異世界冒険録～神器のアルケミスト～

第3章 鉱山都市ミラエルツ

70．ジェラードへの依頼

　三日後の夜、私たちはいつものように宿屋の食堂でテーブルを囲んでいた。

　この三日間は冒険者ギルドの依頼も問題無くこなし、報酬も順調に稼ぐことができていた。

　手持ちのお金に比べれば微々たるものだけど、このお金は行く先が決まっているんだよね。

「――というわけで、借りたお金をお返しいたします」

「あ、はい。これで最後ですよね。ありがとうございました」

　ルークは金貨を受け取りながら言う。

　そう、これはルークの鎧を買うときに借りたお金なのだ。

「はぁ、借金が無くなって気持ちが楽になった！」

「アイナさんはたくさんお金を持ってますのに」

「あれはあれ、これはこれですよ！」

「あはは、それは分かります。別腹ってやつですよね」

　エミリアさんの答えに納得がいくようないかないような。

　まぁ確かに、別腹といえば別腹……なのか？

「さて、これでミラエルツでやり残したことは『浪費癖を治す薬』と『なんちゃって神器』の二つになりました。

　あとはガルルンの受け取りかな？」

「そういえばガルルンって今どうなってるんでしょうね？」

「うーん。ガルーナ村は移動に一日か二日掛かりますけど、言うほど遠いってこともないんですよね。

　ただまぁ、割と感動的にお別れしたので今はちょっと戻りにくいですけど」

「確かにそうかもですね……」

　エミリアさんはうんうんと頷く。

　ガルーナ村ではいろいろあったから、思い返すとちょっと恥ずかしいところも多少あったりするのだ。

「……そんなわけで、様子見とかは行きたくないですね」

「アイナ様、それでしたらジェラードさんにでも頼んでみては？　顔も知られていないでしょうし」

「ああ、それ良いかも！　でもジェラードさんに連絡って、どうすれば――」

「いえ、さっきからそこにいますよ？」

　……えっ、どこに？

　辺りを見回すと、すぐ近くの席でジェラードがお酒を飲んでいた。

「ちょ、ちょーっとジェラードさん！」

「やぁアイナちゃん、こんばんわ。今日も可愛――おっと、ルーク君は今日もかっこいいね」

　何やら途中でルークの話に。

　また睨み付けたりでもしたのかな。うん、日常、日常。それよりも――

「こんなに近くにいるなら話し掛けてくださいよ！」

「ええ？　でも偶然の出会いを――」

「もうそれはいいですから！　ジェラードさんはもう私たちの仲間なんですからね！」

「……ふむ、それもそうだ。次からは気軽に声を掛けることにするよ！」

「そうしてくださいよ、もう」

「それじゃ、そっちの席に行っても良いかな？」

「どうぞどうぞ」

　ジェラードが席を移動して、四人で四角いテーブルを囲む。

　うーん、何でか分からないけど、四人ってすごく安定した人数だよね。多すぎず、少なすぎずというか。

「ところでジェラードさん、ガルーナ村って知ってましたっけ？」

「行ったことはないけど知ってはいるよ。それがどうしたの？」

「私たちがミラエルツに来る前、そこに行ってたんですけど――そこでお願いしていたことがあるんです。

　ほら、前に見せたと思うんですが、ガルルン！」

「ああ、特産品にしようっていう、愛嬌のあるアレだね」

「そうですそうです。その置物を発注してるんですけど、今どんな状況かな～って」

「ふーん？　僕がリハビリがてら、ちょっと見て来ようか？」

「大丈夫ですか？　……って、リハビリ？」

「ああうん、右腕が治ってからいろいろやってるけど、まだ街の外には出ていないからね。

　ガルーナ村なら片道一日くらいだし、勘を取り戻すには良いかなって」

「なるほど？　それじゃお願いして良いですか？」

「うん、分かった。片道は一日だと思うんだけど、ちょっと向こうの村に滞在するかもしれないから――いつまでに戻れば良いかな？」

「そうですね、私たちがミラエルツを発つのが二週間後なので、それまでに戻ってきて頂ければ」

「あんまり急いではいないってことだね、了解。

　――それにしても、何でガルーナ村でそんな注文をしたの？」

「えっと、いろいろありまして？」

「いろいろ？」

　ジェラードはエミリアさんとルークの方にも目線をやった。

「そうですねぇ、いろいろありましたねぇ……」

　エミリアさんが遠い目をする。

「まったくですね、いろいろありました……」

　ルークも遠い目をする。

「……ちょっとちょっと、何があったの！？」

　いつも見せないエミリアさんとルークの表情に、ジェラードも慌てた。

　数週間前の話だけど、まぁいろいろあったからね。本当に。

◇　◇　◇　◇　◇

「――……はぁ、いろいろあったんだねぇ……」

　ガルーナ村での私たちの話が終わると、ジェラードがそう言った。

「ほら、『いろいろ』、でしょう？」

「確かに」

　私が聞くと、ジェラードも納得した感じで頷いた。

「それじゃアイナちゃんはガルーナ村の恩人なんだね。

　――それにしても、何種類もの疫病か……」

　ちなみに、いろいろ話したとはいっても『ダンジョン・コア＜疫病の迷宮＞』の話は伏せていた。

　ここら辺はエミリアさんも知らないしことだし、あんなものの話を広めるわけにはいかないし。

　これは私とルークだけの秘密なのだ。

「アイナさんがみんなを治してくれましたし、周囲の浄化は私たち聖職者で行いましたので大丈夫のはずですよ。

　でも同時多発で疫病が発生するのはあまりにも異常なので、国の方にはもう報告が上がっているかと思います」

「なるほどね……」

「どうかしましたか？」

　ジェラードは少し何かを考えているようだった。

「んん？　いや、少し前にそういうことがあって、今は復興の途中なんだな――って思っただけさ。

　それじゃ、ガルーナ村のセシリアちゃんって子供の周りの様子を見てくるね」

「はい、お願いします。あ、いざとなれば私の名前を出しても良いので」

「それは心強い。どうにも人口の少ないところだと、よそ者は目立ってしまうから」

　確かにガルーナ村の人口って、今はもう250人くらいだからね。

「――さて、そういうことで僕は今日はこれで帰ろうかな。明日の早朝から向かってみるね」

「……そういえばジェラードさん、お仕事はもう大丈夫なんでしたっけ？」

「え？　仕事？」

「鉱山で働いてましたよね？」

「ああ、もうとっくに辞めさせてもらったよ。これからはアイナちゃんの旅を手伝うわけだし！」

　うん、それを聞いて一安心だ。

　バックレは社会人としてダメだからね！

「ちなみにオズワルドさんに何か言われました？」

「あはは。『やっと役に立つようになったと思ったら早速いなくなるのか！』って嬉しそうに言われたよ」

「へぇ、オズワルドさんらしいですね」

「いろいろとオズワルドさんにもお世話になったからなぁ。たくさん怒鳴られたけど」

　ジェラードは何だか懐かしいことを思い出す目をしていた。

「私が鉱山に行ったときも、何やら怒鳴られていましたしね」

「ははは、僕のクールなイメージが台無しだ！

　――さて、それじゃ僕はもう行くね。ガルーナ村から戻ってきたら、すぐに報告にくるから」

「はい、よろしくお願いします」

　ジェラードは手をひらひらと振りながら食堂を去っていった。

　何かを少し考えていたようだったけど、まぁガルーナ村の往復くらいだもんね。何も無いよね？