異世界冒険録～神器のアルケミスト～

第9章 海洋都市マーメイドサイド

502．水の迷宮⑧

　――自分の家は良いものだ。

　仮に元の世界に戻ってしまったら、家なんていうのはなかなか持てないだろう。

　ここはやっぱり、異世界様々ってやつかな。

「アイナ様、お帰りなさいませ！」

　食堂でまったり過ごしていると、ルークが少し慌てた感じで帰ってきた。

　時間にすればまだ夕方だし、いつもよりも早い気がする。

「ただいまー」

「お兄ちゃん、お帰りなさいなの！」

　私の挨拶に合わせて、リリーも挨拶を続ける。

　ちなみにリリーは今、私の膝の上に乗っている状態だ。ふふふ、可愛いでしょう。

「ご無事で何よりでした。

　リリーちゃんもずっと『水の迷宮』の方に行っていましたし、心配していたんですよ」

「ごめんね、グリゼルダが我儘を言うものだから……。

　でも魔法の方は上達したよ！　すぐに見せてあげたいくらい！」

「おお、それは楽しみです！

　……ところでエミリアさんとセミラミス様は？」

「えっと、ちょっと疲れて寝てる……かな？」

「そうですか。２週間以上、ダンジョンに籠りっきりでしたからね」

　……ちなみにエミリアさんは食休み、セミラミスさんはコミュニケーションのオーバーヒートで休憩中だ。

　ルークが考えているのとは、休憩の理由がちょっと違うかな。

「ところで私のいない間、ルークの方は何かあった？」

「いえ、特には……。

　引き続き自警団の修練と、体制化に向けての作業を進めていました」

「お疲れ様ー。

　ルークもどんどん、偉くなっていくね」

「そうですね……。

　私としては、ある程度形にしたら他の方に引継ぎを行いたいのですが……」

「んー、そうだねぇ……。

　良さそうな人がいればねぇ……」

　正直言って、ルークが適任すぎるんだけど――

　……それでも彼の希望は、私の側にいることだ。

　きっと今回の『水の迷宮』にだって、誰よりも一緒に行きたかったはず……。

「――そうそう。ひとつ、良いことがあったんですよ」

　暗くなりそうな話の中、ルークが明るく切り出した。

「ん？　なになに？　どうしたの？」

「アイナ様が作られた『ガチャの殿堂』があるじゃないですか。

　実はあのあと、私も試しに行ってみたんです」

「おぉ……！」

　『ガチャの殿堂』ができたとき、私たちは全員で遊びに行ってみたものの、ルークはガチャをまわさなかった。

　武器をクジで手に入れるという発想に、少し付いていけなかったようなんだけど――

　……でも今は、それなりに理解してくれたのかな？

「みなさんがとても楽しそうにやっていましたので……、私も覚悟を決めて、まわしてきました」

「それでそれで？　B賞くらいは当たった？」

「それがですね、S賞が当たってしまいまして」

「……っ！

　な、何回やったの？」

　ちなみにS賞は１％の確率だ。

　１００回まわしてこの結果なら生暖かい目で見ることも出来るが、しかしこの流れはあれだよね。やっぱり――

「１回だけと決めて、１回目で出ました！！」

　――ですよねーっ！！

　しれっと幸運をつかむ男、それがルークッ！！

「お、おめでとう……！

　私の知り合いの中で、当たりを引いた唯一の人……。

　……それで、S賞の何が当たったの？」

「はい、『スピードスター』の魔法が使える剣です。

　どれかと言えば、それが欲しかったので、とても嬉しかったです」

　……まさかまさかの、0.1％を当ててしまうとは……。

　やっぱりイケメンはやることが違うな！

「んー……。

　でも、ルークはアゼルラディアがあるじゃない？

　その剣はどうするの？」

「ずっと神器を振り回しているわけにもいきませんからね。

　サブウェポンとして使おうかと思っています」

　……これは贅沢なサブウェポンだ。

　メインの武器にしようと狙っていた人は多いだろうに、まさかその剣がサブで扱われようとは……。

「ま、まぁ実力のある人に渡って良かったよ、うん……。

　ちょっと身近な人すぎるけど……」

「私も驚きました」

　私も驚きだよ！！

　……でもまぁ、結果的には良かったのかな？

　ここは素直に喜んでおこう……。

◇　◇　◇　◇　◇

「アイナちゃーん♪」

