異世界冒険録～神器のアルケミスト～

外伝 ミーシャのアトリエ ～ラミリエスの錬金術師～

Ex05．裏のお屋敷

　――気が付けば朝。

　昨日に続いて、今日も何だかそんな感じだ。

「まぁ実際、疲れちゃうからね……」

　新しい環境に変わるだけで、人間と言うものは疲れてしまう。

　私の場合はさらに、初日からいろいろなことがあったわけで……。

　今日は聖都に来てから３日目の朝。

　それでも何とか、ようやく平和な朝を迎えられた……という感じだろうか。

　初日はこの街に着いて、錬金術学院に挨拶に行って……。

　……私の寮の部屋をダメにされて。

　２日目はリリーちゃんとミラちゃんに、この工房を紹介してもらって……。

　……掃除や買い物にも付き合ってもらって。

　そして今日が３日目。

　ようやく出来た、自由に動ける時間だ。

　しかし明日からは、新しい学院生活が始まってしまう。

　今日は疲れない程度に、行動は控えておくべきだろうか。

「……うーん。

　フランとルーファスに会うにしても、約束もしていないからなぁ……」

　フラン……と言うのは、私と同い年の幼馴染。

　１年と少し前に聖都に引っ越して来ていて、そう言った意味では、ここでの暮らしの先輩と言うことになる。

　ルーファス……と言うのは、私の村に来ていたときに知り合った、騎士の家門の男の子。

　フランと一緒にちょっとした出会いがあって、そのまま仲良くさせてもらっているんだよね。

　本来であれば、私やフランとは身分が全然違うんだけど――何だか馬が合う……って言うのかな。

「……とりあえず、手紙でも出しておこっと。

　教えていた寮には住めなくなっちゃったわけだし……」

　私は貴重な時間の中、ひとまず手紙を書くことにした。

　今さら気取る間柄でも無い、短時間でぱぱっと書いて、ささっと出してしまうことにしよう。

◇　◇　◇　◇　◇

「――さて、冒険者ギルドに行こう！」

　手紙を書き終わって、私は一人で力強く言った。

　一人であっても、口に出すのは大切だ。

　やるべきことが明確になって、気持ち良く行動に移すことが出来る……のだと、私は思う。

　戸締りを何度も確認してから、私は工房から外に出た。

　時間はまだまだお昼前。今からなら、やろうと思えば結構なことが出来るだろう。

　……でも、最優先にするのは冒険者ギルド。

　手紙や配送の依頼は、基本的には冒険者ギルドが窓口になっている。

　フランかルーファスのどちらかには早目に会っておきたいから、今日中には手紙を出してしまわないといけない。

　そんなことを考えながら辺りの様子を伺うと、通りの向こうにそれなりの人影が見えてきた。

　全員が全員、身なりの良い格好をしている……。

　……この通りに来る人って、やっぱりかなりの階級になるのかなぁ。

　クリスティア聖国は他の国よりも階級意識は低いらしいんだけど、それでも私には見慣れない種類の人たちばかりだし……。

　……でもまぁ、私は職人側の人間なのだ。

　煌びやかな人がたくさんいても、私は影のところでしっかりと根強く、そして力強く生きていくことにしよう。

「あ、そうだ。

　冒険者ギルドに行く前に――」

　……実は昨日、私は気になるものを見つけていた。

　それはこの工房の裏庭にあった、古びた扉。

　向こう側の建物に続くような扉だったんだけど、鎖と錠でがっしりと縛られて、開かなくなってしまっていたんだよね。

　ミラちゃんに聞いてみたところ、その扉は既に使われなくなってしまったもの……と言うことだった。

　昔は使っていたみたいなんだけど――

　……となると、どこに繋がっているのか、気になるものじゃない？

　そんな好奇心を満たすため、私は通りをぐるっとまわって、工房の裏側を目指してみることにした。

◇　◇　◇　◇　◇

「うわぁ……」

　私は思わず、弱々しい声を上げてしまった。

　移動した先は、たくさんのお屋敷が軒を連ねる場所だった。

　そして優雅な人々や馬車たちが、たまに私とすれ違っていく。

　……ここも私とは、住む場所が違う世界。

　ただの錬金術師の見習い風情が、足を運ぶだけでも場違いと言う場所だった。

　そんな中、私がようやく辿り着いた先も……そんなお屋敷の１つだった。

「……？？？

　立派なお屋敷……だけど、何でここに繋がっていたのかな……？」

　職人通りにある、錬金術の工房。

　その裏庭から繋がっていたのは、立派なお屋敷……。

