常務は少し緊張した表情で、タブレットを差し出す。

「黒崎氏が、水瀬コーポレーションの株式をすべて売却したとの情報です」

私は驚く。

「全て、ですか?」

「はい。黒崎氏が保有していた五パーセントの株式、すべてを市場で売却しました。さらに、彼が経営するグローバル・キャピタルも、当社への投資から完全に撤退すると発表しました」

私はタブレットの画面を見る。

そこには、経済ニュースの記事が表示されていた。

『投資家・黒崎剛氏、水瀬コーポレーションから完全撤退 株主総会での敗北後、投資戦略を見直し』

記事を読み進めると、黒崎のコメントが引用されていた。

「水瀬コーポレーションは、確かに優良企業だ。しかし、私の投資方針とは合わなかった。今後は、他の投資先に注力する」

私は深く息を吐く。

「黒崎が、完全に撤退したんですね」

本間常務は頷く。

「はい。これで、黒崎氏からの脅威は完全になくなりました」

私は少し考える。

黒崎は、本当に諦めたのだろうか。

それとも、何か別の手を考えているのだろうか。

「本間常務、黒崎の売却した株式は、誰が買い取ったんですか?」

本間常務は資料を確認する。

「複数の機関投資家と、一部は神谷グループが買い取ったようです」

私は安堵する。

神谷グループなら、安心だ。

「わかりました。ありがとうございます」

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本間常務が部屋を出た後、私は柊に電話をかける。

「柊さん、黒崎が完全に撤退しました」

柊は少し驚いた様子で答える。

「本当ですか? 株式も全て売却したと?」

「はい、グローバル・キャピタルも投資から撤退すると発表しました」

柊はしばらく黙る。

「……正直、意外です。黒崎は、もっとしつこいと思っていました」

私も同じことを考えていた。

「柊さん、これは罠でしょうか?」

柊は慎重に答える。

「可能性はあります。しかし、株式を全て売却し、公式に撤退を発表した以上、少なくとも短期的には動けないでしょう」

「そうですね」

柊が続ける。

「ただし、油断は禁物です。黒崎は『いつか戻ってくる』と言っていました。彼は、別の形で攻撃してくる可能性があります」

私は窓の外を見つめる。

「わかりました。警戒を続けます」

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電話を切った後、私は父の部屋へ向かう。

父は資料を見ながら、穏やかに微笑んでいた。

「莉央、黒崎のことを聞いたか?」

「はい、お父さん。黒崎が完全に撤退しました」

父は頷く。

「ああ、これでひとまず安心だ。しかし、油断してはいけない」

「はい、柊さんも同じことを言っていました」

父は私を見つめる。

「莉央、お前は本当によくやった。黒崎という強敵を退け、会社を守り抜いた。私は、お前を誇りに思う」

私は胸が熱くなる。

「お父さん、ありがとう。でも、これは私一人の力ではありません。お父さん、柊さん、本間常務、みんなのおかげです」

父は微笑む。

「そうだな。しかし、リーダーとして戦ったのは、お前だ」

私は一礼する。

「これからも、頑張ります」

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父の部屋を出ると、廊下で山田部長に会う。

「副社長、少しよろしいですか?」

「はい、どうぞ」

山田部長は報告書を差し出す。

「新規事業の製造状況ですが、現在、計画の百二十パーセントの進捗です。このペースなら、三ヶ月を待たずに一万個の納品が可能です」

私は驚く。

「本当ですか?」

山田部長は誇らしげに言う。

「はい。従業員たちが、自主的に効率化を進めてくれました。みんな、副社長のために頑張りたいと言っています」

私は涙が出そうになる。

「山田部長、みんなに感謝を伝えてください」

「はい、必ず」

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山田部長が去った後、私は製造現場へ向かう。

現場では、従業員たちが笑顔で働いていた。

私が入ると、みんなが手を止めて挨拶してくれる。

「副社長、お疲れ様です!」

「新規事業、順調ですよ!」

「頑張りましょうね!」

私は一人一人と握手をして、感謝の言葉を伝える。

「皆さん、本当にありがとうございます。皆さんのおかげで、会社は成長しています」

従業員たちは笑顔で応える。

「副社長こそ、ありがとうございます!」

「私たちも、副社長のために頑張ります!」

私は胸が一杯になる。

この人たちと一緒に働けることが、本当に幸せだ。

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午後三時、副社長室に戻ると、柊が待っていた。

「お疲れ様です。製造現場に行っていたんですか?」

「はい、従業員の皆さんに感謝を伝えに」

柊は微笑む。

「それは良いことです。リーダーは、現場を大切にすべきですから」

私は席に着く。

「柊さん、黒崎のことですが、本当に終わったんでしょうか?」

柊は真剣な表情で答える。

「おそらく、彼は当社への直接的な攻撃を諦めたのでしょう。株主総会で敗北し、メディア戦略も失敗し、取引先への圧力も効果がなかった。これ以上攻撃しても、成功する見込みがないと判断したのだと思います」

