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752．第四の神器③

　話を戻すと……。

　そんな流れで、私は結局ウェディングドレスを着ることになってしまった。

　まぁ、私もどこか興味があったのは正直なところだろう。

　どうしても嫌なら、アルケミカ・クラッグバーストの一発でもジェラードにお見舞いすれば良かったのだから。

「――アイナさん、とっても綺麗ですよ！」

　エミリアさんが満面の笑みで、私に語り掛けてきた。

「あ、あはは……。どうも……」

　それに引き続き、お年頃の５人組からも一斉に声が上がる。

「アイナ様、お美しい……！」

「とっても素敵ですよーっ！」

「やっぱり披露宴、しましょうよー！？」

「ケーキはすぐにでも手配できますが……！」

「結婚式、私も早く挙げたいです……っ」

「――って、何でメイドさんたちまでいるの！？」

「えへへ♪　少しお話しちゃったら、広まっちゃって……」

　エミリアさんは悪戯っぽく、舌を出しながらそう言った。

　……いやいや、確信犯じゃないかな？

「まったく、もう……。

　そう言えば、ことの発端のジェラードさんは？」

「表で、ルークさんと戦っていますよ」

「ぶっ」

　……でも、それにしては少し静かな気がする。

　ルークのことだから、それこそアゼルラディアを抜いて本気でいきそうなものだけど……。

「ちなみに、今日は素手の殴り合いだそうです」

「は、はぁ……？」

「いや、神器を使うのはさすがに反則だろう……ってジェラードさんが。

　だから一番公平な、素手の殴り合いになったそうですよ」

「えぇ……。

　でもジェラードさんって、素手でも強いんですか？

　ルークは強そうだけど、ジェラードさんは武器あってこそ……と言うか」

「そこは愛の力で、どうにかなるんじゃないですか？」

「うわー、適当……。

　もちろん、こっちには愛なんてありませんからね？」

　強いて言えば仲間愛……はあるけど、さすがに恋愛感情はね……。

　そもそも恋愛感情なんて、私の中ではもう錆付いているものだし。

　そんなことを話していると、この部屋――礼拝堂の入口の扉が静かに開いた。

　全員が注目する中、扉の先を見てみると――

「えっ！？

　み、みなさん？　どうしたのかしら……？」

　……そこには久し振りに会った、レオノーラさんが立っていた。

「おっと、レオノーラさんでしたか……。

　えーっと、ちょっとその、外で決闘が繰り広げられているそうで……。

　それを待っていると言うか……」

「ああ、あの戦い……。聖堂の関係者も見守っているのよ……。

　まったく、アイナさんの旦那さん選びも大変よね……」

「べ、別に選んでませんよ！？」

「そうなの……？

　なら、あの戦いは何なのかしら……」

　細かい情報までは届いていないようで、私は今までの経緯をレオノーラさんに教えてあげた。

「……とまぁ、そんなわけで。

　旦那さん選びと言うか、結婚式の真似事を阻止していると言うか……」

「……はぁ。そんなことで、あんなに注目を集めているのね……。

　変な噂にならなきゃ良いけど……」

「そこはジェラードさんが手をまわしてくれると思いますよ。

　ここに来れても、来れなくても」

「聖堂関係者には私の方でどうにかしておくわ……。

　アイナさんが結婚するって驚いて来たんだけど、無駄足だったわね……」

「はぅ、ごめんなさい……」

「良いのよ。もし結婚するとなれば、お祝いもちゃんとしたかったから。

　しないで済んだと分かれば、こちらもすっきりしたわ」

　……そんな雑談をしてから、レオノーラさんは仕事に戻って行った。

　その時間、約10分ほど。

「……で？

　戦いはまだ終わらないんですか……？」

「そうですねー……。

　ところでアイナさん、そもそも待っている必要ってあるんですか？」

「え？」

「だって、ジェラードさんが来ても、別に結婚式を挙げるわけじゃないんですよね？」

「そりゃ、まぁ」

「ルークさんが来ても、結婚式を挙げるわけにはいきませんよね？」

「もちろん、そうですね」

「……となれば、別に戦いの結果を待つ必要は無いんじゃないですか？

　私たちはもう、アイナさんのウェディングドレス姿は見れたわけですし」

　ここにいるのは私とエミリアさん、あとはメイドの５人組。

　別に見せるのが目的では無いし、ウェディングドレスを着てここに立ったのであれば、何だかそれでもう良いような気がする。

