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773．隠し事

　『水の迷宮』から戻って来たのは、23時も過ぎた頃。

　夕食は軽く食べてきたから、あとは寝るだけだ。

「……結局、エミリアさんは成功したのかなぁ」

　成功しているのであれば、約束のお土産を早々に渡したいところではある。

　しかし、この時間はいつも勉強をしている時間だ。

　下手に声を掛けて集中力を切らせるのは申し訳ないし……、確認するのは明日にしようかな？

　そんなことを考えながら私の部屋に戻ると、珍しくミラが起きていた。

　リリーはいつも通り、就寝中のようだ。

「お母様、お帰りなさいませ」

「ただいまー。まだ起きていたんだ？」

「はい、お待ちしておりました♪」

　何となく上機嫌に見えるミラ。

　……はて、何か良いことでもあったのかな。

「ごめんね、遅くなっちゃって。

　何かお話をしたいことでもあった？」

「いえ、特にそう言うわけでは無いのですが……」

　そう言いながらも、ミラは少しもじもじとし始めた。

　……むむ？

　……あー。

　はいはい。そう言うことか……。

「……もしかして、ミラ……。

　私が『水の迷宮』から持ってきた宝石って……」

「はい！　お気に召されましたか！？」

「なるほど……。

　15階にしてはやたらと質が良いと思ったら、ミラの仕業か……！」

「はい♪

　お母様の心の声が聞こえて参りましたので、50階のものと交換を……」

　それって、まさに物欲センサーだよね……。

　普通のとは違って、運営側が最大限に配慮してくれたけど……！！

「でも、それって……良いの？

　いや、ありがたくはあるんだけど……」

「本当はダメなのでしょうけど、お母様はいつも宝箱には手を付けていないので……。

　その分、今回はサービスですわ♪」

「そ、そう言う見方もあるんだね……。

　それじゃ、今回はありがたくもらっておくよ」

「お気に召したようで、何よりです♪

　それではお母様、お休みなさいませ」

「うん、わざわざ起きてくれていて、ありがとうね。

　おやすみ－」

　ミラはペコリとお辞儀をすると、そのままベッドに入っていった。

　しばらくすると、すぐに寝息が聞こえてくる。

　……何だが少しズルい気もするけど、今回はミラの好意に甘えておこう。

　今までの善行が一気に返ってきた……って感じでね。

◇　◇　◇　◇　◇

　翌日の朝、食堂に行くとエミリアさんが興奮気味に話し掛けてきた。

「アイナさん、おはようございます！」

「おはようございます。朝からお元気ですね！」

「はい！

　それでですね、聞いてください！

　昨日あのあと、魔法の発動に成功したんです！！」

「えぇっ！？　有言実行じゃないですか！！」

「えへへ♪

　だからご褒美、くださいね！」

「はぁ……。

　それじゃ、これをどうぞ」

　私はアイテムボックスから宝石を取り出して、エミリアさんに渡した。

「わーい、アイナさんも有言実行♪

　……あれ？　結構良さげな宝石ですね……」

　ちなみにこの宝石、タンザナイトと言う青い宝石だ。

　手に入れたときには既にカット済みだったから、今の時点で美しさが十分に伝わってくる。

「衝撃には弱いそうなので、そこは注意してくださいね」

「あ、そうなんですか。

　それじゃ、補強の魔法を覚えることにします！」

「弱点を克服していくタイプだ……！」

「はい♪　大切に使わないといけないものですから♪」

　エミリアさんはうきうきと、嬉しそうに言った。

　そう言えば一体、何に使うんだろう……？

「お母様、あれはエミリアさんへの贈り物だったのですか？」

「うん、そうなんだけど……。

　……何かまずかった？」

「いえ、そう言うわけでは無いのですが……」

　もしかすると、ミラとしては私への贈り物のつもりだったのかもしれない。

　何となく、少しだけ寂しそうな雰囲気が――

「あ、ミラちゃん！

　ちょっとこっち来てー！」

「え？　はい……？」

　エミリアさんはミラを呼ぶと、耳元で何かを伝えていた。

　もちろん、その声はこちらまでは聞こえてこない。

「――……って感じ！」

「そうだったのですね……！

　分かりました、私も応援しますわ！」

　ひとしきり話し終えると、ミラは自分の席に戻って行った。

「……え？　あれ、二人で何ですか？

　隠し事……？」

「はい、隠し事でーす！

　ミラちゃんも秘密にね！」

「お母様、すいません。

　でも、秘密ですわ！」

「えぇ……？

　二人ばっかり、ズルいズルい～！！」

「ちょ、ちょっとアイナさん！

　それって私の物真似ですか！？」

「はい、物真似でーす！」

「むむぅ……。

　うぇーん、アイナさんにやり返されちゃいましたー！」

「隠し事をした罰です！！

　……でも、差し上げたものだから自由に使ってください。

　それに、ミラも満足するような感じなら……何の問題もありませんし」

「分かりましたー！　頑張りますね♪」

　……だから、何を頑張るのかが分からないんだけど……。

　まぁ、とりあえず頑張ってください。

「さて、それじゃ朝食にしましょうか。

　みんなそれぞれ、やることがありますしね」

「はい！

　私は昨日の反省を踏まえて、魔法をもっとスムーズに使えるようにならないと！

　えへへ、たくさん頑張ります♪」

　宝石のご褒美パワーなのか、エミリアさんは随分と上機嫌になっている。

　この状態なら、一気に魔法が上達してしまうかもしれない。

「私も負けていられませんね……。

　よーし、今日もみんなで頑張りましょう！」

「はーい！」

　エミリアさんの声のあとに、食堂にいたみんなも返事を続けてくれる。

　さて、残る懸念は『神々の世界』への門を開ける魔法……かな。

　あっちって今、どうなっているんだろう？