　もしかして、あの工房を構えていた錬金術師のお屋敷……なのだろうか。

　もしくはここで雇っていた錬金術師が、あの工房を構えていた……とか。

　……うん、なかなかの名推理かもしれない。

　となると、やっぱり挨拶くらいはしておいた方が良いのかなぁ……。

　いや、扉は完全に塞がれていたから、する必要は無いのかなぁ……。

　きっと立派な人が住んでいるんだよね？　それなら無駄な時間を使わせるわけにはいかないし……。

　……そんなことを考えていると、優雅な馬車がお屋敷の門をくぐり抜けて行った。

　乗っている人の姿は見えなかったけど――

「……失礼。よろしいですか？」

「ひゃっ！？」

　不意に、私は横から話し掛けられた。

　慌てて振り返ると、執事姿の若い男性が立っている。

「当家をご覧になっているようですが、何か御用ですか？」

「あ……。こ、こちらの方ですか！？

　すいません、あの、私、裏の職人通りに引っ越してきた者でして……」

「はい」

「……そっ、それでですね！

　裏庭から、こちらのお屋敷に繋がっている扉があって……。

　だからその、ちょっと様子を見に来たと言いますか……」

「なるほど。

　あなたが裏の工房を、新しく管理される方なのですね」

「あ！　それです、それ！

　……って、あれ？　そのことをご存知なんですか？」

「仰る通り、扉は塞がれていますが、こちらの裏庭と繋がっておりますので。

　念のため……と言うことで、使いの方が昨日、こちらに見えられたんです」

　お、おぉ……。

　使いを出してくれたのは、きっとリリーちゃんたちのお母さんだろうけど……。

　こんなお屋敷に使いを出せる人なんだ……！　やっぱり凄い……！！

「お、お世話になります……。

　あの、手土産も無くて……申し訳ないのですが、そんな感じで……」

「お気になさらないでください。

　ご主人様にも、今度来られた方は可愛いらしい方だったと伝えておきますね」

「いやいや！？　その伝え方はどうかと……！！

　……ちなみにこちらのお屋敷って、どなたが住んでおられるんですか？」

「ふむ……。

　あなたは錬金術師の方なので、もしかしたらご存知かもしれませんが――」

　……おっと、錬金術繋がりなのかな？

　それなら裏庭が繋がっていたのも、やっぱり納得しちゃうよね。

「有名な方、ですか？」

「はい。こちらはベールモンド家のお屋敷になります」

「ベールモンド……？

　……うん、聞き覚えはありますね……」

　どこで……だっけ？

　確かに、錬金術繋がりのような気はするんだけど……。

「初代当主の名前は、レティシア・ヴェン・ベールモンド様です。

　ご存知ありませんか？」

「……あっ！　そうだ、その方です！

　聖国が出来たあとに活躍した、天才錬金術師……ですよね！？」

　確か妖精を７人使役して、『七色の錬金術師』なんて言うふたつ名が付けられた錬金術師。

　『神域の芸術家』アドルフと言い、『七色の錬金術師』レティシアと言い――

　……聖都は伝説級の人がごろごろ出て来るから、何だかめまいがしてしまいそうだ。

「その通りです。

　現当主は、ビヴァリー・ラムズ・ベールモンド様になります」

「……むむ？

　その方も、どこかで聞いたことがあるような……？」

「錬金術学院の、学院長をなさっておられます。

　あなたがそこの生徒であれば、お会いする機会もあるかもしれませんね」

「えぇ……。

　２日前にお会いしたばかりですよ……」

「ほう……。学院の生徒の方でしたか。

　申し遅れました、私は執事のクラウスと申します。

　もし何か困ったことがあれば、是非相談にいらしてください」

「え、良いんですか？」

「もちろんです、ご主人様の可愛い生徒の方ですから。

　相談に乗ることくらいしか出来ませんが、それで良ければいつでもどうぞ」

「は、はい！　ありがとうございます！

　私はミーシャ。ミーシャ・ナタリア・オールディスって言います！」

「……ミーシャさん、ですね。

　それでは御用があれば、勝手口より私をお呼びください。

　使用人たちにはしっかり伝えておきますので」

　……おお、やった！

　何だか突然、コネっぽいのが出来たぞ！

　生かすも殺すも自分次第だけど、こう言うものは、ある分には困らないからね！

　……それにしても、工房の裏には学院長のお屋敷かぁ。

　これはこれで、何だか監視されている気がしてしまったりして……。