異世界冒険録～神器のアルケミスト～

外伝 ミーシャのアトリエ ～ラミリエスの錬金術師～

Ex15．家宝トーク

　最初の１週間を過ごすことが出来れば、あとはその繰り返しになるだけなのかもしれない。

　次の週は驚くほどに順調に、何事も無く終わってしまった。

　……そんなわけで、また新しい週末。

　今回も楽しい楽しい二連休。はてさて、何をしたものやら……。

　とりあえず午前中は、しっかりと工房とお店の掃除を頑張っておく。

　何と言っても、それがこの建物を借りることの条件だからね。

　でも季節的に、草取りなんかもしっかりやらないといけないから――

　……そう考えてみると、この時点で結構な労働にはなっているのかもしれない。

　草取りを目標のところまで終えて、取った草を庭の隅に片付けて……。

　とりあえずキリは良くなったから、そろそろ昼食にでもしようかな。

◇　◇　◇　◇　◇

　昼食を終えてのんびりしていると、お店の方から呼び鈴が聞こえてきた。

　……はて、誰だろう。

　閉店中のお店の中を突っ切ってから、扉を静かに開けてみる。

　扉の向こうには、私の見知った顔が２つあった。

「よーっす！」

「わっ、ルーファスじゃん！

　あ、それにフランも！」

　そこにいたのは私の幼馴染。

　フランは先週ぶり、ルーファスは……いつぶりだっけ。

「ミーシャ、ごめんねっ。

　ルーファスと偶然会ったら、ミーシャの話になってさ。

　それで、急に来たいって言い始めて……」

「急にって……。

　私、ルーファスにも手紙を出したよ……？」

「え、マジで！？

　ごめん、最近忙しくて全然見てなかった！」

「はいはい、読んでいない人はみんなそう言うんですよ……。

　それじゃこんなところでも何だし、中に入る？」

「おう、ありがとな！」

「お邪魔しまーす」

　私のお誘いに、ルーファスとフランは遠慮なくお店に入って来た。

　お店とは言っても、商品は何も並んでないんだけどね。

　でもテーブルと椅子は置いてあるから、ここでお茶にでもしようかな。

　……工房の方は、ちょっと散らかっちゃっているし。

　――さて、改めまして。

　フランは先週一緒に遊んだ、私と同郷の幼馴染。

　裁縫士を目指していて、聖都で絶賛勉強中だ。

　そしてもう一人、ルーファスは聖都出身の貴族様。

　剣術の名門、スプリングフィールド家の長男だ。

　ぱっと見、細身ながらも鍛え上げられた好青年……って感じかな。

　ルーファスとは以前、私の村に来ていたときに偶然知り合って、そのまま仲良くさせてもらっているんだよね。

　本来であれば、私やフランが相手を出来る立場の人じゃないんだけど……。

「……それにしても、何とも古い……もとい、貫録のある建物だよなぁ。

　場所も何だか凄い立派なところにあるし……」

「あはは……。

　私も学院の友達に紹介してもらったとき、本当に驚いちゃったよ」

　私は例の、『ティミスの茶葉』で入れたお茶を二人に振る舞うことにした。

　幼馴染たちには、私の勉強の成果を是非とも味わって欲しいところだ。

「お茶、サンキュな。

　でもま、これでミーシャも落ち着けたんだよな。

　あとは勉強、頑張るだけだな！」

「はいはい、頑張りますよー。

　でももうすぐ、長期の夏休みに入るんだよね……。

　その間は自分で、予定を立てて勉強しないと」

「あ、ミーシャのところもそうなんだ？

　私のところも夏休みなんだけどさ、課題が多くてね～」

　私の言葉に、フランもしみじみと眉をひそめた。

「学生だから、勉強するのは本分なんだけどね……。

　ところで、ルーファスは暇なの？」

「暇じゃないっての！

　手紙を読めないくらいに忙しいんだからな！？」

「あれ？　本当に急がしかったんだ？」

「そんなところで嘘を付いてどうするんだよ……」

　ルーファスは不満そうだけど、ここでの嘘は『手紙を読んでなかった言い訳』になるからね……。

　でもまぁここは信じておこう。

　疑ったところで、別に良いことが起きるわけでも無いし。

「ルーファスはね、ずーっと剣の修行だったんだよ。

　私が遊びに誘っても、全然相手にしてくれなくてさ」

「だから今日は付き合ってるだろ……。

　それに俺だって、今は大切な時期なんだよ……」

「んん？　大切な時期って？」

　ルーファスの思わぬ言葉に、私はついつい聞き返してしまった。

「来年の春にさ、三百年祭があるだろ？

