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738．朗報①

　セミラミスさんと話をしたあと、私は客室にルークとエミリアさんを招き入れた。

　私とセミラミスさんを加えて、合計４人。

　ここからはこのメンバーで話を進めよう。

「それではセミラミスさん、よろしくお願いします」

「……はい、かしこまりました……」

　この１週間、ルークとエミリアさんは私のことに手一杯で、何も進めることが出来ていなかった。

　それなら、セミラミスさんを中心にして話を進めたい……と思ったのだ。

「まずは、何の話をしましょう」

「細かいことはたくさんあるのですが……。

　まず、最大の懸念事を……」

「ゼリルベインですね！」

　セミラミスさんの言葉に、エミリアさんが反応した。

　ゼリルベインの脅威は先日体感したばかりだから、とにかくここをどうにかしないといけない。

「ここ１週間は、特に何事も無く終わりましたが……。

　次にいつ襲われるか、目途だけでも付けられれば……」

　ルークも当然ながら、そんな心配をしている。

　ゼリルベインが怪我を治して、再び襲ってくると言うのは恐ろしいことなのだ。

　……そもそも、まともに攻めてくれれば良い方だ。

　もしも遠距離から――それこそ寝てる間に、街ごと消滅させたとかでは……これはもう、洒落では済まされない。

「その辺りは、直近では恐らく大丈夫です……。

　……エマさんから、それなりの情報を得ましたので……」

「え？」

　不意に出てきたその名前に、私は驚いてしまった。

　ゼリルベインと一緒に、この街を訪れていた転生者のエマさん。

　確か身体を貫かれて、死んだと思っていたんだけど――

「……アイナさん、その顔……。

　完全に忘れてます？」

「え？　何を？」

　エミリアさんから指摘を受けても、私には何のことだか分からない。

　救いを求めるようにルークを見ると、静かにゆっくりと教えてくれた。

　……私たちが街に戻ってきたとき、第二騎士団の団員が街の中で保護したエマさんを連れていた。

　てっきり死んでしまったものだと思っていたけど、懐に入れていたポーションが偶然割れていたようで、死には至らなかったらしい。

　そして一旦はこのお屋敷に連れて来たが、今では治療院の方に移されているのだと言う。

　……身体の中に欠損部分が出来てしまったから、あまり長くはもたないそうだけど……。

「アイナ様も、あのときは混乱をしていましたからね……。

　エミリアさん、覚えていないのは無理も無いかと」

「な、なるほど……。

　ところでエマさんの身体って、アイナさんなら治せそうですか？」

「うぅーん、どうでしょう……。

　欠損、って言うところが不安ですね……」

　普通の錬金術で考えれば、例えば『薬を掛けて、失った腕が元通り！』……だなんて夢のような話はあり得ない。

　簡単な傷ならまだしも、部位がそもそも無くなってしまえば、回復の限界を超えてしまうのだ。

　……しかし、欠損を補う薬が無いわけでも無い。

　究極的なアイテムを見ていけば、そう言った薬もあるにはある。

　ただ、素材の難易度がかなり高い。

　それこそ普通には売っていないような、伝説級の素材が必要になってくるのだ。

「……エマさん、体調はまだ良いようなので……。

　今は治療院の方で養生していますので……、アイナ様も、時間を見てお見舞いに行って頂けると……」

「そうですね……。

　そっか、エマさんは生きていたんだ……」

　これ自体、思い掛けない朗報だ。

　ゼリルベインとずっと一緒にいたエマさんなら、有用な情報を持っているに違いない。

　……いや。情報はもう、セミラミスさんが入手しているのか。

　それでも、彼女は貴重な転生者。

　彼女の元の世界の話だって、聞いてみたい。

　ただの情報源では無い。彼女のことだって、もっと知っておきたい――

「……それで今回は、エマさんとグリゼルダ様から伺った話を総合して……。

　分かったところまで、お話をさせて頂こうと思います……」

