異世界冒険録～神器のアルケミスト～

最終章 私たちの国

811．建国式典②

　部屋を出ると、目の前には広い廊下が続いていた。

　ここは大きな部屋が並ぶ区画で、それぞれの部屋では色々な人が建国式典の準備をしているはずだ。

　ただ、この辺りは私の国側の人たちで固められている。

　外国のお偉いさんは、ここから少し離れた場所にいてもらっているのだ。

　そんなわけで、ある程度は気楽に歩ける場所ではあるんだけど――

「アイナちゃーんっ！！」

　……早速、気楽に話せる仲間が声を掛けてきた。

「あ、ジェラードさん。おはようございまーす」

「うん、おはよう♪

　……良いね、そのドレス！　とっても似合ってるよっ！！」

「そうですか？

　えへへ、ありがとうございます♪」

「いろおとこーっ！

　私とミラも見るのーっ！！」

「おはようございます、ジェラードさん。

　その……いかがでしょう？」

「リリーちゃんとミラちゃんもおはよう！

　二人とも可愛いよ！　抱き締めちゃいたいくらい！」

　おっと、ジェラードがそう言うと犯罪っぽいぞ。

　まぁ、さすがに守備範囲外だろうけど。

　……守備範囲外だよね？

　うちの娘に、手は出させないよ？

「それで、ジェラードさんはこんなところで何をしているんですか？

　式典までは、警備をしてくれるって話だったような」

「うん、それそれ！

　ちょっとアイナちゃんに伝えておきたいことがあってね」

「え？　何ですか？」

　リリーとミラはすぐ横にいるが、ジェラードはお構い無しで話してくる。

　この二人からは情報は漏れない……、そんな信頼感があるのだろう。

「実はね、来賓の中に『煉獄契合戦線』のメンバーがいるらしいんだけど――」

「……は？

　何ですか、それ？」

「あ、そっか。

　えっとね、『煉獄契合戦線』って言うのは……いわゆる、世界を混乱に陥れようとする結社なんだ」

「そ、そんなものがあったんですか？」

「うん、裏の世界では有名だよ。

　中には強い人もいてさ。実力としては……七星くらいかな？」

「おっと、それは凄いじゃないですか。

　そこら辺の冒険者だと、太刀打ちが出来なさそうですね」

「下手したら、S-ランクの実力くらいはありそうだからね。

　で、今日は諸外国の王族や貴族が集まっているじゃない？

　どうやら、建国式典を滅茶苦茶にするって計画みたいだよ」

「えぇ……。

　それじゃ、完全に敵ですね」

「そうなるね♪

　それでどうする？　僕の方で、片付けちゃう？」

「うーん……。

　でも、ジェラードさんがそう言うからには……他の使い道もあるんですよね？」

「あはは、さすがアイナちゃん♪

　いろいろと使い道はあると思うよ！」

「それなら一旦、放っておきますか。

　でも、どこかの国のお偉いさんに迷惑を掛けるわけにもいきませんし……」

「じゃ、建国式典の最中は僕が張り付いておくよ」

「分かりました。

　対応の方は私も考えておきますので、様子を見ていてください。

　やっちゃうときは、私が指でも鳴らしますので」

「指を？」

「はい、こう……パチンと」

　右手の親指と中指を使って、私は指を鳴らしてみる。

　小さな音がパチンと、少しだけ周囲に響いていった。

「その音……。

　広い部屋の中で、ちゃんと聞こえるかなぁ……」

「大丈夫ですよ。

　ジェラードさんが聞き逃すはずはありません。

　私からの、大事なメッセージなんですから」

「ああ、それもそうか。それじゃ、絶対に大丈夫！」

　……よく分からない流れではあったが、ジェラードはあっさりと納得してくれた。

　凄い自信と言うか、何と言うか。

　でもまぁ出来るだけ、そのときが来たら大きく鳴らしてあげることにしよう。

　それまではちょこちょこ、練習をしておこうかな。

◇　◇　◇　◇　◇

　ジェラードと別れて、引き続き廊下を歩いて行く。

　立派な調度品もそこかしこに置かれ、上品な空間が演出されていた。

　廊下の脇道から中庭に出て、大きな樹をのんびりと見上げてみる。

　するとそのタイミングで――

「アイナさんっ！」

　……私を呼ぶ声が聞こえてきた。

　その方向を見てみると、マリーがこちらに駆け寄ってくるところだった。

　そう言えば、中庭の向こう側は来賓客の部屋がある場所だったっけ。

　とすると、ちょっとこっちに来すぎちゃったかな。

「おはよう、マリー。今日はよろしくね」

「うん、アイナさんこそ頑張ってね！

　……ところでさ、時間はあるかな？」

「ん？　少しだけなら大丈夫だよ？」

「それじゃごめん！　ちょっと待ってて！」

　そう言うと、マリーは来賓客の部屋の方に戻っていってしまった。

　しかし数分後、彼女は一人の男性を連れて戻って来た。

　質の良いローブに、かなり良い体格。

　髪の毛は赤く逆立っており、身体全身からオーラのようなものが感じられる。

「おかりなさい。

　……そちらの方は？」

「アイナ様。

　こちらは我が国の太陽、キャルヴィン・チャド・ダルデダガス陛下でございます」

　……おっと？　マリーさんの口調が固くなっているぞ？

　でもこれは、王様の前だから仕方が無い話か。

「初めまして、アイナ・バートランド・クリスティアです。

　遠路はるばるご足労頂きまして、誠にありがとうございます」

「こちらこそ、初めまして。

　先日はマルレーネが世話になったそうで、心より礼を述べさせて頂きたい」

「いえ、私こそ楽しいひと時を過ごさせて頂きました。

　滞在中、何かありましたらお気軽に申し付けてください」

「ありがとう。

　……では、ひとつ良いかね？」

「え？　はい、何かありましたか？」

「うむ。マルレーネに見せてもらったのだが……。

　ガルルン、と言ったかね。あれは実に素晴らしいものだ」

「……ふぉっ」

　思い掛けないお褒めの言葉に、私の口からは変な声が出て来てしまった。

　マリーとはまた違う、素直で直線的な褒め言葉。

「他の置物があれば、是非とも見せて頂きたい。

　今日は建国式典で忙しいだろうから……また後日、どうだろうか」

「あはは……、ありがとうございます。

　その辺りは、ファーディナンド国王と決めて頂けますか？」

　政治的なところは基本的に、ファーディナンドさんに任せることにしていた。

　いくらガルルン繋がりだとは言っても、私が勝手に動くわけにはいかない。

「承知した。それでは会談のときに、この件は相談させて頂くことにしよう。

　それと……ガルルン教の聖堂にも、お邪魔をしたいと思っていてね」

「なるほど、是非ご覧になっていってください。

　ヴェルダクレス王国のルーンセラフィス教の大聖堂とも、遜色はありませんから」

「おお、それは楽しみだ……！」

　時間にして10分ほど、私たちの会話は全部ガルルンのことで占められてしまった。

　……あれ？

　外国の王様との話って、こんな感じで良かったんだっけ……？