異世界冒険録～神器のアルケミスト～

外伝 ミーシャのアトリエ ～ラミリエスの錬金術師～

Ex08．レアな日①

　昼食のあとは、実習室での授業が始まる。

　少し余裕を持って実習室に行くと、既に何人かの生徒たちが来ているようだった。

　そしてその中には、リリーちゃんとミラちゃんの姿もあった。

「リリーちゃん！　ミラちゃん！」

「あ、ミーちゃなの！」

「ミーシャさん、こんにちはですわ」

　私の言葉に、二人は挨拶を返してくれた。

　何でもないやり取り。

　しかし――

「……えぇ！？　ミーシャさん、リリーさんたちと知り合いだったの！？

　それに……あだ名で呼ばれていない！！」

　そう驚いたのは、先ほどまで昼食を一緒にしていた３人組の一人。

　『ポーションソムリエ』の子だ。

「あぁー……。一応、あだ名なんだよ……。

　私の名前は『ミーシャ』で、あだ名が『ミーちゃ』……」

「……っ！！

　でも、名前に限りなく近い……ッ！！」

「本当だぁ……。

　私のより、よっぽどマシだよぉ……」

「みゅ？

　ミーちゃは、『卵つるつる』たちとお昼してたの？」

　『卵つるつる』……と言うのもあだ名のひとつだ。

　って言うか、どういう経緯があってこんなあだ名になったんだろう……。

「うん、教室で誘われたの。

　ところで二人とも、今日は一体どうしたの？　全然お話が出来なかったんだけど！」

「申し訳ございません。

　今日はちょっと学院長先生のところに行っておりまして……」

「え？　学院長？」

　先日初めて会ったときも、『温泉バカ』の子を気絶させた件で先生に報告に行っていたけど……。

　今日は、さらにその上か……。

　そんなことを考えていると、『癒し草の人』が私に声を掛けてきた。

「ミーシャさん、ごめん。

　私たち授業の準備があるから、もう行くね」

「あ、うん。またね！」

　私と別れると、３人組は仲良さそうに実習の準備を始めていた。

　私は実習と言うのも今日が初めてだし、今はとりあえず適当にお喋りでもしていよう。

　リリーちゃんたちももう、準備は終わっているみたいだからね。

「――えっと、それで？

　また何かやっちゃったの？」

「いえ。今日はこちらに、お母様がいらしてまして」

「えっ！？

　会いたい！　会わせて！！」

　ミラちゃんの言葉に、私は速攻でお願いをしてしまった。

　興味……と言う部分はもちろんあるが、それよりも何より、私に工房を貸してくれた恩人なのだ。

　多分かなり忙しい人だろうから、機会があれば積極的に会いに行かないと……！！

「残念だけど、もう帰っちゃったの！」

「えぇーっ！？

　……くぅ、本当に残念……」

「まぁまぁ、そう落ち込まず。

　ミーシャさんのことは、私たちから良くお伝えしておきますので」

「うぅ、それはありがとう……。

　でもやっぱり、直接お礼を言いたいよーっ。

　……ねぇねぇ、都合の良いときに会わせてもらえないかなぁ……」

「そう言うお約束は、お母様はあまりお受けしませんので……。

　一応聞いてみますが、期待はしないでくださいね」

「忙しそうだもんね……。

　出来ればで良いから！　あと、いつでも大丈夫だから！」

「ママが学院に来るのも、年に数回くらいなの。

　私たちが入学してからは、初めてなの」

「ああ、今日は本当にレアな日だったのね……。

　ちなみに、何をしにきたの？」

　私がそう聞くと、二人の表情は少し陰ってしまった。

　……あれ？　聞いちゃダメなことだったのかな……。

「んー……。それはあとでお話するの。

　ミーちゃ、授業が終わったあとに付き合うの！」

「おっけー。りょうかーい」

　その言葉と同じタイミングで、先生が実習室に入って来た。

　そして授業の開始を告げる鐘も聞こえてくる。

　……よし。

