地獄イベントを回避したら、恋愛ルートが解放されました！？
（落ち着け、深呼吸。スーハースーハー）
（うん、落ち着け私。夢だ、きっと夢だ。推し様が私にプロポーズなんて、夢に決まってる）
だが現実は現実で、ノア殿下の声が、確かに私の耳の奥で響いている。
「僕の婚約者にならないかい？」って。
（いや違う、待って。原作ではノア殿下にだって私は嫌われてたのよ！？）
（ノア殿下の瞳に映るのはマーガレット嬢のはずなんだから、私がそこに入り込む余地なんてないのよ！！）
私の脳内が全パターンの混線でショートしそうになった時、ノア殿下は穏やかに笑って説明を続ける。
「騒がしいタイミングでごめんね。君に直接言いたかったんだ。
今、王国内は二つの派閥に分かれている。ルイ派と僕たちノア派。
正義を掲げている僕らはまだ力が弱い。君の家──ラービス家の後ろ盾が必要なんだ。だから婚約してほしい。」
（あ、政治ぃぃぃぃぃ！！？）
一瞬、私の全存在がコントになる。
ノア殿下、あなたまさかの政略結婚を申し込んでるのね！？
（推しにプロポーズされた！→違った、国の勝敗がかかってた！）という現代版コントが私の頭で上演される。
「というわけで、僕個人としては君を好きになったのも事実だよ。
だが政治的な意味合いでも、ラービス家は重要なんだ。」
（あぁもう私の恋する心と生存本能が内戦起こしてる…！！）
もしここでそのまま婚約を受け入れたら──
ノアルートの“運命”に突入する可能性がある。
原作知識だと、どのルートでもカリーナは散る。
「推しに殺される」って最悪の自虐プレイは拒否したい。
じゃあ、どうする！？
——と、脳内で無限会議を開いてみた私の“即席アクションプラン”が以下の通り。
カリーナ即席サバイバル会議（所要時間：3.2秒）
候補A：即答で断る
→ 結果：ノア激おこ or 政治的敵対確定。家も私も詰む可能性大。却下。
候補B：飛びついて受ける（ロマン）
→ 結果：ノアのルートへGO。推しに殺される可能性アリ。多分私泣く。却下（泣くかもしれないけど却下）。
候補C：時間を稼ぐ（保留）
→ 結果：安全に立ち回れる。しかし政治的圧力で居場所が無くなるかも。部分採用。
候補D：条件つきで受ける（交渉） ← 最有力！
→ もし承認されたら、婚約を利用して“守られつつ”生き延びる戦術が可能。
（よし、Dに決定！）
ノア殿下の顔を見つめる。彼は静かにこちらを待っている。
この男、笑顔は天使だけど、頭の中身は超理性的。議論の相手としては良質すぎる。
「殿下……」私は低めに息を吐いた。
（ここで滑ったら終わり。だって政治結婚の向こう側は法と慣例の世界だもの！）
「あなたの申し出に感謝します。ですが、いくつか条件がございます」
ノア殿下の瞳が、少しだけ鋭くなる。
（よし効いた。好奇心が視線に出てる。読める。）
「第一に、婚約という形はいただきます。ですが“形式的な婚約”であって、婚姻の権利を直ちに行使するものではありません。つまり“暫定的な保護”を目的とします。
第二に、私とラービス家への公的な保護を文書化してください。
もし私や家族が不当な断罪や処罰を受けるような動きがあれば、王家（ただし、あなた個人ではなく議会の承認を経る）をもって守ること。
第三に、私の自由を保障すること。あなたの個人的な道具にされないように、婚約の範囲は明確に定めます。
最後に、もし相互に合意があれば婚姻へと進むが、私の意思が最優先であること。」
（長い。でも重要。法律的条文みたいだけど、要は「守って、縛らないで」ってことね）
ノア殿下は私の提案を一言でまとめて、静かに言った。
「君は、ずいぶんと打算的だね」
（褒め言葉に聞こえたら勝ち）
「残念ながら私は打算で生きておりますの。
人は誰しも死にたくはありませんから。」
ノア殿下はふっと笑った。
「打算でもいい。君が生き残る方法を選ぶなら、僕は君を守る約束をするよ。
だが君も覚えておいて。政治と感情は時に相反する。僕が君を守るためには、君も時に協力が必要になるかもしれない。」
胸の中で小さな不安がくすぶる。だが同時に別の感情が芽生える。
「君が守る」という言葉の安心感は想像以上に温かかった。
私は深呼吸し、目を合わせて言った。
「条件の詳細は、書面で。今すぐ取り交わしましょう。口約束は信用しません。
そして、私は“自分の意思で”婚約を継続するかを決めます。これが守られるなら、正式に婚約を受けます」
ノア殿下は少しだけ驚いた顔をした後、静かに頷いた。
「書面で、ね。いいだろう。君の条件、承知した。
僕の側からも、君と君の家族を公に守る意思を示そう。議会の承認を得るため、まずは僕が動く。」
（おお、話が動いた…！）
だけど――心の中の小さな声がまだささやく。
（ノア殿下の「守る」にはどれくらいの代償があるんだろう？そして私の“推し”としての想いは、この打算にどう折り合いをつければいいの？）
だが今は一つ確かなことがある。
死刑ルートが今、ぐっと遠のいた。
よし、生き延びるための第一歩は踏み出した。
次は――書面作成だ。メアリー、弁護士（？）誰か連れてきて！私、契約社会に生きる女になるわよ！！
「では約束ね、カリーナ嬢」ノア殿下がにっこり微笑む。
（まただ……その笑顔で世界が溶ける。危険度：大）
私の胸は妙に騒いだ。
「はい、約束です。ですが、殿下…」
私は小声で付け加えた。
「私を“勝手に操る”ような約束は絶対にダメです。」
ノア殿下の表情が少しだけ柔らかくなった。
「分かってるよ、カリーナ。僕は君を操るために君に近づいたんじゃない。
君を守るために、君の隣にいたいんだ。」
（言葉はロマン。でもロマンだけで戦えるほど私は脆くない）
そう呟いて、私は心に誓う。
（ノア殿下の策士力に振り回されないように、私もちゃんと策を練るわ）
