761/911

761．ある種の三角関係

　ぱちり。

　……そんな感じで、朝にすっぱりと起きることがたまにある。

　目覚めは結構良い方だけど、それにしてもすっぱりと。

　昨日の夜もいろいろと考えてしまったけど、朝になってしまえば一旦置いておこう。

　明るくなったら考えるのはほどほどにして、しっかりと動いていかないとね。

　何せ、時間は無制限にあるわけでは無いのだから。

　着替えをしてから廊下に出て、何となく窓から庭を眺めてみる。

　すると外から、ルークとジェラードが帰ってくるところだった。

　……んん？

　こんな朝から、どこかに行っていたのかな？

◇　◇　◇　◇　◇

「お帰りなさーい！」

　玄関で二人を待ち伏せて、サプライズな感じでお出迎えをする。

　二人は当然、驚いてくれる。うん、良い感じ。

「アイナちゃーん！　おはよー♪」

「アイナ様、おはようございます。

　こんなところで、どうされたのですか？」

「ちょっと早目に起きちゃってね。

　そしたら二人が戻って来るのが見えて……。

　……それで？　どこかに行ってきたの？」

「実はねー。ルーク君と、ちょっと剣の手合わせをね」

「えっ。もしかして、ハリアガルスを使って？」

「いえ、木刀を使った模擬的なものです。

　さすがに神器を使って、手合わせなんて危険ですから」

「……まぁ、アゼルラディアだとまわりを吹き飛ばしちゃうからね……」

　ルークは力の加減は出来るけど、それでも全力で振るう光景を考えてしまえば恐ろしい。

　さらに神器同士の戦いとなれば、本来はとんでも無く危険なものなのだから。

「それにしても、さすがルーク君だったよ。

　竜王の加護を抜きにして、僕の速さに付いて来られるなんてねぇ」

「そう言うジェラードさんこそ、私の剣を巧みに受け流していたじゃないですか。

　なかなか、ああはいきませんよ」

　……おぉ。互いが互いを認め合う関係。

　良いなぁ、羨ましいなぁ。

「それじゃ、互角みたいな感じだったのかな。

　ちなみに実際、どっちが強いんです？」

「私ですね」

「僕だねぇ」

　……ピリッ。

　空気が張り詰める、そんな音がしたような気がした。

「……いや。そうは言ってもですね、ジェラードさん。

　私がもう一歩踏み込めば、しっかり急所は突いてあげられたんですよ？」

「んんん？　それならやれば良かったんじゃないのかな？

　戦いにも、剣の腕にも、『たられば』なんて無いんだよ？」

「ほう……？

　木刀の方が心配だったから、力は抜いていたんですけどね？」

「あれ以上の力が篭っていたら、ルーク君の動きはもっと鈍くなっていたよ？

　そんな状態で、僕の動きを捉えられたのかなぁ？」

「もちろんですね」

「はははっ、そんなことは無いよねぇ♪」

　……ピリピリッ。

　何だかたくさん、空気が張り詰めまくっているような気がする。

　私、余計なことを言っちゃったかなぁ……。

「ままま、まぁまぁ！

　二人とも、疲れましたよね？　少し休んで、朝食にしましょ！！」

「……ふっ。アイナ様に救われましたね」

「ふふんっ。どっちが、かなぁ～♪」

　そのあと二人は、もう一度火花を散らせてから自分の部屋に戻って行った。

　うーん、ただ単純に仲が良いだけじゃないんだよなぁ。

　お互い、いちいちライバル視していると言うか……。

　でも同じ分野のライバルがいるって言うのは、やっぱり羨ましいかな。

　何せ私は、錬金術を最初からトップでぶち抜いているからね♪

　……まぁ、スキル頼みなんだけど。

◇　◇　◇　◇　◇

　朝食は何事も無く終わり、今日はそのままエミリアさんとお喋りをすることに。

　『水の迷宮』から戻って来て以来、まだのんびりしていなかったから……、たまにはそう言うのも良いよね。

「――そりゃ、アイナさんに言われたらそうなっちゃいますよーっ」

　先ほどの話をすると、エミリアさんはきっぱりとそう返してきた。

「うーん……。やっぱり、私のせい？」

「もちろんですね！

　ルークさんはご結婚されたとは言え、アイナさんのことを好きなことには変わりが無いんですから。

　好きな人の前なら、良い格好くらいはしたいじゃないですか」

「ぐぬぬ」

　この時点で、もう否定を出来ない私がいる。

　その辺りのことは承知しているけど、改めて言われると……うん、はい。

「それに、ジェラードさんも同じですよね。

　何せ、アイナさんには本気で求婚しているくらいなんですから」

「う、うーん……？

　確かにハリアガルスを作ったとき……に、何か言われましたけど……。

　でもあれって、そこまで本気では無いんでしょ？」

「いえ、かなり本気だと思いますよ？」

「またまたぁ」

「いやいやぁ」

　……まぁ、改めて考えるとそうなのかもしれないけど……。

　でもジェラードとは、彼がナンパ師のときに出会ったわけだから……、いまいちそう言う対象としては見られないと言うか……。

　仮に見えたとしても、私が結婚自体をしないことには変わりが無いわけで……。

「――とまぁ、それは置いておいて」

「えーっ、置いておいちゃうんですか！？

　恋バナは女子の嗜みですよーっ」

「そ、そうですか？

　それじゃエミリアさんの話でも」

「はい、次の話題にいきましょう！」

「はやっ！？

　……って言うか、実際どうなんですか？

　エミリアさんも、ほら。次の戦いが終わったら結婚するんだ――……的なところとか」

　……そう言っちゃうと、何だかフラグが立ってしまいそうだけど。

「うーん……。

　アイナさんみたいな男性の方がいれば、本当は良いんですけどね」

「それ、どういう意味ですかね……」

「どういう意味と言われても、そういう意味なんですよね。

　私の人生、アイナさんで最適化されちゃってますから……」

「仮に私みたいな男性がいれば、エミリアさんはその方と付き合うってことですか？」

「いやぁ、それは嫌ですね。

　私がアイナさんを置いて、結婚するわけないじゃないですか」

「えぇ……？」

「はぁ……。アイナさんが男性だったら良かったのに……。

　もう、いっそ私の願いでそうしちゃいますか……」

「ちょちょちょ！？　そんなのやめてくださいよ！？

　仮に私が男性になっても、エミリアさんとは結婚しませんからね！？」

「えぇー……。

　でもそれなら、アイナさんは今のままが一番ですね」

「そうですよ！　そうですとも！」

　……さすがに強制性転換は嫌すぎる。

　それに神様の力を、そんなことに使うのは……一体どうなんだろう。

　何だかそう言う意味でも、神器って恐ろしいものだなぁ……。