　それまでに、親父の代を継がなきゃいけなくなって……」

「え、ええぇーっ！？

　私たちと同い年なのに、もう家を継いじゃうの！？」

「ああ、違う違う。

　うちはちょっと特殊な事情でさ、２代が現役なんだよ」

「２代……」

「そうそう。ミーシャが言ったのは、いわゆる『家督』のことだろ？

　今それは、俺の爺ちゃんが持ってるから……そこは親父に代わるわけ」

「むむむ……？」

「で、俺は親父の役目を引き継ぐ……って感じかな。

　だから、別にスプリングフィールド家の当主になるわけじゃないぞ？」

「ふぅん……、何だか珍しいね……？

　それで、ルーファスが引き継ぐ役目って何？」

「あれ？　いつだかに言わなかったっけ？

　スプリングフィールド家は代々、アイナ様に仕えているんだ。

　……アイナ様のことは、さすがに知っているよな？」

「そりゃ、この国では常識だからね……」

　……この聖国を作った伝説の人物。

　あらゆるものを一瞬で作り出すなんて言う、まゆつば物の逸話に彩られた錬金術師。

　もちろん、多くの錬金術師たちの憧れの的でもある。

「家督を持った当主は、スプリングフィールド家を管理して守っていくわけなんだけど……。

　その下の代はアイナ様に付き添って、ずっと護衛をしていくんだ。

　それで、２か月後にアイナ様から直々の試練を受けることになって……」

「え、凄い！　もしかしてアイナ様に会えるの！？

　……って言うか、その試練って失敗したらどうなるの……？」

「う……。基本的には失敗した人はいないらしいんだけど……」

「あれ？　それ、余裕ってこと？」

「いや……。

　ご先祖様たちはみんな必死にやってようやく……、って感じだったみたいで……。

　爺ちゃんと親父も、凄く苦労したみたいで……」

「へぇ、そうなんだー……。

　貴族様は貴族様で、いろいろと大変なものだね……」

「でも、な！

　その試練にクリアしたら、俺は家宝のひとつを受け継ぐことが出来るんだ！

　聞いて驚け！　世界に３本しかない神器の――『神剣アゼルラディア』！！」

「ふーん……？」

「……えっ！？

　ちょっと待て、ここは盛り上がるところだぞ！？」

「あ、ごめん……。

　神器なんて、本当にあったんだ？」

「おいおい、そこを疑うのかよ！

　『神器の錬金術師』アイナ様が作った、伝説の剣だぞ！？」

「伝説のものだからこそ、実感が湧かなかったと言うか……。

　でもそんな伝説の剣を、ルーファスなんかが持つの？」

「『なんか』って言うなよ……。

　絶対に使いこなして見せるからな！」

「家宝って言えばさ、スプリングフィールド家にはもうひとつ家宝があるんだよね？

　ねぇねぇ、ミーシャも気にならない？」

　興奮するルーファスに飽きたのか、フランが話題を変えてきた。

　変えたとは言っても、引き続き家宝の話ではあるんだけど。

「えぇー、ずるーい！

　神器が家宝になっているのに、まだ家宝があるの？」

「ふふふっ、そこはアイナ様に愛されたスプリングフィールド家だからな！

　アイナ様を護衛する代には、さっきも言った通り神剣アゼルラディアが託される。

　そして家督を持つ代には、懐中時計が託されるんだ！」

「……懐中時計？」

「あれ、何だか地味？」

「地味って言うなよ！！

　それだって聖国が建国した日に、アイナ様から賜った品なんだぞ！？」

「うわぁ、それじゃかなり古いんだね……。

　ちゃんと動くの？」

「中央広場の時計塔と同じで、オリハルコンが部品に使われているみたいなんだよ。

　だから、故障したことなんて無いんだってさ」

「はぁ、凄いね……。

　うちは家宝なんて無いから、羨ましいなぁ……」

「え？　ミーシャの家には『あれ』があるじゃん。

　ほら、あの何だか古ぼけた本！」

「あ、あれは古いだけの本だよ……？

　ぶっちゃけ、古本屋でもたまに売ってるし……」

「でも、伝えられているものがあるだけ良いじゃん？

　うちなんて、それこそ本当に何も無いんだから！」

「微妙なものなら、いっそ無い方が良いと思うけどなぁ……」

　……ルーファスの家宝トークをたっぷりと聞かされたあと、私たちはお互いの近況を語り合った。

　やっぱり遠慮しない仲って言うのは良いものだね。

　新しい生活には少なからずストレスもあったみたいで、話していてスッキリとしてしまった。

　もしかしてティミスのお茶の効能かもしれないけど――

　……いや、さすがにそれは無いか。

　ちょっと苦いし、失敗してるし。