天才と旅立ち
本日ラストです。
短いですが、どうぞよろしくお願いします。
自分の荷物など、あってないようなものだ。
村長宅に運ばれていた素材たちを素材袋に入れると、もう準備が整った。
「村長、短い間でしたがお世話になりました。ひとえに皆様のご厚意のおかげです。ありがとうございました」
「こちらこそ、ありがとうねぇ。またいつでも来なさい。歓迎するよ」
村長に深く礼をする。
もしかしたらこっちでは、感謝の意を表す行為がこれではないかもしれないが、それでもしたかったのだ。
村長も心得たように、礼をしてくれた。
「あなたのその力を妬むもの、悪用しようとするものもいるでしょう。けれど我々だけはあなたたちの味方だよ」
心と目頭が熱くなる。こぼれないように、もう一度頭を下げた。
村長の家を出ると、村の人たちが待っていた。
「クレアちゃん！ こっちだよ～！」
当然のようにリアとゴイがいる。
デンも穏やかに笑って立っていた。
「本当は町まで送ってあげたいんだけどね」
「弱い俺たちでは邪魔になるだろうからな」
見送ってくれるだけでも十分嬉しい。
リアと握手をして別れを惜しむ。
「クレアさん、マントを作るときに余った布はあるかい？」
「ええ、あるわよ」
素材袋に突っ込んでいた布を出す。
「いいものだね。我々は物と物とを交換するばかりだからお金は持っていないけど、町で生活するには必要になる。着いたらそれらをまず売るといいよ」
デンには様々な情報をもらってばかりだ。
「クレアちゃん、ダンジョンに行くんだって？ ダンジョンは不思議なこと、ものがたくさんあるって聞いたよ！ 冒険者さんもいっぱいいるから気をつけてね！！」
「風邪……は、お前自分で治せるか。……怪我するなよ、命は大事にしろ」
「クレア様、ほれ、早くマントを着なさい。変な輩に見つかってからじゃ遅いんだからね」
「優しすぎるところとか心配なんだよな、クレア様って。たまには自分を優先しろよ」
「クレアさま、行っちゃうの～？ また会いに来てねっ」
「土産話、聞かせに戻ってきてくださいね！」
一人一人、声をかけてくれる。
思いやりが詰まっていて、今にも泣きそうになる。
――常識が分からない、怖い恐ろしい、明日奇病に侵され死んでしまうかもしれない。
そんな不安を、甘い甘い蜜が溶かしていくようだ。
だが、ここにはとどまれない。
この優しい言葉を彼にも聞かせてあげたいから。
バサリとマントを羽織る。
この村の優しさで出来たマントだ。深い橙色の布が風で舞った。
「心して待っていなさい！ クレア・ジーニアス、こっちでも名をとどろかせ、天才を泊めた村として、ここを有名にしてあげるわ！！」
ふんぞり返る。
しんみりした空気は私には似合わないもの。
「うん、待ってるね。――いってらっしゃい。クレアちゃん！」
「ええ。行ってくるわ、リアお姉さん」
最後にもう一度頭を下げてから、歩き出す。
申し訳程度に舗装されている道を、私は軽やかに進んで行った。
――初めての村編 終わり
初めての村編 終わりました。
一週間って短いですね。
次は武闘大会編です。バトルシーンがメインになるかと。