「はい、よろしくお願いします！」

「倒す算段が見つかれば良いですねっ！！」

「例え見つからなくても、何か糸口を掴まなければ……」

　エミリアさんとルークも、聞く体勢を改めた。

　そしてセミラミスさんから、様々なことが語られていく――

◇　◇　◇　◇　◇

「……ゼリルベインは逃がしてしまいました……。

　でも、まずは朗報が……２つ、あります……」

「朗報……！」

「……はい。

　シェリルさんと、グリゼルダ様が……、残していってくれたもの……です」

　……激しい戦いだった。

　あんな戦いをまた繰り返せ……と言うのは、正直酷なものがある。

　だから、その戦いを上手く乗り越えられる要素があるのであれば、それはとても心強いことだ。

「それって、一体何ですか？」

「まずは、シェリルさんが残してくれたもの……。

　虚無属性の……、発動情報を記録した水晶玉……です」

「……あ、そうですよね！

　あれって、解析は進んだんですか？」

「えっと、その……。

　進められていないのですが……。その、アイナ様にお預けしていて……」

「うぇっ！？」

　……私は慌てて自分の記憶を辿ってみる。

　確かに戦いの最中、セミラミスさんから受け取っていた……。

　そして戦いのあと、私は塞ぎ込んてしまっていたから……セミラミスさんには、受け渡すことが出来ていなかった。

　……解析が進められなかったのは、完全に私の責任。

　私は静かに、アイテムボックスから小さな水晶玉を取り出した。

「おぉー、これがそうなんですか！」

　エミリアさんは水晶玉を覗きこんで、ふむふむと頷いていた。

　ルークも遠目ではあるが、しっかりと確認している。

「す、すいませんでした……。

　いや、ここは謝らせてください……」

　……セミラミスさんにはもう謝らないとは言ったものの、それはグリゼルダのことでだ。

　こういうミスは、素直に謝らせてもらおう。

「いえ……。

　それでは……この水晶玉は、返して頂きますね……。

　速やかに、解析を進めたいと思います……」

「セミラミス様。これを解析をすると、何が出来るようになるんですか？」

「最初は……虚無属性を何とか封じられないか、と言うことでしたが……。

　でも、エマさんのユニークスキル『白の陽炎(ホワイト・ヘイズ)』に並ぶものは出来ないかと思います……」

「あぁー……。

　確かにあれは、凄かったですからね……」

「はい……。

　そもそも、私たちは……転生者たちの、虚無属性の攻撃を封じようと……していたんです……。

　……そのレベルならまだしも、虚無の神の力は……無理だと、判断しました……」

「『白の陽炎(ホワイト・ヘイズ)』でも、ゼリルベインを抑えるのは大変そうでしたもんね。

　いちいち空間が軋んでいた……と言うか」

「うーん、封印魔法がダメ……となると、攻撃魔法にする感じですか……？」

「……その辺りはまだ分からないので……。

　でも、出来るだけ戦いに役立つように……仕上げるつもり、です……」

「……うん、分かりました。

　何かお手伝いがあることがあれば、教えてくださいね」

「あの……それなら、リリーちゃんとミラちゃんに、お手伝いをお願いしてもよろしいでしょうか……。

　本当であれば、ヴィオラさんにお願いしたかったのですが……」

　セミラミスさんは申し訳なさそうに聞いてきた。

　リリーとミラも何かしらのお手伝いはしたいだろうから、これは特に問題は無いだろう。

「分かりました、二人にも言っておきますね」

「ありがとうございます……。

　それでは次の話――

　……グリゼルダ様に、残して頂いたものになります……」

「グリゼルダに、ですか？

　ちょっと想像付かないですね……、一体何だろう……」

　グリゼルダは、戦いの終盤で突然乱入してきた。

　そして戦いを一気に終わらせる流れに導いたんだけど……。

　……その間に、何かを残してくれた……？

　しかしセミラミスさんから語られたのは、とんでもないお土産だった。

　それこそ、私たちの勝利の可能性を大きく上げてくれるような――