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780．直撃

「アルケミカ・クラッグバーストッ！！」

　ズガアアアアアアアァンッ！！！！！！

「効かぬわっ！！」

　私の魔法は引き続き、ゼリルベインには受け止められてしまう。

　発動すれば一瞬後に当たる魔法にも関わらず、何と言う反応速度をしているのか。

「隙あり！」

「ふんっ！！」

　ルークの攻撃も、残念ながら容易く受け止められてしまう。

「僕も続くよっ！！」

　ザシュッ！　ザシュシュシュッ！！

　そんな中、ジェラードの攻撃だけはきっちりスルーされている。

　唯一ダメージを与えてはいるものの、ジェラードの表情は微妙な感じだ。

　……ジェラードって、何となく残念なところが結構あるんだよね。

　私がしんどいときとか、助けてもらいたいときには高確率で不在にしていたり……。

　でも、今回は一緒に戦ってくれている。

　攻撃をスルーされたりしていて……やっぱりちょっと、可哀想な感じはするけど……。

　とは言っても、貴重なダメージソースになっているのだから、今は一番活躍しているのかもしれない。

　致命傷にはなっていないものの、それでもノーダメージよりはよっぽどマシなのだ。

　以上を踏まえると、私は今、ルークのフォローをするべきだろうか。

　私はジェラードの攻撃力を上げる手段を持っていないのだから、何の手助けも出来ない。

　だから、ルークの攻撃を当てるフォローを――

　……でもルークが近接してるときって、アルケミカ・クラッグバーストは撃ちにくいんだよね。

　狙いが少しでも逸れてしまえば、ルークに当たる可能性だって大きいわけだし……。

　……なら、ここは盾かな……。

◇　◇　◇　◇　◇

　案外、機会が訪れるのは少ないのかもしれない。

　隙が出来るとすれば、攻撃相手を切り替えるときくらい……？

　ゼリルベインはジェラードよりも、ルークをずっと意識しているわけだから――

　……ルークを吹き飛ばして、ジェラードに切り替えるとき。

　それなら、その虚を突いてみれば……？

「うおおぉおぉっ！！」

「君の攻撃は見切ったよ。

　それでは反撃だ」

　ルークの攻撃を受け止め、ゼリルベインは剛腕をルークに叩き付けようとする。

　いつもならルークはそれを剣で受け止めて、そのまま吹き飛ばされてしまうところだけど――

「アルケミカ・オブスタクルッ！！」

　ガガガッ！！

「――ッ！？」

　私の声と共に、ゼリルベインとルークの間に黒い盾が現れた。

　これはジェラードの『影』の力を『共有』したもの。

　ダメ元の賭けで試したけど、私の魔法を通せば『影』の力は使うことが出来るのか。

　黒い盾はゼリルベインの剛腕を完全に受け止め、そして大きな隙を作った。

　当然、吹き飛ばされなかったルークがこれを見逃すはずも無い。

「アイナ様、見事です！

　――喰らえ、『重爆響崩撃』ッ！！！！」

　ズゴオォオォオォオオオォォオオオンッ！！！！！！！！

「ぬぉ！？　うおぉおおおぉおっ！！！！」

　轟音と共に、ルークの必殺技が炸裂した。

　その攻撃はゼリルベインの頭上から直下へと撃ち抜ける。

　地面はやはり崩れも砕けもしないが、逆に言えば、全ての衝撃がゼリルベインに叩き込まれたことになる。

　突然の展開に、今回ばかりはその攻撃を防げなかったようだ。

　ゼリルベインは静かに地面に崩れ落ちた。

「やった！？」

「……いえ、まだです！」

「――……ぬぅ、見事だ……。

　なるほど、これが仲間の……、連携の力……と言うものか……」

「えぇ……！？

　あれを食らっても、起き上がれるの……！？」

　まさにクリーンヒットだったにも関わらず、ゼリルベインは早々に身体を起こして立ち上がった。

