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812．建国式典③

「してあるからに、ガルルンとは――」

「とても愛らしく、表情豊かな――」

「まさに芸術。美の極点――」

　ダルデダガス王国の王様と話を終える頃、いつの間にやら他の国のお偉いさんにも囲まれてしまっていた。

　そしてどこで知ったのか、全員がガルルンのことを褒め称えてくる。

　……いや、私がガルルンを推していると言うのは、それなりに有名な話か。

　だからこそ、ガルルンを褒めて私の気を引きたい……と言う気持ちもあるのだろう。

　ただ、ダルデダガス王国の王様がガツンと褒めてくれたばかりだから、いまいち他の言葉は響いてこない。

　二番煎じ……みたいな？

　我ながら、なかなかワガママなものである。

「ママー、そろそろ時間なの？」

　ふと、リリーがドレスの裾を引っ張って私を呼んだ。

　時間はそろそろ９時になるところ。

　建国式典が始まる１時間前……と言うことになる。

　私はその場にいる全員に軽く挨拶をしたあと、最初の部屋に戻ることにした。

◇　◇　◇　◇　◇

「――ただいま戻りました」

　部屋に入って、バーバラさんがいることを確認してから挨拶をする。

「アイナさん、お帰りなさい。

　今まで歩かれていたんですよね。ドレスの調子はいかがでしたか？」

「特に何も、気になるところはありませんでした！」

「本当ですか？　良かったー♪

　エミリアさんの服は、少しだけ調整をしたんですよ」

「あ、そうだったんですね。

　それで、そのエミリアさんは？」

「先ほど、会場に行くと言って出て行かれました。

　式典も、あと１時間ほどで始まりますし」

　時計を見れば、時間はもう少し進んでいて――

　……開始まではあと50分、と言ったところになっていた。

「もう少し……ですか。

　さすがにちょっと、緊張してきますね」

「ママ！　応援してるから、頑張るの！」

「私も応援していますわ！」

　リリーとミラは、私を元気付けてくれる。

　ちなみにリリーとミラも、少し離れた場所で式典には参加する予定だ。

　特にやることは無くて、座っているだけではあるんだけど……まぁ、それ自体が『やること』って言うのかな。

「うん。二人とも、ありがとうね♪」

　そう言いながら、私は近くに来ていたリリーの髪を、くしゃっと撫でてみた。

　そもそも私の国は、私とリリーのために作り始めた……と言っても過言では無い。

　私たちが、誰にも邪魔をされないように暮らしていく場所。

　それを目指していたはずが、いつの間にか、とんでもなく大勢の人を巻き込む形になっていった。

　……そして今日が、その集大成。

　そんなことを考えていると、ミラも私のドレスを引っ張ってきた。

　ミラが生まれたときは、この街は既にある程度の形にはなっていた。

　そのあとたくさん発展してきたけど、今となってはミラのいないときを思い出すのも難しい。

　それだけ、ミラの存在感も大きくなって来たと言うことだ。

　……ぐすっ。

　ふと軽く涙ぐんでしまい、自然と鼻を啜(すす)ってしまう。

　ここに来て突然の感傷――……と言ったところだろうか。

「――あの、すいません。アイナさん」

「え？　は、はい！」

「私、隣の部屋に行きますね。

　10時まではそちらにいますので、何かあればお呼びください！」

「分かりました。

　でもドレスの調子良いですし、大丈夫かと思いますよ！」

「それは何よりです♪

　式典の最中も近くに控えておりますので、何かあったらすぐに教えてくださいね」

「はい、頼りにしています♪

　お仕事、引き続き頑張ってくださーい」

「はい、頑張ってきます♪」

　バーバラさんは力を一回入れると、しゃきしゃきと部屋から出て行った。

◇　◇　◇　◇　◇

　――さて、と。

　部屋に残されたのは、私の他にはリリーとミラだけ。

　それ以外には誰もいない。

　次に誰かが来るのは、私を呼びに来るときだろうか。

　建国式典は10時からだけど、私は途中からの入場だから、もう少しゆっくりと出来るのだ。

「……やることも無いし、挨拶の内容でも確認しておこうかなぁ……」

　徐々にではあるが、何となく落ち着かなくなってきてしまった。

　リリーとミラは二人で話しているけど、そこに入っていく気力はどうにも湧いてこないし……。

　……うーん？

　私が緊張するなんて、今となっては珍しいことかもしれない……？

　挨拶の内容を確認するのもすぐ終わり――……と言うか、途中でそんな気分も失せてしまったんだけど……。

　それならばと、私はアーティファクト錬金でもして遊んでみることにした。

　何を突然……と言う話ではあるが、案外これは、暇つぶしには持って来いなのだ。

　ぶっちゃけ、ランダム要素の強いガチャに他ならないからね。

　さて、何に特殊効果を付けてみようかな？

　さっきまでガルルンの話で持ち切りだったし、ここはやっぱりガルルンの置物が良いだろう。

　何と言っても、アドラルーン様も気に入っているガルルンだ。

　今回も因果を乗り越えて、想像を越えた効果が付くかもしれないし……。

　それじゃ、アイテムボックスのガルルンの置物を素材にして――

　バチッ

　……何を血迷ったか、今回はミスリル製のガルルンを作ってみた。

　まさに神秘的なガルルンの誕生だ。

　かなり貴重な逸品だし、あとでこれ、抽選で誰かにプレゼントするのも面白いかも――

　……っと、気になる錬金効果はいかに！？

　では早速、かんてーっ

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　【ガルルンのミスリル像(S+級)】

　神器の錬金術師によって生み出された奇跡のオブジェ。

　神々との交信を可能にする

　※錬金効果：

　※追加効果：

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　……ナニコレ？

　まずいね、こんなの世に出せないね。謎の因果、乗り越えて来ちゃったね。

　しかもこれ、錬金効果と追加効果のところが空欄になっているし……。

　何も無い――……のではなくて、いつぞやの英知さんみたいに、設定漏れ……なんだよね？

　ついでにツッコむと、『神々』って言うのは、この世界ではアドラルーン様か私のことになっちゃうわけだけど……。

　何なの？　これを使うと、私と通信することが出来ちゃうの？

　――トントントン

　私が色々とツッコミを入れていると、扉の方からノックの音が聞こえてきた。

「はーい、どうぞー」

　私の声を受けて、入って来たのは第三騎士団の団員だった。

　時間が時間だけに、少し緊張をしてしまっているようだ。

「失礼いたします。

　アイナ様。時間になりましたので、移動をお願い出来ますでしょうか」

「え？　もうですか？」

　しかし時計を見れば、いつの間にやら10時になっていた。

　ガルルンの置物ばかりに注目をしていたら、あっという間に時間が経ってしまったという……。

　……うーん。

　やはり恐ろしや、ガルルンと言う存在……。