異世界冒険録～神器のアルケミスト～

最終章 私たちの国

797．ぶらぶら①

　次の日、唐突にテレーゼさんがお屋敷を訪れた。

「アイナさん、こんにちはー」

「はい、こんにちは。

　……あれ？　特にお約束、していませんでしたよね？」

「ちょっと近くを通り掛かったものでして！

　お忙しいならまたの機会にしますけど～……」

　見ず知らずの人なら追い返すところだが、ここは命の恩人のテレーゼさんだ。

　まさか追い返すわけにはいかないだろう。

「ん、今日は時間があるので大丈夫ですよ。

　お茶でもしていきます？」

「えっと、もしよろしければ外に出ませんか？

　一緒にお昼ご飯、とか！」

「あー……。それも良いですけど、護衛が付いちゃいますよ。

　大丈夫ですか？」

　私はもう慣れてしまったが、外出する際にはいつも第三騎士団の団員が付いてきてくれる。

　慣れていない人にとっては、それだけでストレスになってしまうだろう。

「大丈夫でーす！

　そう言う機会が私には無いので、逆に面白そうです！」

「そんなものですかね……。

　それじゃ準備をして来ますので、ちょっと待っていてください」

「はーい！」

　ひとまずテレーゼさんを客室に通してから、私は外出の準備をすることにした。

◇　◇　◇　◇　◇

　……今日も涼しいけど、天気は晴れ。

　日陰に入るとぐっと寒くなってしまうので、出来るだけ日向を歩いていくことに。

「キャスリーンさんって、もうお休みをしているんですか？」

　ふと、テレーゼさんがそんな話を切り出してきた。

「いえ、まだですね。出来るだけ働いていたいようで……。

　でもメイドさんも１人増えたから、シフトは減っているみたいですよ」

「おぉ～……。

　ずっと働いているなんて、尊敬しちゃうな～」

「いやぁ、そう言うテレーゼさんだって……。

　妊娠中に、マーメイドサイドまで引っ越してきたじゃないですか。

　あれだって大変だったでしょう？」

「そこはアイナさんに会いたい一心で！」

「そう言われると、何も言えないですね」

　結果論としては母子共々、健康で良かったけど……。

　でももし何か問題があったら、私も責任を感じちゃうところだったよ？

「キャスリーンさんが赤ちゃんを産んだら、うちのマリナとお友達になってもらうんです。

　えへへ、楽しみだなー♪」

「それは素敵ですね。是非、家族ぐるみの付き合いをしてあげてください。

　キャスリーンさんもルークも、きっと喜ぶと思いますよ」

「はーい！　そのときはアイナさんも来ますか！？」

「私、どっちの家族でも無いんですけど……？」

「えぇーっ！？」

　仮に家族だと言うなら、私はどのポジションになるのかな？

　お婆ちゃんは嫌だよ、お婆ちゃんは。

「……まぁ、その辺りは空気を読むことにします。

　さてと、適当に歩いていますけど、どこか行きたいところはありますか？」

「ルーシーさんのお店に行きたいです！

　ワフウのケーキ、一度食べてみたかったんですよ！」

「それも良いですけど……昼食、ですよね？」

「パンケーキとかもあるみたいなので、その辺りは大丈夫かと！」

「あれ、ケーキは？」

「ケーキはデザートです！」

「えぇ……」

　主食、パンケーキ。

　デザート、ケーキ。

　……甘味、多過ぎじゃないですかね。

◇　◇　◇　◇　◇

　今現在、ルーシーさんが経営するお店はいくつもある。

　その中で私たちは、ケーキ屋の本店……一番最初のお店に入ることにした。

　ルーシーさんもかなり手広くやって、しかも稼げているんだよね。

　普通に考えれば、メイドの方は辞めちゃいそうなものだけどなぁ……。

「いらっしゃいませ♪」

　まずは店員さんが、明るく可愛く挨拶をしてくれた。

　私を見て萎縮してしまうお店も正直あるけど、さすがルーシーさんのお店は完璧だ。

「２人でお願いします」

「かしこまりました！

　奥のお席でよろしいですか？」

「はい、それで」

　一番良い感じの席に案内してもらって、メニューを広げて眺めてみる。

　テレーゼさんは早くも興奮気味だ。

「わー、可愛いのがたくさんありますね！」

「前に来たときよりも、色々と変わっていますね。

　これが経営努力か……」

　私も錬金術のお店を経営してはいるけど、基本的な商品はずっと変わらない。

　何となく、少し負けた気分もしてしまったり。

「それではアイナさん！

　今日は私が奢りますので、何でも頼んじゃってください！」

「却下します。私が奢ります」

「えぇーっ！？

　わ、私が誘ったんですよ！？」

「マリナちゃんもいるし、いろいろと入り用でしょう？

　まぁまぁ、ここは私にお任せください」

「むぐぐ……。

　分かりました、それではお言葉に甘えて……。

　あとで絶対、何かお礼をしますから！」

「本当に、あまり気にしないでくださいね……。

　この前もお弁当のお礼で、食器やら置物やらをもらっちゃったんですよ」

「……え？

　お弁当って何ですか？　まさかアイナさんが……！？」

「はい、多めに作ってしまったので。

　偶然会った人に、食べてもらったりして――」

「ず、ずるいです！

　私も食べたかった！！」

「偶然会えたら、テレーゼさんにも食べてもらったと思いますよ。

　それじゃ、次の機会には是非」

「つ、次っていつですか！？」

「んー……。

　建国式典までは基本的に忙しいから、そのあとですね。

　……そのあとも忙しいかもしれませんけど」

「結構遠い……。でも、そのときには必ず！

　予約しますからね！　予約しましたからね！」

「あはは、分かりましたよー。

　さて。店員さんも待っていることですし、そろそろ注文をしちゃいましょう」

「あ、忘れてました！

　お腹ぺこぺこです！」

　……そんなときに、甘さ１００％の食事はいかがなものか。

　メニューを見ていたら、私もかなりお腹が減ってしまったけど……。

　このお店、食べる量には細心の注意を払わなければいけないわけで……。