第9回
第4話・立花 智子（タチバナ トモコ）
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そして最後まで読み終えると、捲り上げられていた用紙の束を閉じ、レポートの表紙ページを眺め乍ら、前園氏は言った。
「ふむ。これ、うちの一年生が書いたの？」
「はい。レポートの書式とかは指導しましたけど、内容は彼女が考えた物です。」
「成る程。レポートの結論は兎も角、内容は面白いね。まぁ、去年迄、中学生だったんだから、結論がああなるのは無理も無いか。しかし、天野重工の技術者だったら、このレポートの開発課題を、どこ迄クリア出来るか、見てみたいなぁ。」
「そこなんですよ。わたしが考えているのは。」
「これ、影山君の所に回してあるの？」
「はい、わたしの直属の上司経由ですけど。」
「そうか…。」
前園氏は着ているジャケットの内ポケットから、携帯端末を取り出した。
「…わたしから一言、言ってやろう…彼のアドレスが変わってなければいいが…。」
携帯端末のパネルを操作して、前園氏は影山部長へ通話要請を送る。携帯端末を耳元に当て、相手先へのコールを数回聞いて待っている。
「あ…おう、おう、前園だよ…あぁ、久し振りだね、影山君。部長になったんだって？出世したじゃないか、ハハハ…あぁ、今、キミの所の立花君がこっちに講師で来てるだろう…あぁ、彼女から聞いてね。あ？…いやいや…あぁ、元気だよ、この通りな。 キミの方こそ、奥さんは元気かね？……あぁ、そうか、そうか。 ………あぁ、いや、変わり無い、変わり無い、ハハハ…うん、うん。 あぁ、今、大丈夫かね？…あぁ、そうか、そうか……うん。 …あ、所でだな、こっちに来てる立花君からキミの方へ、レポートが上がってるだろう？彼女の上司から。…あ？……あぁ、いや。立花君と話をしててね、その件でね、失礼乍ら、先に読ませて貰ったよ…あぁ、そう、そう。 有能な部下がいて羨ましいよ。良く出来たレポートだから、キミも成る可く早く目を通す事を勧めておこうと思って…なに？…忙しいのか…あぁ…あぁ…。 そうか…そうか………うん、そんなに忙しいのなら仕方が無いかな。 あぁ………分かっとる、分かっとる、ハハハ……じゃぁ、仕方が無いな。…うん、じゃぁ、先に理事長、会長に見て貰う事にするよ。…何って、レポートを、だよ…そう、そう…だから、忙しいんだろう？…いいよ、いいよ、無理するな、無理するな。あ？………価値が有ると思うから、こうやって連絡したんだし、キミが見る暇が無いと言うなら、わたしが会長の所に持って行く迄の事だ…何？………あぁ、会長からトップ・ダウンで下りて来たら、やり辛いとは思うぞ………だから、何時も言っていただろう？仕事はボトム・アップでやれって。 ………あぁ、読んでみれば分かるよ。 …あぁ、そう、そう。うん……いや、いや。 …あぁ…いや、邪魔をしたね。あぁ…また機会が有ったら…あぁ、うん…じゃぁな…おう…。」
前園氏は携帯端末のモードを切り替えると、ジャケットの内ポケットへと携帯端末を仕舞った。
「今日中に読んでおく、とさ。」
そう言うと、前園氏は微笑んだ。遣り取りの一方のみを聞いていた智子は、気になった事を一つだけ、前園氏に問い掛けてみた。
「会長にレポートを見せる…って、ハッタリ…ですか？」
「いいや。会長の好きそうな内容だったからね。見せたなら、このレポートの価値を、間違い無く評価して呉れると思うよ。まぁ、先に影山君が読むと言っているから、一日待ってやろう。わたしが持って行かなくても、何れ、理事長の目に入るとは思うけどね。」
そして、前園氏はゆっくりと立ち上がった。
「いや、長居をしてしまったかな。お陰で、期せずして懐かしい男の声も聞けた。ハハハ。」
「何だか、お手数を掛けてしまって…」
智子も立ち上がり、小さくお辞儀をする。
「いやいや、気にしなさんな。役に立ったのなら何よりだ。又、何か困り事が有ったら、相談なさい。出来る事なら、力になるから。」
「ありがとうございます。」
「いや、こちらこそ、コーヒー、ご馳走様。」
そう言って前園氏は、智子の居室から上機嫌な様子で出て行ったのだった。
そんな前園氏を見送った後、突然の降って湧いた様な予想外の展開を「都合のいい偶然も有った物だ」と、智子は思っていた。
「理事長」からのルートで部長を動かすと言うのは、智子には思いも寄らない方法だった。そもそも、智子は理事長である天野 総一とは全く面識が無かったので、「理事長ルート」を思い付かなかったのも無理は無かった。仮に思い付いた所で、理事長に直訴するのは、部長に直訴するよりハードルが高い様に思われたので、智子には前園氏の様な真似は出来そうもないな、と思ったのであった。
－ to be continued …－
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