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ノア・ノルヴィスの回想録ー群青の瞳に恋をした日ー

うん……やっぱり面白いね。

ラービス・カリスくん。

いや、“君”は、いったい何者なんだろうね。

ーー数年前。

僕は、ルーナ姉上の“悪趣味”……いや、“趣味”で女装をさせられ、

仮面舞踏会に出席する羽目になった。

生まれて初めての社交界。

華やかな世界に足を踏み入れた僕は、緊張のあまり、

まるで影のように姉上の後ろをひっつき虫みたいに歩いていた。

昔から僕は臆病で、弱虫で。

兄上（ルイ）にはよく言われていた。

「お前は、王族のくせに女の子みたいだ」と。

……まぁ、実際その通りだった。

泣き虫で、怖がりで、誰かがいなきゃ何もできない。

そんな僕を、いつも助けてくれたのは姉上だった。

だけどあの夜は違った。

姉上とはぐれてしまい、

慣れない会場で一人ぼっちになった僕は……途方に暮れていた。

その時だ。

鼻息荒く近づいてきた男がいた。ジョーン男爵。

父上に媚を売ることで有名な、金と地位にまみれた最低な男だ。

「綺麗な子だなぁ。おじさんと素敵な夜を過ごさないかい？」

……気持ち悪いにもほどがある。

だけど僕は、この格好をしているせいで正体を明かせない。

“ノルヴィスの第二王子”であることが、逆に足枷になった。

逃げられない。声も出ない。

ただ必死に言葉を絞り出した。

「やめてください！　離してください！」

そして、絶体絶命のその瞬間ーー。

誰かが、僕の手を掴んだ。

その手は温かくて、力強くて。

僕を引き離し、身を盾にして守ってくれた。

光の粒が舞うように、美しかった。

月明かりに照らされたその人の髪は、

絹糸のような薄水色。

そして、その瞳は……

星空を閉じ込めたような群青。

一瞬で、息が止まった。

……あぁ、この人は物語の中の“王子”だ。

誰かを救うために、恐れも迷いもなく飛び込んでくる。

そんな人が、本当に存在するんだ。

名前を、聞かなきゃ。

きっと僕でも、彼となら友達になれる。

だけどその時、姉上の声が聞こえた。

「ノアー！どこにいるのー！？」

名前を呼ばれた瞬間、現実に引き戻され、

結局、彼に名前を尋ねることができなかった。

ーー後に調べた。

彼の名は、ラービス・カリス。

ラービス・カリーナの双子の弟だという。

……双子？

カリーナとは面識がある。

兄上の婚約者として、僕に挨拶をしに来たあの令嬢だ。

冷たくて、完璧で、でもどこか寂しそうな瞳をしていた。

しかし、彼女に“弟”がいるなんて聞いたことがない。

公爵家の家系図にも載っていない。

そして、決定的だったのは。

「カリーナ嬢が病に伏してから、弟のカリスくんが社交界に出始めた」

という奇妙な噂。

……ふむ。偶然にしては、できすぎている。

ラービス家に“カリス”という男子はいない。

つまりーー

カリス＝カリーナ。

そう考えるのが自然だ。

“男装した令嬢”か。

なるほど、面白い。

なぜそんなことを？

誰かに追われているのか？

それとも、何かを隠したいのか？

けれど、それ以上に気になることがある。

あの時、僕を助けてくれたあの手の温もりが、

今も、鮮明に残っている。

君だけは離さないよ、カリーナ。

僕の初恋を奪った罪は、重いんだからね。