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810．建国式典①

　ついに建国式典の日がやって来た。

　今日は朝から――……５時過ぎから、いろいろと動き回っている。

　何だかもう、疲れちゃった。

　気分としてはそうなんだけど、しかしそうも言っていられない。

　私たちは、今日この日を目指して頑張り続けてきたのだから。

「アイナさーん！

　そのドレス、似合ってますね！！」

　お城の一室で、エミリアさんが明るく話し掛けて来た。

　非日常の中の、さりげない日常。

　そんな空気を私にくれるエミリアさんは、何とかけがえのない存在なのか。

「そう言うエミリアさんだって、素敵じゃないですか。

　その服、バーバラさんにお願いしたんですよね？」

「はい、アイナさんとお揃いですよーっ♪」

　見た目は全然違うけど、作ったのは同じ人。

　厳密に言えば他の人の手も入っているんだけど、監修はしっかりバーバラさんがやってくれているのだ。

　私は基本的に、白い色。

　立場的にはこの国の一番トップになるのだから、純白で在れ……と言うことらしい。

　ファーディナンドさんも、同じ理由で白色が基調になっているそうだ。

　対してエミリアさんは、全体的に黒色。

　何でも魔術師ギルドの長たるイメージ……と言うことらしい。

「ママーっ、私も新しくしたの！」

「お母様、私もですわ！」

　リリーとミラも、負けじとアピールをしてくる。

　この二人、基本的に服は魔力で作り上げているんだけど、今日はいつもより精巧なデザインにしているようだ。

「わー、可愛いね！

　これ、自分でやったの？」

「なの！　ふくやに色々と教えてもらったの！」

「私も、相談に乗ってもらいましたのよ！」

　『ふくや』と言うのは、リリーがバーバラさんを呼ぶときの名前だ。

　……まぁ正直、完全にそのまんまなんだけど。

「へー、凄いね。

　いやぁ、細かいところまでしっかりと出来ていて……」

「なの！」

「苦労しましたわ！」

　話を聞いてみれば、意識的に服のデザインを変えるのは難しいことらしい。

　そう言えばずっと、この二人の服は変わっていなかったんだよなぁ……。

　最初は少し気になっていたけど、どうにもしっくり来すぎていて、途中から気にならなくなったと言うか……。

「うん、頑張ったんだね。

　折角だし、これからも色々とお洒落をしてみない？」

「えーっ、毎日は面倒なの……」

「でもリリー、可愛くしていればお母様も喜びますわよ？」

「……そうなの？」

「いつものままでも可愛いけどさ、色々試してみたらもっとキラキラすると思うよ？

　ほら、女の子ってそう言うものだし♪」

　私の言葉に、リリーは少しだけ興味を持ってくれたようだ。

「それなら頑張ってみるの！

　ミラも一緒に頑張るのーっ！」

「もちろんですわ。

　二人でお洒落になって、お母様に喜んでもらいましょう！」

　意気込むミラと、頷くリリー。

　いや、お洒落の目的はそこでは無いんだけど……まぁ、慣れるまではそれでも良いか。

　逆に考えれば、魔力だけで服が自由になるのなら……応用がいろいろと効いて、凄く面白いと思うんだけどね。

　そんな話をしていると、バーバラさんが部屋にやって来た。

「おはようございます、アイナさん。エミリアさん。

　それにリリーちゃんと、ミラちゃんも」

「おはようございまーす。

　こんな朝早くから、大変ですね」

「いえいえ、今日が本番ですから！

　服飾のことで何かあれば、何でも気軽に教えてくださいね」

「はい、ありがとうございます！

　……でも、今のところは特に無いかな？」

「それなら一安心です！

　でも一応、本番の前に動いておいた方が良いかもしれません。

　何か不都合があれば、すぐに対応できますので」

「うーん、それもそうですね。

　式典が始まったら、自由に動けなくなりますから……」

　……今の時間はまだ８時。

　長い長い式典が始まるまで、あと２時間と言ったところだ。

　さて、どうしたものか……とエミリアさんを見ると、彼女は少し申し訳なさそうに笑った。

「えへへ、ドキドキしちゃいますね♪

　でも私、これから魔法師団の方に行かなきゃいけないんですよ～……」

「そうなんですか？

　それならエミリアさんの服も新しいことですし、先にバーバラさんに見てもらってください」

「ん、そうですね。

　それではお先に、ちょっと動きまわってきまーす！！」

　……と言うと、エミリアさんはすぐにどこかに行ってしまった。

　服のチェックのために、どこまで動いてくるつもりなのだろう……。

「うふふ♪　エミリアさんも、緊張をしているんですね」

　明るく笑いながら、バーバラさんが言ってきた。

　……なるほど、そう言う解釈もあるのか。

「お偉いさんがたくさん来ますから、列席するだけでも緊張しますよね……。

　私は性格が図太いので、大丈夫だとは思いますけど」

「アイナさんは、新しい国を支えていく方ですから。

　正直、『さん』付けで呼ぶのも心苦しくなってきました……」

「いやいや。昔からの知り合いは、やっぱりそのままが良いんですよ。

　バーバラさんから『様』付けなんてされたら、息が詰まっちゃいます！」

「あはは……。それでは引き続き、今と変わらずと言うことで……。

　今後とも是非、よろしくお願いしますね！」

「はい、よろしくお願いします♪」

　そんな言葉を交わしたあと、バーバラさんは別の部屋に行くことになった。

　他にもいくつか、仕事を掛け持ちしているらしい。

　……彼女にとって今日は、仕事の実績をたくさん積める貴重な一日なのだ。

　どうか失敗の無いよう、最後まで無事に終わることが出来ますように……。

◇　◇　◇　◇　◇

「――さて。

　時間はまだ……あるのかな？」

　部屋の時計を見ながら、ふと呟く。

　私の仕事としては、基本的には挨拶くらいしか無い。

　……タイミングは何回かあるんだけど、台本は全部暗記しているから安心だ。

　それなら今は、少し気分転換に歩いてまわろうかな。

「ママー、どこかに行くの？」

「それならお供しますわ！」

　私が椅子から立ち上がると、リリーとミラが近付いてきた。

　さすがに私がいないと、二人も居心地が悪くなってしまうだろう。

「バーバラさんの言う通り、少し歩いてこようかなって思うの。

　二人も一緒に行ってみる？」

「もちろんなの！」

「ご一緒いたしますわ！」

「ん、ありがと。

　それじゃ１時間くらい、適当に歩いてみよっか♪」

　……気持ちを落ち着けるのは、開始の１時間前からで良いだろう。

　とりあえずそれまでは、最後の息抜きをしておくことにしようかな。