　気になることは一旦置いておいて、午後の授業も集中することにしようかな！

◇　◇　◇　◇　◇

　……午後の授業は、基本的には３人組でやるものだった。

　リリーちゃんとミラちゃんが２人だったから、そこに入るように言われるかと思ったら別のところに。

　よくよく見れば、２人組は他にもあったんだけど……私の入ったところは、先日１人が学院を辞めてしまったらしい。

　お昼を一緒に食べた３人組よりも少し落ち着いた感じの子たちで……。

　一人はいわゆる委員長タイプ……みたいな感じかな？

「えぇっと……。

　お茶の葉を炒るの？」

「はい。ただ、味わうためのお茶ではありません。

　しっかりと最大限、お茶の効能を引き出すように炒るんです」

　……ふむ。

　錬金術と言えばポーション！　……みたいなイメージがあるけど、こう言うものも作るんだよね。

　体調が悪いからと言ってポーションをガブガブ飲むだけじゃなくて……。

　日頃の疲れを取るためのお茶とかお香も、重要な錬金術のアイテムなのだ。

　でも、ぱっと見では……フライパンで、お茶の葉を炒っているだけ。

　何だか誰でも出来そうだけど……。

「不思議なことに、人によってかなりの差が出てしまうんです。

　その辺り、錬金術の腕が問われるのでしょう」

「へぇ～……」

　ちなみにこの委員長タイプの子、リリーちゃんからのあだ名は『委員長』らしい。

　……分かる。今までで一番、何だか理解できる。

　もう一人の子は『ひっそり』なんだって。

　確かにちょっと、あまり目立たないと言うか……。

　会話にも全然入って来ないし……。

　こうして見ると、いろいろなクラスメートがいるものだなぁ……。

◇　◇　◇　◇　◇

　実習の授業も終わり、私はリリーちゃんたちと一緒に食堂に向かった。

　二人はこのあと図書館に行くと言うことだったので、外には出ずに近場で済ますことに。

　……私の懐事情から考えても、この選択は助かったかな。

「ミーちゃ、午後の授業はどうだったの？」

「うん、同じ組の子がいろいろ教えてくれて……。

　えっと……。リリーちゃん的に言えば、『委員長』の子なんだけど」

「あの子は教えるのが上手いの！

　それに勉強熱心で、私にもよく聞きに来るの！」

「え？　リリーちゃんに？」

　……私は驚いてしまった。

　と言うのも、リリーちゃんとミラちゃんは勉強が出来ない……と言うイメージがあったからだ。

　いや、見た目とかじゃなくてね？

　本人たちがそう言っていたし、毎日図書館に残っているようだし……。

「リリーも私も、座学の成績は悪いのですが……。

　でもその分、実習の成績は良いのですわ」

「あ、そうなんだ？

　それってむしろ、センスがあるってことなんじゃない？」

「センスと言うよりも……。

　結局は積み重ねだと思いますわ」

「そうなの！

　ママをずっと見ていたから、何となく上手く出来ちゃうの！」

　ミラちゃんの言葉に、リリーちゃんは嬉しそうに言葉を続けた。

　……あれ？　って言うことは――

「二人のお母さんって、もしかして錬金術師なの？」

「はい、そうですわ。

　でもあまり、工房で作業をすることも無いので……」

「だから作業をするときは、じ～っと見ちゃうの！」

「リリーに釣られて、私も見てしまって……。

　小さい頃からそんな感じでしたので、身体が覚えてしまった……と言うのでしょうか」

　……ふむ。

　何だかいろいろ凄そうなお母さんだけど、さらに錬金術師でもあるのか……。

　でもあんまり、アイテムは作らない人なのかな？

　錬金術師としても多分、結構な腕前なんだろうけど……。

　いろいろとお世話になったお礼として、せめて私は、専門の錬金術だけでも上の実力にならないとね。

　私はまだまだ未熟だけど、頑張っていけばいつかそのうち――

　……越せるかな？　越したいな！！