「でも、『いつか戻ってくる』と言っていました」

柊は頷く。

「その可能性はあります。しかし、それは今ではない。彼は一度退いて、力を蓄えるつもりなのでしょう」

私は窓の外を見つめる。

「なら、私たちも力を蓄えなければいけませんね」

柊は微笑む。

「その通りです。新規事業を成功させ、会社をさらに強くする。それが、黒崎への最大の対抗策です」

私は頷く。

「はい、そうします」

柊が立ち上がろうとしたとき、私は彼を呼び止める。

「柊さん、一つ聞いていいですか?」

「何でしょう?」

「黒崎の最後の言葉、『一周目のあなたとは、まるで別人です』……あれは、どういう意味だと思いますか?」

柊は少し考える。

「おそらく、比喩でしょう。以前のあなたと今のあなたが、まるで別人のように成長したという意味だと思います」

私は柊を見つめる。

「……そうですね。きっと、そうですね」

しかし、心のどこかで、違和感が残る。

黒崎は、本当に何も知らないのだろうか。

時間遡行のことを。

一周目のことを。

私は首を振る。

今は、そんなことを考えている場合ではない。

黒崎は撤退した。

これで、ひとまず戦いは終わったのだ。

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その夜、自宅で母と食事をしていた。

母が嬉しそうに言う。

「莉央、黒崎さんが撤退したんですってね。よかったわ」

「うん、でも油断はできないよ」

母は微笑む。

「莉央、あなたは本当に強くなったわね。でも、たまには休んでね」

「うん、わかってる」

母は私の手を握る。

「莉央、これからも応援しているわ」

「ありがとう、お母さん」

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ベッドに横になり、天井を見つめる。

黒崎が撤退した。

株主総会での勝利、新規事業の成功、そして黒崎の撤退。

すべてが、順調に進んでいる。

しかし、柊の言う通り、油断はできない。

黒崎は、いつか戻ってくるかもしれない。

だから、私はもっと強くならなければいけない。

会社を守り、従業員を守り、家族を守るために。

そして、柊と一緒に、幸せな未来を築くために。

スマートフォンが振動する。

柊からのメッセージだ。

『お疲れ様でした。黒崎の撤退で、ひとまず安心ですね。でも、油断せず、前を向いて進みましょう』

私は微笑み、返信する。

『はい、一緒に頑張りましょう。柊さん、いつもありがとう』

メッセージを送信し、私はスマートフォンを置く。

そして、祖母のペンダントを手に取る。

「おばあちゃん、黒崎は撤退したよ。でも、まだ終わりじゃない。これからも、頑張るね」

ペンダントが、月明かりに輝く。

私は目を閉じ、深く眠りについた。

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翌朝、会社に着くと、従業員たちが祝福してくれた。

「副社長、おめでとうございます!」

「黒崎が撤退しましたね!」

「これで、安心して働けます!」

私は笑顔で応える。

「ありがとうございます。でも、これは皆さんのおかげです。これからも、一緒に頑張りましょう」

従業員たちは拍手をする。

副社長室に入ると、デスクの上に花束が置かれていた。

カードには、こう書かれていた。

『副社長、お疲れ様でした。これからも、一緒に頑張りましょう。柊』

私は花束を手に取り、微笑む。

柊は、いつも私を支えてくれる。

どんなときも、そばにいてくれる。

私は、この人と一緒に未来を築きたい。

そう、強く思った。

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黒崎は撤退した。

しかし、これは終わりではない。

新しい始まりだ。

私は、これからも戦い続ける。

会社を守り、みんなの未来を守るために。

そして、柊と一緒に、幸せな未来を創るのだ。

私は窓の外を見つめ、深く息を吸う。

新しい一日が、始まる。