異世界冒険録～神器のアルケミスト～

外伝 ミーシャのアトリエ ～ラミリエスの錬金術師～

Ex81．作成中……

　――街は賑やか。

　ちょうど１週間後に、建国三百年祭の中心となる記念式典が予定されている。

　その前後の１週間、合計２週間がいわゆる『建国三百年祭』と呼ばれる期間だ。

　私が遊ぶ約束をしているのは、後半の１週間。

　後半の方が他の国からたくさんの人が来ているだろう……と言うことで、そちらに合わせることにしたのだ。

　見世物とかも、多くなる予定だって聞いているからね。

「……でもやっぱり、気にはなるよね……」

　街を歩くと、あちこちから露店が見えてくる。

　これから徐々に人が増えていく……と言う話ではあるが、賑わいとしてはもう十分な程だった。

　騎士団の人たちがあちこちで見回りをしているようだけど、人がもっと増えたら大丈夫なのかな……？

　まぁ私がどうにか出来るわけでも無いし、ここはこっそり無事を祈っておくくらいにするとしよう。

「ミーシャさん？　あっちの方に、面白そうなものがありますよ」

　ターニアちゃんが私の上空を飛びながら、遥か向こうを指している。

　こう言うとき、空を飛べるって便利だよね。

「うーん、私は後半に行く予定だから……。

　今は我慢、我慢……」

「自制しているんですか？　それとも、好奇心が枯れているんですか？」

「自制してるんだよー」

「枯れてますね……」

「ひ、人の話を聞いてたのかな！？」

「でも、美味しそうなものがたくさんありましたし……。

　食事番をしている身としては、やっぱり興味がありますね」

「あ、そっちなんだ？」

「え？」

「いや、てっきり面白い見世物でもあるのかなーって……。

　……なるほど、ターニアちゃんは仕事を見て覚えるクチだもんね。

　料理の方が良いのか……」

「もちろんです。いつかはあの方の食事番も出来るようになりたいですから。

　錬金術と料理は、私の二大目標なんです」

　……『あの方』と言うのはもちろん、リリーちゃんたちのお母さんのことだ。

　でもお母さんは料理の腕も凄いから、食事番を任せられるようになるには……さぞかし大変なんだろうな。

「私は錬金術だけだからなぁ……。

　もうひとつくらい、何かあっても良さそうだよね？」

「ミーシャさん？

　二兎追う者は一兎も得ず、とも言いますよ？」

「え、この流れでそれを言っちゃうの？

　ターニアちゃんの話に乗ってあげたのに！」

「せめて営業スキルとか、そう言うのにしませんか？」

「うーん……？

　まぁ、お店もやりたいとは思っているからね……。

　……でも何だか、錬金術の延長って言うか……？」

「バレましたか」

「ちょっと！？」

「でもミーシャさん？　は、錬金術を学んでいる最中なんですから。

　それこそ、他のものを追っている時間は無いかと」

「ま、まぁそうなんだけど……。

　ほら、気分転換に何かあった方が良いかなー、みたいな」

「なるほど。

　挫折を味わったとき、逃げる場所も必要ですからね」

「な、何で急にそんなシリアスな話になるの！？」

「目標が大きいほど、挫折は当然のように生まれると思いますが……。

　もしかして、そう言うことは今までに無かったんですか？」

「うん、まだ無いかな。

　……ターニアちゃんには『図太いですね』とか言われそうだけど」

「よく分かりましたね」

「さすがにそろそろ、言いそうなことは分かってきたよ。

　……って、本当にそう思ってたの！？」

「さすがです」

「褒めてるの！？」

「さて、それじゃ帰りますよ。

　素材も買いましたし、『妖精のアミュレット』作りに入らないと」

「仕切らないでっ！？」

　街に漂う非日常の空気に酔ってしまったのか。

　私とターニアちゃんは、変なテンションのまま帰宅することになった。

◇　◇　◇　◇　◇

　早めの夕食を済ませて、その後は工房で『妖精のアミュレット』の製作に着手する。

　私は作り方を知らなかったけど、ターニアちゃんが詳しく聞いてきてくれていた。

「……でも、そう言うのに詳しい妖精さんがいるんだね」

「はい。妖精も何かを作って、ポッポルみたいな行商に売ってもらう……なんてことがあるんです」

「私が受けたような錬金術の依頼は、設備が必要だったりするからね……。

　自分たちで出来るのは、自分たちでやっちゃうんだねー」

「そうですね。

　それにしても妖精の依頼を受けてくれる錬金術師なんて、なかなかいないんですよ。

　まったく、ミーシャさん？　は奇特な方です」

「まぁ奇特でも何でも、誰かの役に立てるなら嬉しいよ」

「そして無駄に前向きですよね」

「後ろ向きよりは良いんじゃない？」

「そう言うところ、前向きですよね」

「あはは、ありがと♪」

　ターニアちゃんの刺のある言葉をかわしつつ、私は『妖精の花びら』の下処理に入っていった。

　最終的には透明な樹液で固める感じなんだけど、しっかり綺麗に見えるように調整をしないといけないのだ。

「……そうそう。

　花びらはちゃんと良い形に……。

　あ、もう少し角度を付けた方が……」

「こう？　いやいや、こうかな？」

「ああ、そっちの方が良いですね。

　ミーシャさん？　は、美的センスは平均よりも少し上ですよね」

「少し？」

「はい、少し」

　……まぁ、僅かであったとしても……ターニアちゃんから褒められるのは稀なことだし？

　いつかは普通に、しっかり褒められたいところだけど……。

「でもこの樹液って、ちょっと茶色掛かってるよね？

　花びらは白いのに、漬けちゃって大丈夫なの？」

「この樹液は固まると透明度が増します。

　固まったあとは少し鈍い色になりますが、また別の処置を入れるので大丈夫ですよ」

「なるほどなるほど……。

　いや、まさか私の方が教わることになろうとは……」

「作り方を知らないなら、それも仕方が無いんじゃないですか？」

「まぁそうなんだけど……。

　でも素材の性質くらい、私も知っておきたかったなぁ……って」

「なるほど、勉強不足ですね」

「いやいや、この樹液はまだ教わってない範囲だから！」

「言い訳は達者ですね。

　それより工程はまだまだあるので、どんどん進めましょう」

「分かりました、ターニア先生！」

「おふざけはやめてください」

「うぐぅ……」

　ターニアちゃんはぴしゃりと言うと、そっぽを向いてしまった。

　くぅ。作業の合間の冗談くらい、別に良いじゃないか……。

　……まぁそれはそれとして。

　教えてもらった工程を振り返ってみれば、『妖精のアミュレット』が完成するのは約束の前日になりそうだ。

　待ち時間もあるから、ずっと手が塞がっているわけではないけど……でも、１つのミスが命取りになる。

　そうなってしまえば、当然のようにタイムオーバー……。

　だからこそ、やるべきところはしっかりやって、休むときはしっかり休まないといけない。

　よーし、改めて集中、集中……っと！！