　その動きは緩やかだったため、ルークの追撃が数回、ゼリルベインに当てられる。

「……ふむ。実に良い……。

　ふふふ、実に良いぞ……」

　ゼリルベインはそう言いながら、ルークの攻撃を避け始めた。

　ジェラードもフォローに入るが、その攻撃も避けるようになっていた。

　……もしかして、何かを狙っている？

　ルークの必殺技を以ってしても、未だ倒すには至っていない。

　必殺技には回数制限があるから、残りを使ったとしても倒れるかどうかは分からない。

　そう考えると、私はとても不安になってしまった。

　それならダメ元で、この辺りで切り札を試してみることにする……？

「――逃がさんよ」

「うわっ！？」

　そんな声がした。

　見れば、ゼリルベインがジェラードの足を掴み、軽く振り回しているところだった。

「ジェラードさんっ！！」

　アルケミカ・クラッグバーストを――

　……とは思ったものの、狙いが逸れるのが怖いし、あとはジェラードを盾にされるのも怖かった。

　ゼリルベインはそのまま、ジェラードをルークの方に投げ付けた。

　ルークは残念ながら受けざるを得ず、二人は折り重なるように地面に倒されてしまう。

「さぁ、まずは君たちを消滅させてあげよう」

　ゼリルベインは右腕を大きく掲げた。

　あれは以前の戦いで見せた、消滅の攻撃――

　……ご丁寧に、ルークたちはゼリルベインの身体に隠れた場所にいた。

　私の盾に邪魔をされないよう、ゼリルベインがわざと隠しているのだろう。

　残念ながら、私の盾は見えない場所には出せない。

　つまり、図星と言うこと……。

　しかし『光の加護』を持っているルークはともかく、ジェラードはかなり危ない。

　だから、私の取る選択肢は――

「うわぁああああああっ！！！！」

　アイテムボックスからナイフを取り出して、ゼリルベインに向かっていく。

　アルケミカ・クラッグバーストでは誤射が怖い。あるいはいつも通り、防がれてしまうかもしれない。

「――うん？

　気でも触れたかね？　アイナさん自ら突っ込んで来るとは……。

　よろしい、ならば君から消してあげよう」

　そう言うと、ゼリルベインは私の方に振り返った。

　そしてそのまま右腕を振り下ろす――

「バニッシュ・フェイトッ！！！！」

　ゼリルベインのまわりに、キラキラとした光が取り巻いた。

　それを共に、ゼリルベインの右腕は虚しく空を切る。

「――ッ！？　私の術を消しただと！？

　しかしそんなナイフで、何をするつもりかね！？」

　私はナイフを横に振りかぶった。

　ただの属性ナイフ……と言うことは、既にゼリルベインには看破されているだろう。

　もちろん、こんな攻撃を防ぐためには神力を使わないはず。

　しかし、それこそが油断大敵なのだ。

「――アルケミカ・アニヒレーションッ！！！！」

　チッ

　私の奥の手。

　単純な構造物の境界を崩壊させる、使いどころがほとんど無い錬金魔法。

　ゼリルベインの油断を突いて、何とか腕にかすり傷を負わせることが出来た。

　ここからは純粋な賭け――

「……ッ！？

　な、何だ……！？　貴様、一体何をした……！？」

　ゼリルベインの余裕の表情は一瞬で消え、その声には焦りが混ざった。

　距離を取って観察すると、ゼリルベインの腕が――

　……もげた。

「アイナ様！　さすがです！！」

「決まったね！？　よし、あとは僕たちに任せて！！」

　ルークとジェラードはようやく立ち上がり、間髪入れずにゼリルベインを攻め立てる。

　そして――

「――『重爆響崩撃』ッ！！！！」

　ズゴオォオォオォオオオォォオオオンッ！！！！！！！！

　ルークの必殺技が、再びゼリルベインに直撃していった。