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３０．２つの争い

「この世界で起きている２つの争いを説明しないといけなくなるが、ある程度は聞いている――みたいだな」

　心の中で『知っている』とつぶやいただけで、読まれてしまった。

「まず、フィロソフィーとの戦い。

　彼らは、天国の使者からも地獄の使者からも逃れていたんだが、いつの間にか手を結んで、我々を潰そうとしている」

「なぜ手を結べたのですか？」

「どちらの使者にも妨害活動をしなかったから。単に逃げ回っていたおかげで、そうなったというのが正しいが」

「まあ、敵対関係になければ、お互いに利益があるなら手を結びますよね。

　それで、我々を潰す目的は？」

「妨害活動をする我々の排除」

「でも、その目的はフィロソフィーの目的ではなく、使者の目的ですよね？」

「もちろん」

「単に使者から利用されているだけにしか思えないのですが。

　フィロソフィーには、何の利益があるのですか？」

「彼らが新生ゲートへ行くことに対して、使者が手出しをしないという確約だ」

「ということは、彼らはすでに新生ゲートの場所を知っている！？」

「いや、まだ彼らは知らない。それは我々も同じ」

　僕は、彼らがすでに知っているのなら、捕まえて締め上げて、白状させようかとも考えた。だが、知らないのでは仕方ない。

「ハハハッ！　締め上げるねぇ……。出来るものならやってごらん」

　また心を読まれてしまった。困ったものだ。

　まあ、たとえ知っていたとしても、僕たちをここまで弾き飛ばす異能力者の集団相手に、まず無理だろう。

「そして、もう一つの争いは、使者との争い。

　昔は、地獄の使者も天国の使者も『断る』と言えば引き下がったのに、ある時をきっかけに強引に連れて行こうとするようになった」

「それは、何がきっかけなのですか？」

「実際に目撃したわけではないので推測も入るが、『断る』と言わずに、いきなり使者を攻撃した者がいて……」

「ああ、なんとなくわかります。恐怖に駆られたってやつですね」

「そういうことだ」

「きっかけって、もしかしてマテマティックの誰かですか？」

「全員ではないが、その一人だ」

「やっぱり……。なんか、アーベルならぶん殴りそう……」

「使者は聞く耳を持たなくなったから、我々も説得をやめた。こうなると、争いを続けるしかない」

「僕は最近この世界に来たので、争いのない平和な時代を知りませんが、だからといって争いを肯定しません。

　今の争いは無益です。フィロソフィーの連中まで担ぎ出されて、混乱が大きくなっています。このままでは、我々は壊滅してしまいます」

「では、何か秘策でもあるのかね？」

　僕の方へ鋭い目を向けるヒルベルトは、僕の心を読もうとしているみたいだ。

　とにかく、無心になる。

「……ないのだな？」

「今はありませんが、いつかは考えてみせます。みなさんのためにも」

　僕は、ガウスが消えた建物の辺りに目を向けた。

　すると、そこに何やらうごめく白いものが見えた。

「ヒルベルトさん、あれ」

「来たな、噂をすれば」

　彼は、すっくと立ち上がった。