異世界冒険録～神器のアルケミスト～

外伝 ミーシャのアトリエ ～ラミリエスの錬金術師～

Ex74．深夜の出来事

　――スゴォオオォオォオォォオン……！！

「……むゃ！？

　――――地震、……？」

　深夜、凄まじい音と共に大きな揺れが襲い掛かった。

　ただそれも一瞬のことで、目を覚ましてから頭がはっきりするまでの間に、地震はすっかり収まってしまっていた。

「……う、うーん……？」

　しばらく身を縮めて用心をしていたものの、それ以上は何も起こらない。

　恐る恐る灯りを点けてみれば、部屋に置いていたものは大きく散乱してしまっている。

　……えーっと。

　地震があったときって、まず何をすれば良いんだっけ？

　そもそも私、こんなに大きな地震は初めてだからなぁ……。

◇　◇　◇　◇　◇

　不安な気持ちを抑えつつ、私は家の様子を見てまわることにした。

　こういうとき、一人暮らしは不安なものだけど――

　……でも今は、ターニアちゃんと一緒に暮らしているからね！

「ターニアちゃーん。

　大丈夫だったー？」

　彼女の部屋に続く、天井近くの横穴。

　そこに何回か声を掛けたところで、私はようやく思い出した。

　そう言えばターニアちゃんは、この週末はお出掛けをしているんだった。

　どうしても外せない用事があるらしく、頭を下げてお願いされたっけ……。

「……う。

　急に心細くなってきた……」

　何だかんだで、ターニアちゃんを心の支えにしていたところがあるのだろう。

　私は意気消沈しながら、他の部屋の様子も見てまわることにした。

　……無駄に広い。

　何かがあったときに様子を見なければいけないのなら、その全てをしっかりと活用していきたいところだ。

　そうとなれば、やっぱりお店を開く……って言うのが現実的かな……？

　このあとも外の様子も眺めてみたけど……。

　どこの建物でも灯りを点けていて、やっぱり地震のあとの様子を窺っているようだった。

　幸いなことに、火事のような二次災害も起きていないようだ。

　それに加えて、騎士団が早々に出張ってきていたのが印象的だったかな。

　……不安なところはあるものの、続きは朝になってからにしよう。

　まだ眠いし、しっかりと体力を回復させておかないと……。

◇　◇　◇　◇　◇

　夜が明けて、今日も素敵な一日が始まった！

「……いや、それは撤回」

　改めて見てみれば、家の中はかなり散らかっていた。

　工房の方では、フラスコなんかの機材が見事に割れてしまっているし……。

「壊れたやつは買い直さないとなぁ……。

　……でも、すぐに買い直せるかなぁ……」

　今回の地震は、誰も予想なんてしていないだろう。

　それならどこの工房でも、機材を破損している可能性がある。

　となればその分、買い難くなるだろうし、値段も高騰してしまうかもしれない。

「壊れたのは主にフラスコと、ビーカーと……。

　ああ、計量のグラスは大丈夫か……。

　ま、残った分で何とかなるかな……」

　全部が全部、壊れてしまったわけでは無い。

　上手くやりくりをすれば、しばらくは問題無さそうだけど……。

　これからのことを考えながら片付けを続けていると、お店の方から呼び鈴の音が聞こえてきた。

　慌てて行ってみると、扉の外に騎士様が一人立っている。

「おはようございます。

　えっと、何か御用ですか？」

　不意の来訪に、私は緊張してしまう。

「おはようございます。

　昨晩の地震の影響調査をしているんです。何か困ったことはありませんか？」

「あ、そうなんですね。ご苦労様です。

　ちょっと散らかっちゃいましたけど、そこまで大きな問題はありませんでした。

　建物も古いのに、ビクともしていませんし……」

「それは良かったです。

　壊れてしまったものなどもありませんか？」

「錬金術で使う、ガラス製のものがいくつか壊れてしまいました。

　でも、それくらいですね」

「なるほど……。

　被害額はどれくらいでしょう？」

「すいません、急にはちょっと……。

　でも、そこまででは無いと思いますよ」

「そうですか……。

　それではこちら、国からの補助となります。

　どうぞお受け取りください」

　そう言うと、騎士様は小さな封筒を手渡してくれた。

　何となく馴染みのある、そんな感じのずしりとした重さ。

「……え？　これって――」

「見舞金ですので、適宜お使いください。

　それでは次に行かなければいけませんので、これで失礼いたします」

「あ、はい。

　ありがとうございました！」

　私が返事をすると、騎士様は帰っていった。

　急な展開に驚きながら、少しぽかんとしてしまったけど……。

　我に返って封筒の中身を出してみると、これまた驚いてしまった。

　……金貨が１枚、入ってる……。

　こう言うサポートはとても助かるけど、それにしても対応が早過ぎない……かな？

◇　◇　◇　◇　◇

　慌ただしい週末の二日を過ごしたあと、錬金術学院の授業は普通に行われるようだった。

　学院の建物も、傷ひとつ無い。

　そもそも街の建物だって、大きな被害はほとんど無い。

　建築は昔からポエール商会が手掛けているから、ここはもう、さすがと言わざるを得ないだろう。

　かなり古い建物は被害を受けているようだけど、それでも全部ってわけじゃないからね。

　授業の開始前の話題はもちろん、昨日未明の地震のことだった。

　話を聞けば、早い遅いはあっても、どこの家にも騎士様や兵士の人が来ていたようだ。

　そして見舞金もしっかり出ているようで、大体の人が臨時収入があったことを喜んでいた。

　だからもう、地震の恐ろしさよりも喜びの方が勝っているくらい。

　国の動きも早かったし、こう言うとき用の対応マニュアルなんかがあるんだろうね。

　……いや、聖都って凄いね。

「――でも、うちはちょっと水が来なくなっちゃってさ。

　昨日の夕方には復旧したけど、それまでは不便だったなー」

　……遠くから、そんな声が聞こえてきた。

　そう言えば一時的に、『水の迷宮』から聖都に続く水路が破損してしまったらしいんだよね。

　そこもすぐに工事が入って、対応はスムーズに済んだらしいけど……。

　私も前の席の友達と一緒に、昨日の地震のことで盛り上がっていた。

　しかし一限目の先生が教室にやって来て、そんな時間はすぐに終わってしまった。

　そして授業の前に、先生も地震について色々と話してくれた。

　学者の発表によれば、地震はもう来ないだろうこと。

　私たちには何の心配も無く、普段の生活を続けて欲しいこと。

　建国三百年祭は、特に変わらず行われること……など。

　やっぱり先生から、しっかりと伝えてくれれば安心が出来る。

　私もそれを信じて、今日からはいつも通りの生活に戻ることにしよう。

　……でもひとつだけ、凄く気になっていることがあるんだ。

　今日はリリーちゃんとミラちゃんが、出席してきていないんだよね……。

　大丈夫かな……？

　何かあったり、していないかな……？