異世界冒険録～神器のアルケミスト～

外伝 ミーシャのアトリエ ～ラミリエスの錬金術師～

Ex36．エリクサー

「……それじゃ、またね」

「……うん」

　次の日の朝、フランは元気が無いまま帰って行った。

　朝食のときに交わした言葉も少なく、元気を出してくれるのはもっと先になってしまうだろう。

　……時間だけが、解決してくれる。

　そんなことはこの世界にはたくさんあるのだ。

　……いや。

　フランとルーファスが仲直りをして、告白も上手くいく……そんな未来もあるに違いない。

　私としては、そうなってくれるのが一番嬉しいんだけどね……。

「さて……、雨は小降りか……。

　今日はどうしようかな……」

　本来であれば、錬金術をいろいろ試す予定ではあったけど……。

　さすがにフランの件で、今日は一日休みたくなってしまった。

「買い物……も、ちょっとなぁ……」

　買い物をメインに出掛けるのであれば、食材もしっかり買い込んでおきたいところだ。

　しかしこんな雨の中、荷物をたくさん運ぶのはかなり大変なわけで……。

「……あ、そうか。

　こう言うときこそ、図書館に行ってみようかな」

　図書館には調べ物をすると言う、明確な目的がある。

　欲しい情報が見つからなかったとしても、私の知的好奇心をきっと満たしてくれるだろう。

「よし、決まり決まり。

　やることやって、ぱぱっと出掛けちゃおう！」

　私は工房の掃除を簡単にしてから、王立図書館に向かうことにした。

◇　◇　◇　◇　◇

　――探すべきは医学書！

　イーディスの病気の手掛かりが書かれた本！

　もちろん関係のありそうな、薬の本とかでも問題無し！

　主な症状は発熱だから、その辺りで何らかの本が見つかれば――

　……そんな感じで本を探していき、流し読みをして、本を戻し、また次の本へ……。

　少しでも気になった本はしっかり読み進めたいけど、今回はとりあえず量をこなすことにして……。

「……ん？

　『エリクサーの精製』……？」

　ふと見つけた本。

　錬金術の本っぽいのに、医学書の棚にあるなんて……。

　その本は２冊並んでいて、隣には１冊分のスペースが空いている。

　もしかして、同じ本が３冊も……。

　３冊もあるってことは、それなりに有名な……もしくは実績のある本……、って言うことだよね？

　私はその本を手に取って、読書スペースで読んでみることにした。

　――エリクサーの効果には『段階』がある。

　怪我を完全に治す。

　軽度の病気を治す。

　あらゆる病気を治す。

　身体の欠損部分を取り戻す。

　不老を得る。

　不死を得る。

　……私が手にした本には、それらのことが書いてあった。

　不老と不死……については理屈上の話だけど、身体の欠損辺りの話は、本の筆者が実際に目にしたものらしい。

　基本的には、上位のエリクサーは、それ以下の効果を全て持つ。

　例えば最後の『不死を得る』ものであれば、不老も得られるし、身体の欠損部分も取り戻せるし、病気や怪我も完全に治ってしまう……と言う具合だ。

　この世界には、『不老不死』と呼ばれる存在がいくつか確認されている。

　アイナ様が最も有名なところではあるが、それ以降でも何人かは確認されているのだと言う。

　……ただ、『不老不死』のなり方は、エリクサー以外には知られていない。

　不老不死になった人は全員がエリクサーを使ったのか……？

　それとも他に、何らかの方法があるのか……？

　……って、それはいいや。

　私が目指すのはそこじゃないわけだし……。

「――それにしても、『怪我を完全に治す』って言うのは微妙だよね……」

　効果としては確かに凄いけど、『高級ポーション』でもそれに近いくらいは回復できるはずだから……。

　……回復だけなら、そこまでは違わないよね？

　でも、次からの効果が凄いんだよね……。

　『軽度の病気を治す』については、『軽度』がどこまで指すか分からないけど……。

　どんな病気でも、軽めのものなら何でも治してしまう……のだ。

　『とりあえず飲ませれば治る』。

　それだけで、どれだけの命が救えてしまうものなのか……。

　そしてその次、『あらゆる病気を治す』が本当に凄い。

　これさえあれば、きっとイーディスの病気も簡単に治ってしまうことだろう。

　ちなみにイーディスの病気って、『軽度』と『それ以外』で言うと……どっちなんだろう？

　傍から見ていると、全然『軽度』って感じはしなかったけど……。

　でも、あれ以上に苦しい病気もたくさんありそうだしなぁ……。

　……上には上があるし、下には下がある。

　それなら『あらゆる病気を治す』ものを、ひとまずは目指してしまえば良いのだろうか。

　幸いなことに、どの段階のエリクサーでも素材や製法は同じらしいから……。

　いわゆる『品質』によって、効果が大きく変わるタイプのアイテム……になるのかな？

「……さすがに、不老不死なんて狙わないけどね……」

　ひとまず私は、本の目次から素材が書かれていそうなページを探すことにした。

　その項目は簡単に見つかり、どうやら本の中心あたりに書いてあるようだった。

「お、あったあった。

　えっと、まずは『賢者の石』――」

　賢者の石……。

　けんじゃのいし……。

　けんじゃの……いし……。

「……終わった……」

　その素材を見た瞬間、私の身体から一気に力が抜けてしまった。

　『賢者の石』と言うのは錬金術の最高峰、遥かな高みに存在する素材……兼、触媒だ。

　もしもこれを作ることが出来たら、それこそ錬金術師の最高峰に登り詰めたと言えるだろう。

　……そもそも素材集めが大変。

　使う設備が大変。

　掛かる時間が大変。

　……そんな三重苦が待っているだけに、『賢者の石』を目指す錬金術師はかなり少ない。

　それこそ、まずは国のお抱え錬金術師にならなければ何も始まらない……と言うレベルになってしまうのだ。

　余談ではあるが、違った素材や製法で、同一のアイテムを作れるパターンも存在する。

　例えば『初級ポーション』は『癒し草』から作るものだけど、他の素材からでも一応は作ることが出来るのだ。

　……少し手間は掛かってしまうんだけどね。

　でももしかしたら、エリクサーにも他の作り方があるかもしれない……。

　つまり、賢者の石が無くても作れる可能性が――

　手にしていた本を流し読みしてから、私はエリクサーに関する別の本を探すことにした。

　しかし残念ながら、具体的なことが書かれていたのはその本だけのようだった。

「……はぁ、そんな上手くはいかないか……。

　でも、簡単じゃないことが分かっただけでも、今日は十分かな……」

　エリクサーはそもそも、とても貴重なものなのだ。

　市場に出まわることは無く、仮に売っていたとしても、お屋敷１つくらいの値段はしてしまうのだ。

「……でも、私が何とかしてみせるから……。

　だから待っていてね、イーディス……」

　私は決意を新たに、奇病や難病の線から探すことに路線を戻した。

　時間は有限なのだ。

　だから出来るだけ空回りをしないように、着実に進める道を選んでいかないと……。