　引き続きお喋りをしていると、扉の方から軽妙な声が聞こえてきた。

「あ、ジェラードさん。お久し振りです」

「本当にお久し振り、だよ！

　気が付いたら『水の迷宮』に行ってるんだもん。どこかに行くなら、たまには僕も一緒に連れていってよ！」

「あはは、ごめんなさい。

　ルークも行きたがってますし、今度みんなで行ってみましょうか」

「おお、それは良いね！

　20階に向かったって聞いたけど、どこまで行ったの？」

「予定通り20階まで行って、一通り探索してから戻ってきました。

　……ああ、そうだ。『水の迷宮』の中で、不思議なことがあったんですよ」

「「不思議なこと？」」

　私の言葉に、ルークとジェラードが同時に反応した。

　そういえばまったりしすぎて、そのことをすっかり忘れてしまっていた。

「帰り道の17階で、知り合いのパーティに会ったんですよ。

　でもその人たち、10階を下りたら17階だったって言ってて……。

　そんな話は初めて聞いたから、ちょっと調べないといけないかなって」

「えぇ？　一気に７階も進んだってこと……？　それはかなり怖いねぇ……」

　ダンジョンは基本的に、１階進めば敵もがらっと変わってしまう。

　一気に７階も進んでしまうことがあれば、その変化に対応できない冒険者は大勢出てくるだろう。

「ふむ……。

　自警団の訓練に、少し活用しようと思っていましたが――」

「ママー。私、それ知ってるの」

　ルークの声を遮って、膝に乗っているリリーが私を見上げて言った。

「え？　……何で知ってるの？

　っていうか、どういうこと？」

「あのね、『水の迷宮』はね、優しい子なの」

「……うん？　そうだね？」

　確かに『水の迷宮』を創る際、必要となった『宣言』は『優しさと抱擁の宣言』というものだった。

　そこから察するに、きっと優しい性格になってくれたことだろう。

　……ちなみに素材のひとつの『魔物の魂』は、近くにいたスライムにお願いしていた。

　リリーの成功例を踏まえて、申し訳ないけど手伝ってもらうことにしたのだ。

「それでね、りーだーがママに会いたい、会いたい、って、思っていたんだって。

　だから早く会わせてあげたいって、17階に飛ばしたって言ってたの！」

「へぇ～……。

　……え？」

「うにゅ？」

　私の反応に、リリーは可愛く反応した。

　ああもう、可愛い――のは置いておいて。

「もしかしてリリーって、『水の迷宮』とお話ができるの？」

「なの！

　ずっと入口のところにいたらね、たまに話し掛けてきてくれたの♪」

「えぇ……。そ、そんなこともできるんだ……。

　……あ、そうだ。その子、一人で寂しがってなかった？」

　リリーと同じであれば、ダンジョンの奥底で、一人寂しがっているかもしれない。

　ただのスライムとして生きているところを、私の勝手な判断でダンジョンというものに変えてしまったのだ。

　……もしも手を差し伸べなくてはいけないのなら、私は早く行ってあげないといけない。

「んー、それは無かったの。

　でもね、ママにお願いがあるって言ってたの」

「え？　お願い……？」

「お名前が欲しいって言ってたの。

　私の名前、とっても羨ましがってたの♪」

「……なるほど。

　そうだね、それくらいならお安い御用だよ。

　……そっかぁ、名前……かぁ……」

　ダンジョンに明確に人格が宿るだなんて、正直リリーの場合が特別なのだと思っていた。

　でもやっぱり、ダンジョンっていうのは基本的に同じような存在なんだね。

　……それなら『水の迷宮』も、私の子供同然か。

「それじゃ、明日は『水の迷宮』に行ってみようか。

　リリーは私の代わりに、お話をお願いできる？」

「お安い御用なの！」

「アイナ様、私もご一緒しましょう。

　明日は休みを取ってきたので、いくらでもお付き合いいたします」

「あ、それなら僕も行くよ！

　ふふふ、楽しみだなっ」

　……おっと、思いがけず人数が増えてしまった。

　でもせっかくだし、今回はこのメンバーで行動することにしよう。

「ありがとうございます。

　それでは明日、みんなで一緒に行きましょう！」

　――『水の迷宮』から戻ってきた次の日も、引き続き『水の迷宮』へ。

　予想外の展開だけど、明日はどんな話ができるのかな。