彼女の事務所に潜入中
「じゃあ何、高校の教室でいきなり『推理小説好きな奴来い！』みたいな事叫んじゃったわけか」
うーん。そーなりますね。
「よく了承したねぇ。それに彼女にはできるだけ目立って欲しくないのに」
呆れたように日暮刑事が言う。目暮警部じゃないよ、字は似てるけど。
場所はコンクリート製の建物の二階、つまり井坂椎の探偵事務所。内部は土足で上がれるようになっている。二階には、様々な資料を入れる為のボックス、応接セット、大きなノッポの古時計らしきものが置いてあった。ひときわ目立つ大きな机。これは探偵用のデスクなのかなぁ。いいもんだ。
現在、井坂探偵は三階の居住スペースで着替え中。長いね。何やってんの？
ぼくと日暮刑事はソファで向かい合って会話中。警察手帳も見たし、嘘をつくような人にも見えない。ぼくの質問にもちゃんと答えてくれるし。
彼女は元FBIで今は日本警察の裏のTOPで世界一の天才で名探偵なんですか、って聞いたら、そうだよ、だとさ。
ああ、これは、本当に彼女が天才で名探偵ってことなのかなぁ？
そうなんだろうなぁ。
……あれ？そーいやなんで刑事は建物入れたんですか？
「彼女の補佐である私たちには、カギが配られてるんだよ。もちろん三階へのカギはないけどね」
へえ。そうなんですか。
……あんまり話すことないね？日暮刑事は勝手知ったる他人の事務所、とばかりに勝手にコーヒーを入れて飲んでいる。黙ってる。ぼくの分も入れてくれた。でも、ぼくはブラックはちょっとなぁ。砂糖とかは無いんですか、と聞いたらこの事務所に来る奴らは皆ブラックが好きらしい。
変なの。
三階に行ったら調理用の砂糖はあるらしいが……面倒だしいいか。質問も大体終わったし、この人は質問されなかったら答えないタイプのよう。静かな部屋。彼女は着替え中？なのか？長くね？
静かな空間があれば、ゆっくり色々考えられる。彼女が元FBIで今は日本警察の裏のTOPで世界一の天才で名探偵、ということについてゆっく「お待たせしましたー」
中途半端なときに来たね君。私服に着替えて、ゆったりした感じ。ん？手に何か持ってる。蓋がしてあるお盆。
……何持ってんの？
「これですか？これはですね」
彼女は嬉しそうに蓋を取った。スクランブルエッグ？しかし嬉しそうな顔は可愛いなぁ。ぼくもつい笑顔にな
ってだからそーゆう考えはやめとこう。なんでかな？別にいいじゃん。まぁ、なんだろね、ぼくにも分からんけど。まぁ、いっか？
「大好物なんですよー。家帰ったらすぐにこれ作って食べるんですよー」
だから戻るの遅かったのね。スクランブルエッグぐらいならぼくも作れるけど……刑事の話によると彼女はここで一人暮らしらしいし、彼女は他にも料理できるのかな？聞いてみよう。
「そうですね、大抵の家事は一人でできますよ。でも面倒なので全部外食で洗濯はコインランドリーで掃除は近所の奥さんにお金払ってやってもらって、まぁ色々頑張ってます」
それ面倒だからじゃなくて出来ないだけじゃないの？
というか家政婦雇えばいいのに……
「それはそうなんですけど、ほら、下手に家政婦雇うと、外に情報バレそうですし」
まぁそうなのか……な？
「そろそろ事件の話に入りたいのですが……」
おずおずと刑事が切り出す。敬語なんだねぇ。話によると彼女のこと、尊敬してるみたいだし。凄いよなぁ。よく小説やドラマで警察が無能に描かれるけど、警察ってのはプロ集団だからなぁ。大抵の事件は解決してしまう、まさにそれ自体が一人の名探偵。個人の協力なんて、絶対に必要としないはず。でも彼女は必要とされてる。これは、物凄く、本当に物凄いことで、絶対に、『有り得ないこと』のはずだったのに。
だったのになぁ。
「そうですね、なら先輩は……三階で待ちます？」
腕を振り上げ、人差し指で天井を指差す井坂。いきなり振り上げるなよ、ぼくビックリしたよ。
時計を見ると、もう6時ほど。ああ、お茶を飲みに来たはずなのにブラックコーヒーを飲み、刑事さんと喋るだけでもうこんな時間。時の流れは速い。
待ってたらちょっと帰りが遅くなりそうだし、もう帰るよ。
「そうですか……道、分かります？」
彼女はちょっと残念そうにしたあと、思い出したように付け加えた。
大丈夫。ぼくの記憶力はそんなに衰えちゃいないよ。
ぼくは刑事にお別れの挨拶をした後、彼女にも軽くじゃあね、と言い、外に出た。ちょっと寒い。春なのにね。春だからかな。
「気をつけて帰って下さいねー！」
振り返ると、二階の窓から彼女が顔を覗かせる。
うん、気をつけて帰るよ。
ポケットに手を突っ込み、寒さを和らげる。ちょっと振り返ると、彼女はまだこっちを見ていた。こいつは本当に道分かるのか？とでも思っているような、心配気な顔がぼんやりと見える。大丈夫なのに。
……ぼくは。
なんでこの子を、馬鹿にしてたんだっけなぁ。
もうじき事件に入りたいなぁ。
今は一日2,3回更新できるけど、冬終わったら週に一回とかになりそうだ。
