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８．新生ゲート

　デデキントが手招きをして、彼の左の空席をポンポンと叩く。座れと言うことだ。

　僕は誘われるままに座り、ブルバキの方を見る。

「まず、ここは生きている人間から見ると死後の世界、というのは知っている？」

「はい。ガロアから聞きました」

「死んだら一時的にここにいるけど、使者がやってきて、天国か地獄へ連れて行くの」

「やっぱり、そうだったんですか」

「知っているの？　なら、その話はここから生き返った人が広めたと思うけど」

「本当に、生き返るということがあるんですか？」

「新生ゲートを通れば」

「しんせいゲート？」

「新(・)し(・)く(・)生(・)ま(・)れ(・)変(・)わ(・)る(・)ゲートと考えればいいわよ」

「ああ、新(・)生(・)ゲートですね。どういうゲートなんですか？」

「肉体が完全に残っている場合、つまり、死後に損傷や腐敗をしていない場合は、そのまま元に戻る。死んですぐ生き返るみたいにね。

　でも、そうではない場合、つまり、戻れる完全な肉体がない場合は、全く別のものに生まれ変わるか、己の過去に戻る。過去に戻るのは、好きな時点からで、そこから人生をやり直せる。それを自分で選ぶことができる。

　――それが、新生ゲートよ」

「本当ですか！？」

　僕は、新生ゲートを通って死ぬ少し前に戻り、今度はホームの端を歩かないようにしようと考えた。そうすれば、あの酔っ払いと衝突しなくて済むからだ。

「是非、新生ゲートに行きたい――」

「セッキー。それが出来るなら苦労しないぞ」

　アーベルが、僕たちの会話に割り込んできた。

「難しいのですか？」

「セッキーより、百年も二百年も前に死んで、未だに見つからない。

　それが俺たちさ」

「もしかして、みなさんって……」

「ああ、そうさ。とうの昔に死んだ数学者さ。

　セッキーが俺たちの名前を聞いて、ああ、あの人、って言わないところをみると、すっかり忘れ去られているみたいだな」

「すみません。歴史は苦手なので」

「アーベル！　話がそれるから、黙って！」

「へいへい……」

　ブルバキの一喝で、アーベルはソファにもたれかかった。

「とにかく使者に連れて行かれたら、それで終わり。

　この世界に来るのは年寄りばかりだから、抵抗もせずに連れて行かれるけれど、若者は結構抗(あらが)っているの。

　だって、まだまだやり足りないことがあるから」

「セッキー。年寄りでも、抵抗する奴はいるぜ」

「アーベル！」

「へい！」

「それで、みんなが一致団結して使者と戦って、新生ゲートを探しているというわけ」

　僕は「生き返ってもう一度死んだ人に聞いてみては？」と言おうと思ったが、やめた。

　だって、その人がもう一度死んだとしたら、果たして他人へ教えるだろうか？　自分だけ助かろうとしないか？　生き返ろうという欲望は、人を利己的にするはずだ。

　いや、それ以前に、新生ゲートの場所を覚えているのだろうか？

　僕は、組織の構成員のことを知りたくなった。

「この秘密結社には、全員でどのくらいいるのですか？」

　ブルバキは、ちょっと考えてから答えた。

「あと、十人くらいかしらね」

「そんなに！？

　みなさん、どちらへ行かれたのですか？」

「もちろん、戦いに」

「それだけ、使者がはびこっているのですか？」

「それもそうだけど、今、ちょっと困ったことが起きていて」

「何が起きているんですか？」

「操られている集団がいてね。

　そいつらとも戦わないといけないの」

「誰にですか？」

「使者に」

「えっ？　天国や地獄へ連れて行く使者に操られているのですか！？」

「そう。両方の使者がこの集団の力を利用して、私たちを潰そうとしているの。今、そっちの対策も忙しいのよ」

「なるほど。自分たちは手を下さず、抵抗する秘密結社を弱体化させて、最後は天国や地獄へ連れて行くのですね」

「それでいつも戦っている感じ。もう、死後の世界戦争ね。だから、戦力となるセッキーが来てくれて助かる」

「操られている集団は、どうなるのでしょう？」

「利用するだけ利用して、最後はポイッとだと思うけれど、もしかしたら何か密約があるのかも」

「それは気になりますねぇ……」

　と、その時、壁を抜けて誰かが入ってきた。

新生ゲートは、死後の世界から戻ることが出来る場所、というイメージです。

セッキーの考えるように、二度死んだ人に場所を聞けばいい？

一度その場所を知ってしまえば、何度でも戻れる？

確かにそういう疑問が湧きますが、そううまくはいかないことが後でわかります。