「うぅーん……。そうですねぇ……。

　私の故郷に、一人でウェディングドレスを着て写真を撮ってもらうようなサービスがあるんですけど……。

　何だかそれに近い気がしてきましたね……」

「へぇ……。

　アイナ様。あとでその話、詳しくお聞かせ頂けませんか？」

　思い掛けず食い付いてきたのはルーシーさんだった。

　いや、よくよく考えてみれば、一番食い付きそうなのはやはり彼女か。

「ま、また商売を広げるの……？

　でも、この街で需要はあるかなぁ……」

「案外、あると思いますよ。

　アイナ様の故郷では、それを提供している業者がいたんですよね？」

「ま、まぁ……」

　……ただ、この世界とは違う世界なんだけどね……。

　ルーシーさんは私の転生を知らないから、この世界のどこかだと思っているんだろうけど……。

「そうだ！　写真と言えば、アイナ様」

「ん？　クラリスさん？」

「ここに来る前、写真屋を手配しておきました！

　そろそろ来る頃かと思いますよ」

「ぶっ」

「わー♪　クラリスさん、さすがです！

　これでルークさんにも、後で見せることが出来ますね♪」

　嬉しそうに言うエミリアさん。

　ジェラードの名前が出てこない辺り、何だかちょっと可哀想になってきてしまう……。

◇　◇　◇　◇　◇

　その後、１時間ほどを使って写真の撮影大会が行われた。

　写真屋さんも撮る対象が１人だと言うことで、最初は混乱していたけど――

　……でもそのうち、周りの変なテンションに流されて、考えることを放棄してしまったようだ。

　その気持ち、とても分かる。

　まさに私も、大体同じ気持ちだったのだ……。

「――それでは、出来上がりましたらお屋敷の方にお持ちいたします」

「「「はいっ！」」」

　元気に返事をしたのはエミリアさんとクラリスさん、キャスリーンさんの３人。

　まさかクラリスさんまで、こんな食い気味な返事をするなんて……。

「……それで？

　ルークとジェラードさん、まだ戦っているんですかね……？」

　さすがに長引きすぎじゃない……？

　そう思っていたところに礼拝堂の扉は開け放たれ、ここに勝者がやって来た――

　……まぁ大方の予想通り、ルークだったんだけど。

「アイナ様、お待たせしました……！

　諸悪の権化は倒しましたので、もうご安心ください！！」

「諸悪の権化って！？」

「ルークさんの言わんとしていること、私は分かりますよ♪」

　エミリアさんの反応に、私は何とも言えない気持ちを抱いてしまう。

　ルークは背負ってきたジェラードを床に下ろすと、そこでようやく息を付いた。

　……顔も身体もぼろぼろだ。

　普段の戦いとは違う、いかにもケンカ後の姿……という感じ。

　私はついつい駆け寄って、アイテムボックスからポーションを取り出して手渡した。

「ああ、もう。こんなになるまで戦って……」

「ははは……。まさに、譲れない戦いでした」

　ルークが勝ったとは言え、別に彼と結婚式の真似事をするわけにはいかない。

　何せここには、彼の妻であるキャスリーンさんもいるわけだし……。

　……まぁ、いなくても無理だけど。

「あ……、アイナちゃん……。

　僕、負けちゃった……。ごめん……。

　……でも、凄く……綺麗……だよ……」

「はぁ……。

　ジェラードさんも、お疲れ様でした。はい、よしよし……」

「くぅ……。

　嫁にしたいナンバーワン……。ぐふっ」

　……まったく、何を考えているのやら。

　そんな思いを抱えながら、私はジェラードにポーションを掛けてあげた。

　そもそも命に関わる怪我じゃないから、しばらくすれば起きるでしょ。

「それにしてもアイナ様……。

　その……、お美しいです……」

「ちょっと……。

　ルークまで、何を言ってるのよ……！」

　改めて面と向かって言われると、さすがに照れてしまう。

　女性陣やジェラードから言われるのとは、またちょっと違うような……。

　しかし、何だかんだでようやく人数も集まったのだ。

　少し温まった頬を叩きながら、私は礼拝堂の奥に振り返る。

「――……さあ！　それじゃ、そろそろ神器を作りましょうか！

　ここにいるみんな、歴史の証人になってねー！！」

「「「「「「「はいっ！！」」」」」」」

　私の言葉に、ジェラード以外の７人が頷いた。

　ジェラードは……まぁ一応、目覚めるのは待ってあげようかな……。

　……興奮しないように、縛っておいた方が良い？